《风雷引》为我国周朝鲁人贺云所作。乐曲描写雷雨大作的情景，从风雨欲来的酝酿之势，进入迅雷烈风、阵雨如注的磅礴气势。雷声隆隆，风声萧萧，尚有欲罢不能之势，最后以雨过天晴而结束。本曲节奏奇纵突兀，苍郁险峻，气势威武雄壮。
《论语—乡党》篇中有“迅雷风烈必变”的句子，意思是说人们面对暴烈的风雷定会改变自己的错误态度。《琴操》中有《周金腾》的琴曲，表现周成王由于天降风雷，才改变了对周公的疑忌态度；又有楚国商梁子出游，遇风雨霹雳畏惧而归，作《霹雳引》的传说。反映了古人将神秘的风雷看作不可抗拒的神权象征。因而必需迁善改过，以免遭天谴。目前传有两种不同的《风雷引》。一种见于《风宣神品》（1539），曲情深沉肃穆、苍郁险竣，借“正调”弹，商音，共十段，渊源较早。另一种见于近代的《梅庵琴谱》（1931），节奏鲜明，流畅严整，曲调性较强，可能是晚近的作品。用林钟调，宫音，共七段。
《五知斋琴谱》中说：“《风雷》一操，其来尚矣。”只说它有悠久的历史，但“尚”到什么时候，还不清楚。而《律话》中就进一步指出：“盖唐人慕古之作也。”那么，唐代有没有这个曲子呢？有的，有诗为证。初唐诗人沈佺期在《霹雳引》中描写道：“有如驱千旗，制五兵，截荒虺，斩长鲸。孰与广陵比意，别鹤俦精。”
说这首琴曲的威武雄壮的气势，可以和《广陵散》相比，它的精彩又可与《别鹤操》媲美。《霹雳引》如此具有表现力，在历史上是不应当失传的。后世的《风雷引》看来就是《霹雳引》的另一名称。
《霹雳引》的解题见于《琴操》，是说楚商梁“出游九皋之泽，遇风雷霹雳，畏惧而归，作此引。”古人由于缺乏自然科学知识，对于雷电交加的自然现象不能理解，以为是老天发怒，要惩罚人，从而使人产生对“天”的敬畏。可是在唐人沈佺期的诗中，《霹雳引》是一首激发斗志的乐曲。他的诗中写道：“雄子魄动，毅夫发立”。“视胡若芥，剪羯如拾，岂徒慷慨中筵，备群娱之翕习哉？”。在他的诗中，这一乐曲简直可使人怒发冲冠、所向披靡，已经不能仅仅看作是一般的娱乐性音乐了。由于唐人对这首作品有了新的理解，名称的改换也是很自然的事了。
人们往往把迅猛而剧烈的变革，形象化地比喻成“风雷”。《风雷引》虽不是表现这样的精神境界，但也是别具一格，与众不同。《五知斋琴谱》中指出：“此曲音韵，一气重弹，贯串到底，与他曲音调迥异”。《小兰琴谱》也认为：“其节奏奇纵突兀，苍郁险峻，自非凡调”。这样的音乐风格在琴曲中确实并不多见，它和一般飘逸淡泊或纤巧华丽的风格是截然不同的。
