大凡京剧爱好者，无一不知梅兰芳京剧艺术，即便“圈外之人”，也略知一、二，可见其在京剧艺术中的地位。梅派艺术享有“雍容华贵、端庄凝重、意境和美、深沉含蓄”之盛誉，而其众多脍炙人口的唱腔则是构成其艺术特色的核心，为人们所喜闻乐见，广为流传。唱腔是梅派艺术得以为人们所认识、理解、鉴赏、传播的主要“载体”。研究唱腔，掌握行腔要领，以求字正腔圆、韵正味浓，不仅是众多“梅迷”孜孜以求的目标，而且也是从事京剧艺术研究、弘扬民族文化工作者一再涉及的课题。研究梅派唱腔，前提条件是要对梅派的整体艺术有一个比较深刻的理解和领会。作为京剧旦角艺术中的一大流派，梅派艺术也和其它流派艺术一样，首先它是历史积淀的产物，不能不反映出其产生、发展的历史条件和时代环境的痕迹，有其一定的历史局限性是不足为怪的；其次，梅派独树一帜，是与其它流派相比较、相区别而言，其精髓在于它的个性部分；再次，它作为流派是这一艺术发展的结果，而不是过程，它的发展随创始人梅兰芳大师的谢世而终结，而后人在终结基础上的再创作、再发展，就成为别的东西或新的流派。这里最重要的是要把握住梅派艺术的个性，在抓住个性的基础上，再联系旦角艺术乃至整个京剧艺术的共性，才能探抵梅派艺术的真谛，既要防止停留于泛泛而论，又要防止把那些属于共性的东西误解为梅派。孙家斌先生针对京剧界要不要继续保留上口字、尖团字的争论，在《中国京剧》杂志1993年第三期上撰文说：“任何事物的特色遭到破坏，该事物存在的个性也就消失了”。他认为，取消上口字、尖团字，就等于取消了京剧特色。我们这里不讨论这个问题，但我认为这一观点也适用于如何对待流派的问题。混淆流派的特色，磨削流派的“棱角”，甚至以“借鉴”、“移植”为名随意掺进别的成分，自作聪明地进行“改进”和“包装”，是十分有害的。
梅派艺术的特色究竟何在？这恐怕是一个一时难以说得清、道得明的问题——至少我等肤浅之辈如此。况且，梅派艺术也和其它戏曲艺术一样，对其真正的理解和领会，必须通过长期而反复的耳闻、目睹和意会，甚至身临其境地实践，才能逐步掌握真谛，而且其中许多内容是难以言传和书述的。这里我斗胆进行“书述”，企图循前辈、专家的引导，结合自身浅陋的学梅实践，对梅派艺术作一番自己都感到有所吃不准的描写。
有人说，京剧是一门“圆”的艺术，字正腔圆、劝人为善，从舞台布景、服装设计、唱念做打等，无不宗“圆”，连杀人的刀枪也是圆而不露锋芒。当然，圆与方是相比较而存在，无方就显不出圆。在许多剧目的具体情节、人物唱念中，“方”的成分不同程度地存在，比如《金玉奴》不团圆的结局、《白门楼》吕布的被杀、《群·借·华》人物的勾心斗角等，都具“方”的特征。然而不管怎么说，京剧的总体和主流是“圆”。在这中间，梅派艺术“圆”的特征更加突出、更加典型：在艺术表演的目的上，突出给人以美的享受，劝人为善，提倡中庸之道、和为贵；在表演的对象上，人物正面而善良，雍容大度，端庄美丽；在表演的手法上，更是“圆”字当头，赏心悦目，美感非常。梅派艺术“圆”的特征具体表现在哪些方面呢？下面试述之：
一是含起伏于平缓之中。许多剧种包括京剧的其它一些流派，在表演人物情感时，往往形神并重、同步，甚至形重于神。设计了大量火爆、惊险、怪异以及挑逗的动作，以取得哄动或刺激效应。例如，在表演人物的怨恨时，大幅度的舞蹈动作，疾速的水袖甩动，配以发泄式的行腔、念白，把舞台气氛推向白热化，观众也随之进入紧张、压抑的情感之中。梅派则不然，情感表演的形、神两个方面，重在“神似”。比如，《西施》中人物在表达“青春易损”、“红颜空有亡国恨”的心境时，《穆桂英挂帅》中人物在表达“小儿女探军情尚无音信”的担心时，虽然心潮起伏，但行腔、台步却极为平缓。再如《抗金兵》中人物数度表达“恨金兵”的心情，《生死恨》中人物历尽磨难、屡遭迫害，可谓刻骨铭心，但在行腔或身段中并未有大幅度的起伏。
二是寓意浓于典雅之中。梅派所表演的人物，不乏爱情专诸、一往深情、矢志不移者，领略其境不可谓不刻骨铭心、感天动地，梅兰芳在表演此类人物时都崇尚典雅、避免失态。如《俊袭人》中人物对“呆公子”多情意浓、《洛神》中人物对雍邱王旧情难忘、《西施》中人物对“眼中人”日夜思念，梅大师在表演时均以含蓄深沉的唱腔和自重端庄的身段来表达。即使是《贵妃醉酒》中的杨贵妃，先是应皇帝之命，侍宴百花亭，充满期待，后是皇帝不守信用，驾转西宫，从而充满怨恨。梅在表演剧中人经历的这个变化过程中，既未显得起先时的得意轻佻、望眼欲穿，也未出现失宠后的妒恨失态、怨言连篇。
三是置情动于形静之中。动与静，以静为动、以静寓动是梅派突出的表演手法。《太真外传》中人物被皇帝逐出宫门，一曲“二黄”怨而不怒；马嵬之缢，成了屈死的冤魂，一曲“反二黄”平静而出。并未像别的剧种或别的流派表演的此类人物，大幅度翻滚、甩袖、疾步，高强度的念白、行腔。《生死恨》中大段“二黄” 唱腔在夜纺中进行，如诉如泣、悲之不极、愤之不火、痛之不绝、冤之不憾，真乃绝唱！
四是表丽美于端庄之中。梅派剧目中人物多美貌女子。在梅先生的表演下，均美而不俗、丽而不艳、俏而不妖、娇而不佻。《贵妃醉酒》中杨贵妃有“沉鱼落雁” 之美、“闭月羞花” 之丽，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，故“三千宠爱一身专”，可谓春风得意。然而梅先生饰演的杨贵妃决无妖媚、挑逗、狎邪之感。以端庄表美，崇尚心灵美、行为美、语言美、仪表美是梅派表演艺术的一大特色。再如《洛神》中甄妃化为洛水之神后，在洛水之畔与雍邱王相会，深沉含蓄，意味深长，令人美感非常。
五是抒激情于深沉之中。《霸王别姬》中人物面临楚军败局已定忧心如焚，《凤还巢》中人物面对继母露骨偏心而敢怒而不敢言，《西施》中人物身陷吴宫，报国无期。这里各有一段“南梆子”翻高行腔，但均不显得声嘶力竭、歇斯底里，而是表露得体，无火爆之感。《穆桂英挂帅》中责文广、《生死恨》中骂胡儿、《宇宙锋》中斥昏王，均没有出现连珠炮式的行腔。《宇宙锋》中赵女对父亲寡廉鲜耻行为的对抗，以“反二黄慢板”行腔表达之，这是其它剧种和流派中难见的。
梅派艺术是“圆”的艺术，给人以美的享受，作为该艺术核心部分的唱腔，更是充分体现了“圆”。唱腔及行腔在哪些方面体现了“圆”，以及如何体现“圆”，却是很难具体表述的。一幅画，人们至少可以看出画中的人物、山水或别的什么东西，尽管这仅仅是表像的，但对于音乐来讲，用书、画的方式连表像也难以表达。对梅派唱腔及行腔要领问题，至今未见有专著问世。与梅先生合作几十年的著名琴师徐兰沅先生有一口诀：“行腔不做作，寸劲适当足；音节要相连，不叫板捆住。少用棱角式，重要在满足；非真也非虚，似有也似无。明缓暗偷气，内中皆有骨；脱尽摩仿处，现出真面目”。这段口诀比较生动形像，对梅派唱腔及行腔要领作了总体概括。对梅派唱腔及行腔要领的具体表述，限于笔者水平的肤浅，只能作如下一鳞半爪的表述：
一、旋律质朴，流畅自然
多年来，笔者用心反复聆听和研究了梅派唱腔的几乎全部，对主要唱腔基本上做到了熟知。但至今尚未琢磨出梅派唱腔的旋律特征，难以确认什么是可以打上“梅记”标签的所谓“旋律模块”（虽然梅先生一生首创了许多新腔即新的唱腔旋律），就旋律本身，笔者觉得无从探寻“梅味”。许多流派创始人（例如程砚秋、尚小云、荀慧生等），是有其身流派唱腔的特征旋律的，唯有梅先生，他创造的无数新腔都化入了他的唱腔体系中，很难单个认定什么是他的特征旋律。这是不是引证了梅先生所说的“对于舞台上的艺术，一向是采取平衡发展的方式，不主张强调出某一部分的特点来的，这是我几十年来的一贯作风”。梅先生的演唱艺术体现了中国传统的美学原则，具有端庄娴雅的古典美，平和中正、圆熟匀称、蕴藉流畅、恰到好处。
我认为，领略梅派唱腔的特点，必须在总体上把握，必须在熟知梅的大部甚至全部唱腔的基础上，才会对其旋律特点有所领悟。而企图走捷径，设想从众多的唱腔旋律中找出小段或音节来贴上梅腔的标签，这种方法看来是难以取得成功的。我觉得，梅派唱腔旋律不是众多“模块”的排列、堆砌，而是浑然一体的整体架构。梅先生主张：歌唱音乐，结构第一，如同作文、做诗、写字绘画、研究布局、章法，因而繁简、单双安排得当，工尺高低衔接好比上下楼梯必须拾级而登，顺流而下，才能和谐酣畅，要避免几个字：怪、乱、俗等。梅派唱腔艺术整体的形成，是在前辈艺术家陈德霖、时小福的艺术基础上，吸收了王瑶卿的艺术之长，逐渐磨去了过于方正的棱角之处，以自己的润腔方式和行腔规律，创出了从容含蓄、韵味醇厚的唱腔体系。他从不用任何加“花”的手段，如颤音、滑音和装饰音，也不行险腔和怪腔，也不强调使用闪、垛、顿、拖等讨俏的技法，而是使其自然流畅。已故著名梅派票友包幼蝶先生认为，梅派唱腔有单纯朴素、大方自然、明朗圆满、干净利落、吐字清楚、虚实分明的特点。他在研究梅派行腔、润腔方面造诣极深，独创了一套能充分表达梅派行腔、润腔要领的记谱方法。常州已故王（少卿）派琴票朱正修先生宗梅、研梅数十年，他在生前给我的一次来信中谈及了梅派“摇板、“散板” 唱腔的特点和规律：第一、每个唱字大部分只有一个主音，个别字有装饰音，但装饰音很短，不能唱得太长，有的人虽然腔唱得不错，但装饰音不对，或唱得太长，这样就面目全非了；第二、不管唱腔每个字上有否装饰音，都是每个音节用柔的圆弧唱法相连，这往往是有否“梅味” 的要点；第三、每个字之间是紧紧连接，不能拉得太开；第四、“摇板” 腔的 最后不要拖得太长。朱先生的这些描述虽然是针对梅派“摇板”、“散板”唱腔来说的，但我认为，其精神实质的有些方面同样适用于对整个梅派唱腔的描述。
梅派唱腔易学难工。易学的原因在于唱腔的旋律比较通俗、流畅、大众化，没有险腔和怪腔，因而比较容易学，单就某一唱段旋律的掌握，恐怕用不了多大功夫；难工的原因在于其难以捉摸的特点，出“梅味” 的行腔、润腔技法难以掌握，难得要领。从而使相当一部分学梅者感到梅腔平淡无味而丧失兴趣，再加上梅腔极少讨俏的“花腔”和卖弄嗓子的“高腔、“险腔”，因而导致一些原先爱好梅派的人半途而废地改学别派。
梅兰芳在几十年的舞台实践中，十分重视旋律及板式的布局，一以贯之地体现自然、匀称、美感。长达二十四句、近二十分钟的《洛神》“西皮”唱段，由一句“导板”、五句“慢板”、六句半“原板”、四句半“二六”、五句半“快板”和一句半“散板”组成，是“西皮”完整的成套唱腔。而且在“原板” 的第二、第三、第四、第五、第六句后，分别依次插入“回回曲”、“山坡羊”、“万年欢”、“一枝花”和“香柳娘”五支伴舞曲牌，使这段通篇无高腔、奇腔的长篇唱段在美妙幻境、轻歌漫舞中结束，并未使使观（听）众感到冗长、乏味。
二、 谱简腔繁，主辅相引
京剧唱腔曲谱会因记谱方法的不同而导致同一唱段曲谱的简、繁之别，然而如果用同一种方法记录旦角不同流派的唱腔，则梅派唱腔的曲谱会显得相对简单，其原因在于梅派行腔、润腔的许多细微之处具有“隐性” 的特点，难以用曲谱、符号来表示，腔繁就繁在这里。而且，梅派唱腔有明显的主、辅音之别，尤其是落字音与非落字音之间，主、辅之别更为明显。例如：“西皮慢板”中各旦角常用的旋律：5653 61│16（25）7 7 6（765 366）│，如果是“十字句”唱词，则第一音节中眼的5、末眼的6和第二音节头眼的7为落字音。梅在唱法上通过轻重、时值的处理，重点突出这三个主音，其它音则处理得比较轻微、短促，主辅之间形成突出主音的“弧”，故在记谱时甚至可以把辅音记成主音的装饰音，曲谱相对简单就突出出来了。而其它流派就不同了，例如程派对同节拍的诸音在力度、时值的处理没有明显的主、辅区别，而尚派的处理方式则更不相同，主、辅音力度的处理，甚至有轻重倒置的现象。
我认为，不同流派在演唱上表现出来不同风格和特点，主要在于润腔方法的不同，而主辅音处理是润腔的方法之一。就演唱角度论，有些艺术家把创造新的流派的重点不是放在创造新腔上，而是着眼于创造一种新的润腔方式，于是出现可以用同一旋律唱出不同流派特色的情况，甚至可以把这一流派的代表作通过改变润腔方式，变成另一种流派。研究一下张（君秋）派与梅派唱腔，其旋律走向并没有明显的区别，明显区别的在于润腔方法的不同。甚至一曲梅腔经他一唱，就变成了张派味。他生前演出过许多梅派剧目，唱腔旋律基本未改，但经他一唱，“梅味”变成了“张味。”
在出字行腔上，梅派对主辅音的处理，是非常讲究层次的。比如《西施》中“月照宫门第几层”中“层” 的行腔：6（层）506 725 ˇ66 66│666 5066 466 2．323│5（643） 2．323 554．5 631│ 5 5。（曲谱中夹注的唱词不占时值，唱词均注于紧靠的落音后。下同）。每个节拍的第一个音一般可处理成主音，其它则可以辅音处理，对其中的一些辅音甚至可用省略的方式让伴奏去带过。当然，还要注意板眼、节奏的强弱、轻重。
三、 频率平缓，连弧推进
梅派声腔显示的音频，较为平缓，很少大起大落。它的精彩之处往往不在于频率的畸高畸低、突快突慢，而在于“处事不惊”，“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，其频率连线呈平缓推进的连弧形。不像有的流派呈“锯齿形”或“颠跳形”。音频的连弧推进是形成梅腔“圆”的艺术的一大因素。例如《霸王别姬》“南梆子” 中“看大王在帐中和衣睡稳”一句，“看”之腔为3（看）32，形成了从高到低的上弧（这里从高到低的连弧称上弧，为“⌒” 形，由低到高称下弧，为倒“⌒” 形）；“大” 之腔为3（大） 1、形成从3到1的上弧，1有后装饰音7，形成了对下一个弧呼应连接的态势；“王”之腔为6（王）5 6│3 ˇ6．6 56 5│，65 6│3由一个下弧和一个上弧组成，一个“小气口”后，行6．6 56 5之腔，同样是一个下弧和一个上弧；“在帐” 之腔3（在）6 5（帐）│3 5，先是一个上弧，然后紧接一个下弧；“中” 之腔7（中） 6，其中6有一个前装饰音2，形成了一个上弧；“和衣” 之腔7（和）．6 7（衣）．6 5│6，由两个上弧和一个下弧组成；“睡稳” 之腔6（睡）3 5│6（稳）─，依次由一个上弧、一个下弧、一个上弧组成。必须注意，有时弧间虽然有“气口” 断开，但两者之间存在相互呼应、连续推进的态势，即使弧中断开，也呈平滑相连之势。连弧行腔，往往大弧套小弧，大弧带小弧，小弧引大弧，小弧推大弧。
梅腔不仅两个音或数个音用连弧，而且对单独一个音也常常用“打弧” 的方法唱。我们知道，主音加装饰音实际是打弧，尾音也是打弧。包幼蝶先生的《太真外传》曲谱，就是用弧线表示装饰音和尾音的，还用弧线表示音的高切入、低挑出，非常直观、形象，有的音还用“s ”弧表示。例如“西皮原板”中“拽长袖”的“袖”字落5，需高切入，就用“╮”形弧表示；“南梆子 中“凡尘”的“凡” 字落1，需低挑出，就用“╯”形弧表示 。“二六”中“挽翠袖”的“袖” 字落7、“弄影”的“影”字落6、“乱迸”的“迸”字也落6，都要打“s” 弧，“空中”的“中”字落6，先高切入，紧接着打“s”弧，唱准了十分动听。《贵妃醉酒》是一曲优美的绝唱，这不仅在于旋律设计的精到、独特——通篇用“四平调”，更在于梅先生高超的润腔手法，使人感到分外动听、悦耳。这出戏的第一段唱，梅先生在“海”、“轮”、“转”、“见”、“兔”、“空”、“恰”及“娥”字的行腔中，用2365、3565、3532旋律进行“弧圈”式润腔的方法，活现出一轮明月当空的夜色美景，令人陶醉、神往，也把杨贵妃心旷神怡的心情表达得淋漓尽致。
四、 小腔细腻，规律可循
唱工技巧中有许多不为人注意的小腔（徐兰沅先生称小音法）。行腔时用好小腔，犹如琴师的手法一样，在特定的地方运用小技法能起到画龙点睛、引人入胜的神妙作用，犹如天空行云、清溪流水。
梅先生的小腔十分丰富、细腻，并有规律可循。归纳他的小腔法大致有颠、挑、压、落、断音等。
颠音。比如《凤还巢》有这么一句“散板”“老爹爹知道了定然的不依” 唱腔 ：5（老） 1（爹） 1（爹）．2 65 3（知）3（道）5 6（了）3（定）5 5（然）5（的）5（不）35 7（依）．6 5 “ 5 5 ”‖引号中的两个装饰音，便是颠音。从7.6 5起用5音延长到结束，如果不将5音颠两下，就不生动；《坐宫》“导板”“夫妻们”唱腔：2（夫）1（妻）1（们）6 1－2－“ 2 2．3 ”7 6，2音到转腔时，用双颠（引号中）做准备，这样能使腔儿互有呼应，承转自然；《宇宙锋》中一句“散板”“抓花容” 腔 ：3（抓）－2（花） 2（容）6 1 2－2．1 6 1.1 6 1 2－“ 2 1 1－ ”，采用了 “一挑两颠” 法：2 为一挑；1 1为两颠。不仅使唱腔得以美化，而且进一步深化了人物的感情。
挑音。梅腔中的音往上行谓挑音，有不花而干净的特征。《凤还巢》“南梆子” 中的“反将她”一腔为6（反）. 1 6.1 │“2（将）.5” 32 1（她）6 1│，引号中的5音，就是从2到5的挑，这音要直上，不加任何装饰，听起来淋漓尽致。《洛神》“慢板”中“乘清风”的“乘清”两字的腔为5 （乘） 1（清），5音有后装饰音3，1有前装饰音2，这两个装饰音也要用挑的方法唱。
压音。为了分清唱腔的层次，增加人物的妩媚情感，在拖腔中用压的办法，这样会感觉到腔虽长而不散。《天女散花》“二黄慢板”中“长夜冥冥”的第二个“冥”字腔为7（冥）－7－│“7”，引号中的7音就是压音。这种情况比较多。再如《黛玉葬花》“西皮慢板”中“扑绣帘”的“帘”字腔3音拖一板后用了一个 3音，这也是压音。
落音。在唱腔的一个段落之处（无论是半句还是整句），在腔尽结尾的一刹那，要有落音或断音。梅派行腔要求“落”要柔美，“断”要干净。应当注意，“二黄”句句有“落”音，“西皮”则 有“断”有“落”，“落”得要自然，“落”音也叫“尾音”。比如《西施》“二黄导板”转“慢板”共四句中有多次落音，“水殿风来秋气紧”的“紧”，行腔到2－，2音延长以26结束；“月照宫门第几层”的“层”，行腔到5 5，5音延长以63结束；“十二栏杆”的“杆”，行腔至 1，1音延长以26结束；“俱凭尽”的“尽” ，腔至6 6，6延长以26结束；还有“独步虚廊夜沉沉”的“沉”、“何年再会眼中人”的“人”，其末腔分别延长均以63结束。应该明确，一旦落音，就必须打住，不能再拖泥带水。腔的结尾还有一种似有似无的“尾音”，比如《太真外传》“二六”唱段中“挽翠袖”的“袖”字，腔末5音应有一个尾音3；“落盆心”的“心”字，腔末1音应拖一个尾音6。该剧“原板”中“寒黄素英”的“黄”，腔末6音应拖尾音3。经笔者对包幼蝶《太真外传》曲谱的初步研究，腔末尾音大体有这么几种情况：1的尾音为6；2的尾音为3、6；3的尾音为6；5的尾音为6、3；6的尾音为3。不过，不是所有腔末音都有尾音，尾音不能滥用，这要根据需要，也不能太长或太明显，否则“画虎不成反类犬。”
断。“断” 是梅派行腔的又一个要领。何谓“断”，就是至此打住，不要拖泥带水。比如《宇宙锋》“老爹爹发恩德” 腔：5（老）1（爹）│6ˇ7（爹）6（5 36）│2（发）2（恩）376 5（德）65│，第一个“爹” 行腔到6、第二个“爹”行腔到6、“德” 行腔到65，都要打住，不能拖沓。《穆桂英挂帅》“导板” 中 “大炮三声”的“炮”字，行腔到7 6时，就要“断住”，继续拖或加其它花腔，就是画蛇添足。“断”的情况在梅派唱腔行腔中极多，需要认真领会和掌握，灵活运用。
五、 字腔一体，贴切新颖
梅先生精通音律，吐字讲究五音、四呼、四声，但不拘泥，在字音与唱腔的相互衔接一体上，十分讲究。他以皮黄的唱法为底功，在这个基础上又吸收昆曲的唱法，字咬得灵活、清真，他唱每一个字都是出口就由字头转到字腹，听起来非常自然，接近生活。梅先生在字腔处理上有什么独特之处呢？我认为：
其一、阳平高唱。阳平的京音调值是35，湖广音调值是213，韵白调值是45。按常规，阳平高唱容易形成倒字，（阳平的调性，京音是“中升调”，湖广音是“降升调”，中州韵是“中降调”），因而旦角中的其它流派例如程派一般是不高唱或尽量避免高唱的。程砚秋先生的咬字，多湖广音，多取法于余叔岩，故行腔有含蓄不尽之趣；而梅先生咬字京音较多，具有亲切、活泼之感。梅先生敢于创新，他的阳平高唱形成了唱腔上的许多亮点和精彩之笔。例如《女起解》“反二黄慢板”首字“崇”、《三堂会审》“散板”首字“来”、《黛玉葬花》“西皮慢板”中两句的首字“随”和“红”，等等，均用的是高唱法。他在句首第一字的阳平字用高唱法比较多。不仅如此，对句中的阳平字用高唱法也比较多。例如，《太真外传》“二六”唱段中三组阳平字：“前来”、“蟾蜍”、“嫦娥”，均用全曲最高音唱出，形成了整段唱腔的风格之一。
其二、京音化趋势明显。梅先生在推进京剧音韵京音化问题上一直起着率先垂范的作用，他在传统声腔与现代汉语音的结合上不乏成功范例。比如，《霸王别姬》“南梆子”中有二十多个去声字，其中“睡、外、步、落、色、适、听”等字就是用的京音；梅先生在晚年创作的《穆桂英挂帅》，京音化更加明显其中的“非、娘、女、我、猛、飞、戈” 等字就不上口，这出戏的唱词相当大的部分用的是京音，“大炮”的“大”字用京音唱就非常突出，一般艺术家都上口的“戈”字（上口读guo），梅先生唱京音ge音，这是少见的。
其三、归韵方法独特。早先的艺术家在字的归韵收声上，总是把一个字的切音（字头）唱得长，本音（字腹）出现却很短暂。如“王（wang）”字把“乌（wu）”音的时值放得长，而字腹a却连同wang音在很短时值内出现，这不仅不能发挥字腹元音发声的优势，而且弄浑了字音。梅先生改变了这种归韵陋习，他唱每一个字都是一出口就由字头转到字腹，然后以字腹行腔到韵尾（收声），听起来自然贴切。
其四、字调运用灵活。四声声调用得正确与否，牵涉到“倒字”问题。一些艺术家为了避免“倒字”，往往在唱腔设计上放不开手脚，宁肯唱腔有所缺憾，也不愿出“倒字”。梅先生却采取了比较灵活的方法，他在与他的“班底”研究新腔时，常常遇到唱腔旋律与词意内容很得体，但唱起来个别字音却唱倒了，如果把这个字音扶正，唱腔旋律的完整顺畅又受到了损害。在这种情况下，他就用“小音法”技巧予以扶正。如果这种方法不奏效，就用“先正后倒”或“先倒后正”的办法进行纠正。例如，《霸王别姬》“西皮原板”中“且放宽心”的“心”是阴平，须高唱，如果简单从事就唱成5（且）.6 32 3（放）05 61│6 35 6（宽）.1 23│5（心），（“且” 落第一音节板上的5，“放” 落第一音节中眼的3，“宽” 落第二音节中眼的6，“心” 落第三音节板上的5），这样的处理确实没有“倒字”，但梅先生觉得这个腔枯竭得很。于是就改成5（且）.6 32 3（放）05 61│6 35 6（宽）.1 43│ 3（心）2 03 436 33│5（“心” 落第三音节板上的3，其它字落音不变），这样处理“心” 字出口是倒的，但在最后以5音收腔，“心”音又归正了，唱腔比前面的动听多了。梅先生创腔并不完全“以字就腔”，也不完全 “以腔就字”，而是要在腔能够完美表达人物情感并实现唱腔自身美感的前提下，才“以腔就字” 或 “以字就腔”。这里补充一下笔者对“小音法”扶正的理解：《女起解》“流水”有一句“苏三离了洪洞县”，“苏” 落2音，“三” 落1音，而这两个字均为阴平字，如果不加处理，“三” 就容易误唱成上声的“伞”字，有倒字的味道，如果在1音上加装饰音2，即可避免；再如《霸王别姬》“二六”“且听军情报如何”一句，“军情”两字一阴一阳，但都落6音，不加处理，阳平的“情”变成了阴平的“清”，也倒了，如果在“情”的落音6上，为前装饰音5，则可避免这个问题。
六、 嗓音宽亮，宜带厚实
梅派韵味的形成，嗓音因素也很重要。对于每个人的嗓音，固然有自然因素，但很大因素却取决于如何做到科学练嗓、科学用嗓。梅先生的嗓子属宽亮型，同时比较厚实饱满。徐兰沅先生说：“按京剧旦角的嗓子分类：一是宽亮嗓子；二是立音嗓子；三是闷音嗓子……，立音嗓子像当年的陈老夫子德霖先生，现在的尚小云先生。闷音嗓子如程砚秋先生”。宽亮嗓子音色宽圆而亮，立音嗓子尖细而高，闷音嗓子厚而发暗。我们在票友活动时，发现有的人总喜欢定高调子，西皮要定F调，二黄要定降E调，甚至更高，从而造成发声尖而细，这可能就是立音嗓子；还有一种情况则相反，定调要比标准音低一度甚至更低，这可能就是闷音嗓子。这两种嗓子均不利于形成梅腔特色。
我们看到戏校的学生练嗓往往是用两个音：i和a。前者练高音，后者练宽音。大家可能有这样的体会，发i声即“衣齐辙”的字音容易拔高（比如《洛神》“西皮导板”第一句中“屏翳”的“翳”字）；而发a音使“发花辙”字音拔高则较为因难（比如《打渔杀家》“西皮导板”中“海水发” 的“发”字 ）。要注意i和a音的同步发展，否则难以达到嗓音圆润的效果。据徐兰沅先生讲，梅先生在演出前或演出的间歇中，总喜欢哼唱《贵妃醉酒》中的一句“导板”：“耳边厢又听得驾到百花亭”，实际上他在有意识地保持宽亮型嗓子。这句唱词中“驾”和“花”字的韵母为a，而“厢”和“到”字的韵腹也为a，从这件事我们可以领悟到科学练嗓 的重要。
有人讲，张君秋先生的嗓音是“枣核形”，如果这个比喻成立的话，则我把梅先生嗓音比喻成“橄榄形”。有志练就梅韵的人，就要在行腔发声时要有使自己嗓音成为一颗“橄榄” 的意识。要注意不是一片“橄榄”， 而是一颗“橄榄”；“橄榄”两头不是尖的，不是又瘦又长又尖的“纺缍”。这些比喻可能是不恰当的，这儿只是一种表达方式而已。
