有个新学生来上课，言谈中得知孩子已经学琴五年了，但是从来没有参加过钢琴考级。家长认为，至少花两、三月的时间翻来覆去弹那几首考级曲目，太浪费时间。
而另一个人的观点正好相反。她孩子学琴的主要任务就是考级。既然学琴，就要给自己个交待，直到考过10级就可以停止学琴了，所以她家女儿最擅长的就是每级那几首考级曲子，其他的一概不弹。
音乐考级不是新事物，中国大陆的考级伊始于1990年，加拿大时间更久，超过100年的历史了。而“要不要参加考级”也并非新话题，两位家长的观点似乎都有道理，其实都很片面，并没有正确理解钢琴考级的含义。
钢琴考级不应该成为钢琴学习的终点。比较其他乐器，钢琴教学的教法系统、严谨，钢琴曲目更是浩如烟海，其作品几乎可以涵盖整个西方音乐史的内容。考级曲目虽然经过专家千挑百选，都很有代表性，但也仅是“几粒复合维生素而已，不能当饭吃！”即使孩子弹遍了所有考级的曲子，所接触到的曲目依旧凤毛麟角，需要老师补充的仍很多。假如孩子通过了最高级别，这当然是值得骄傲的成绩，但对于专业钢琴演奏而言，也仅是刚到山脚。所以，钢琴学习就像爬山，登高望远，一步一景，考级应该是阶段测验，而不是钢琴学习的最终目标。
考级是否真的浪费时间？参加考级只要演奏规定的技术练习和3、4首曲目即可，学生和教师的确要花好几个月的时间来准备。表面上看，同样的曲目翻来覆去地弹了这么久，似乎是浪费时间，其实这其间孩子已经经历了钢琴演奏的不同阶段，是一个量变到质变的积累过程。首先，选定曲目并把它们由陌生练到会弹。接着，练到熟练，最关键的一步是练到精彩，甚至背奏（加拿大RCM考1-9级可以不背奏，大陆考级要求必须背奏）。其实大部分时间是花在弹“精”上了。就像我们学英语有泛读和精读一样，平日里孩子们弹的作业大都是“泛读”，解决某个问题就达到目的了，但是考级的作品是精读。有经验的老师会一个音符，一个乐句的细抠，谱面上每一个表情记号都要做到做好，是在琢磨一件艺术作品。其实，专业钢琴演奏者在音乐会之前的准备也无非如此。
孩子在这期间会有不少收获：第一，知识的综合性总结。考级作品把平日里老师教的各种基本技巧、奏法、节奏、表情记号都体现了，是音乐技能与音乐表现力的综合练习。第二，磨练孩子的耐性和不达目的不放弃的精神。老师提的要求可能需要孩子十几次几十次的反复练习才能改善，在一次次练习中，孩子体会了精益求精的“难”，体会了克服老毛病的“难”，也能体会艰苦练习后获得成功的喜悦，明白做好一件事不容易的道理。与此同时，孩子建立了相对较高的评价标准，他也会把这个标准应用于日后自己的钢琴演奏中和音乐鉴赏中。
钢琴考级一为检测孩子的学习程度，二为检测老师的教学水平，三为孩子提供一个表演的机会。为此，我们不如把考级当成阶段性总结，考还是要考，但无需年年考，级级考。家长可以和老师商量，今年参加考级，明年参加钢琴音乐会或钢琴比赛，既为孩子创造了不同内容的当众表演的机会，又很好地利用了学习时间。
