在自然界中能为我们人的听觉所感受的音是非常多的，但并不是所有的音都可以作为音乐的材料。音乐中所使用的音并不是杂乱无章的，它们是人们在长期的音乐实践中为了表现自己的生活和思想感情而特意挑选出来的。这些音被组成为一个固定的体系，用来表现音乐思想和塑造音乐形象。
第一节 音的产生
声音的产生是由物体的振动引起的。
不同物体振动时所产生的振动方式，频率不同就产生了不同的音波，音波通过不同的介质（固体、液体、气体等）传播，作用于我们的听觉系统，于是我们就听到了声音。
人耳能够听到的声音大致在每秒振动11次——20000次（每秒振动1次叫1赫兹，用Hz表示）左右这个范围之内，比这个范围少的的音波叫次声波，比该范围多的音波叫超声波，人的耳朵是听不到的。
我们在音乐中所使用的音也并不是包括在11Hz（赫兹）——20000Hz内的所有音，而是经过挑选的有一定音高差别的音。
第二节 音的四种性质
声音有高低，强弱，长短，音色等四种性质。音的四种性质，在音乐表现中都是非常重要的，但音的高低和长短则具有更为重大的意义。一首歌，不管你用人声演唱或用乐器来演奏（音色），用小声唱或是大声唱（强弱），虽然音的强弱及音色都有了变化，仍然很容易辨认出歌曲的旋律。但是，假如将这首歌（相对之间）的音高或音值加以改变的话，则音乐形象就会立即受到严重的破坏。因此，不管创作也好，演奏演唱也好，对音高和音值应加以特别的注意。同样，不同的音色和不同的强弱对于音乐的表现作用也是不容忽视的，音色对于音乐形象的性格描绘十分重要；强弱是表现乐感的极其重要因素。
下面分别对这四个方面加以介绍。
1.2.1 音色
音色是由于发音体的材料性质、结构形状、发声方式、及其泛音的多少等不同方面来决定的。
如：铜做的锣、镲与木制的梆子、木鱼所鼔击发出的声音就截然不同；
铜做的号与木管吹奏所发出的声音也是截然不同的……
如：同为铜制的乐器，锣与小号的声音却不相同，这是由于发声方式不同所造成的；
如：同为木制的大管与双簧管吹出来的声音也不相同，这是由于乐器的内部结构不同而引起的；
如：同为铜管乐器的小号与大号，音色却有极大的差异，是由于乐器的何种大小不同引起不同的共鸣，泛音的多少也对音色有很大的影响。
……
在乐队中常常要把不同的音色混合在一起使用，形成复合音色，但由于每一个个别的乐器（或人声）有着各自不同的音色特点，我们仍能够从复合音色中分辨出不同的旋律来。在音乐中，不同的音色有不同的音乐表现特性，把握好音色的运用，对于更好地表现音乐有着十分重要的作用。
1.2.2 音的长短
发声体振动保持延续时间的长短就是声音的长短。延续时间长，发声的时间就长；延续时间短，发声的时间也就短。音的长短也叫做音的时值。
不同长短的音相互结合起来，就产生了音乐的节奏、节拍，被称为旋律的骨架。所以说音的长短在音乐中是十分重要的。在演唱、演奏音乐时一定要掌握好音的时值。
1.2.3 音的高低
声音的高低是由发声体振动的频率所决定的，不同的频率就决定了不同的音高。振动次数（赫兹）多，声音就高，反之亦然。音的高低简称为音高。
在音乐中所使用的音一般在16Hz——7042Hz之间，要比一般钢琴所包含的音域稍宽一些，而再比这些音高或低的音就失去审美意义了，所以不予使用。
在音乐中音的高低是整个音乐的灵魂，音高的变化往往会带来音乐的形象的改变；如果在演唱、演奏中有音不准，就会扰乱整个音乐的进行。
1.2.4 音的强弱
音的强弱是由发声体振动的大小范围（振幅）来决定的。一般来说，发声时用于振动的力量大，发声体振动的振幅就大，于是音就强，反之亦然。
在音乐中，音的强弱会形成有规律的节奏、节拍重音，产生音乐的基本律动，不同的音乐风格就有不同的强弱规律；音乐情感的表达也同样离不开音乐强弱的变化。可见音的强弱是十分重要的。
