旋律是横向的，音符一个接着一个。“结构”是附加在这个音符线上的东西。取得结构的一个方法是使用和声（harmony）。一个人不能给自己的声音配上“和声”，他需要一位朋友与他一起唱，或者需要一把吉他来弹拨。你如果在淋浴时歌唱，就必须与一位朋友一同淋浴才能有和声。和声使乐曲具有深度，这很像透视法使绘画作品具有深度一样。旋律是有连串的乐音，而和声却是同时响起的乐音。过去认为最相关的乐音，而实际上是悦耳的相关乐音的一种结合。
和弦（chord，即同时发出三个或三个以上的音）在和声中扮演重要角色。和弦不仅涉及到每个和音以及每个和音同它所配合的旋律之间的关系，而且还涉及到和音的律动和彼此的关系。当和弦“向前进行和发展”时，在一个和音引导出其他和音时便能感觉到它的影响。以单一旋律为主、有和弦伴奏的音乐叫作“主音音乐（homophonic），这个词源于希腊文“homophonos”，意即“齐奏”。古典主义和浪漫主义时期的许多音乐作品（如贝多芬和李斯特的音乐作品）是主音音乐。但文艺复兴时期和巴洛克时期的大部分音乐作品（如柏莱斯特里纳和巴赫的音乐作品）却不是主音音乐。
在用旋律加和弦构成的音乐作品中，和弦往往是由“协和’（consonant）音——即听起来悦耳的、平和的、不刺激人的、稳定的乐音——所组质的。但是，和弦也可以用音级不断变化、确实刺耳的乐音一--即“不协和的”、“活跃的”、“不平稳的”乐音所组成，这种不协和和弦被作曲家用来制造紧张状态，而协和的和弦则被用来缓解这种紧张状态。从一个和音到另一个和音的前后律动，就是和声的全部内涵。
在主音音乐中使用和声是结构的一种类型，但它不是惟一的类型。用“复调”（counterpoint），又名“对音符”（即“一个音符对一个音符”的技巧）这一古老的音乐技巧。也可以创造结构。在这种音乐中。取得深度靠的不是给一个旋律增加和弦，而是使一个旋律与另一个旋律叠置起来，而使人能够同时听到这两个旋律。唱《三只盲鼠》（Three Blind Mice）等轮唱歌曲便是采用了简单的复调法。如果同时使用两个或两个以上的“声部”，运用这一技巧创作出来的音乐则作“复音音乐”（polyphonic），“poly”的意思是“许多”。巴赫被人们一致公认为复调法之王（这并不令人惊讶，因为他是其他许多方面之王），尽管他1685年才出生，那时复调法已经存在几百年了。事实上，当时首先在意大利，以后在欧洲其他地方，复调法正开始被单一旋律加和弦的主音音乐所补充和／或接替。老是聚集在歌剧院里的意大利人发现，与多旋律复调法相比，歌唱家和听众都再喜欢配上和弦的单一旋律。
