“呜呼公瑾,不幸夭亡。修短故天,人岂不伤。君其有灵,享我烝熵。呜呼公瑾,生死永别。朴守其贞,冥冥灭灭。魂如有灵,以鉴我心。从此天下,更无知音。呜呼痛哉,伏惟尚飨!”一段《卧龙吊孝》的祭文,让我们感受到羽扇纶巾的孔明先生与顾曲的周郎惺惺相惜、心心相印。京剧界也有这样一对人物,那便是老生行的余叔岩与言菊朋二位大师。
余、言老先生生年相同,卒年亦相差不到一年,终其一生皆以京剧为业,胜擅老生。尝有二贤不睦的传闻:余讥讽谓“言五子”,即“小网子、小胡子、小靴子、洗鼻子、装孙子”。言闻之,半晌无语,忽大笑,叹喟:“余叔岩最怕的是我啊!”。
其实,纵观他们的艺术人生,太多相似,真伯仲间!先说学艺演艺,都是在走票期间观摩学习谭鑫培的表演艺术,私下向陈彦衡讨教精研“谭腔”;演出多是在钱金福、王长林的辅佐之下,合作者则是梅兰芳、杨小楼这样的顶尖高手。
再说艺术风格,余派、言派著名于世,向来人们爱讲,余是“新谭派”代表,言是“旧谭派”首领,实际上何分新旧,他们二位都是“活谭派”。现在大家觉得余言二派相去甚远,但是仔细听听老唱片,相较谭小培、王又宸等同时代的老生演员,他们二人声腔是最接近的,而且都以发展的姿态继承了老谭派。
还要说说传承,他们都有各自的徒弟学生以及私淑弟子,其中有的也非常著名,但最关键的是,都直接派生了新流派,即杨(宝森)派与奚(啸伯)派。
最后想说说他们共同的不幸与尴尬。一是他们嗓音都出现了问题,自己满意的舞台黄金期都并不长,否则还会有更多的精品供我们后人学习欣赏。二是他们各自都有一个影响力很大的女弟子,尤其在传承传播上发挥出不可替代的作用,直接塑造了今天京剧舞台上的余派与言派。
或是生理原因,二贤共同的“清刚”本色,分属个人的“英气”、“文气”,现在很难感受到了。如果二位老先生在天国同赴蟠桃盛宴,或许嘴里说不出什么,但手会紧握到一起,多摇几下吧!