路易斯‧施波尔（Louis Spohr）于1784年4月5日在德国中部的不伦瑞克公国（Duchy of Brunswick- Wolfenbüttel）之城市不伦瑞克（Braunschweig）诞生，两年后随双亲搬家到席森（Seesen）。 从小家里就充满音乐气氛，父亲卡尔‧施波尔（Karl Heinrich Spohr）对长笛吹奏颇有心得，母亲茱莉安娜‧汉克（Juliane Ernestine Luise Henke）更是一位具有天分的歌唱家与钢琴演奏家。 因此路易斯自幼耳濡目染，对音乐演奏也极有兴趣。
不过，发现小施波尔的音乐天才并加以启发的，是他的小提琴老师杜弗尔（Dufour）。 杜佛尔从施波尔幼时就负责教导他小提琴演奏，并在1790年左右就尝试让施波尔首度进行作曲。 当这位老师发现他的弟子拥有非凡的音乐才气时，便敦促施波尔的双亲，将小孩送往不伦瑞克去接受更高的音乐教育。
1799年时，施波尔原本计划到汉堡展开一次巡回演奏，但因为计划不周而宣告失利，导致他不得不向不伦瑞克的卡尔‧威廉‧费迪南德大公（Duke Karl Wilhelm Ferdinand）寻求经济资助。 应邀到宫廷演奏的施波尔，展现杰出的演奏技艺，让费迪南德大公备加欣赏，立即网罗这位年仅15岁的小提琴家，成为他宫廷室内乐团的乐师。
3年后，18岁的施波尔在音乐的表现上越发突出，费迪南德大公意识到这位年轻的音乐家需要更多方面的栽培，出于爱才惜才的心境，也乐于穿针引线，经过多次协调，施波尔成为小提琴家佛兰兹‧安东‧艾克（Franz Anton Eck）的入室弟子，并且立即追随艾克展开长达一年的巡回演奏之行，远赴当时俄国首都圣彼得堡。 也就在这段期间，施波尔不但从艾克身上学到更精湛的小提琴演奏技巧，也更加努力学习乐理知识，完成了他的第一部作品《小提琴协奏曲》（Violin Concerto, op.1）以及小提琴二重奏等作品，他也成为艾克最优秀的弟子。
当施波尔返回故乡，费迪南德大公特别恩准他前往德国北部展开一次巡回演奏，当1804年12月于莱比锡举行的音乐会一结束，当时具有重大影响力的音乐评论者罗莱德里希‧罗契利兹（Friedrich Rochlitz）对施波尔的演出惊为天人，立即发表乐评—-不仅是对施波尔的小提演奏，也对他的《D小调小提琴协奏曲》（Violin Concerto in D minor, op.1）同表赞叹。 在罗契利兹登高一呼后，年轻的施波尔，马上成为整个德语世界的音乐明星。
1805年，21岁的施波尔应聘成为哥达（Gotha）宫廷的管弦乐团总监，并在此地任职7年之久。 他在这里与一位宫廷歌唱家的女儿—-18岁的竖琴与钢琴演奏家朵蕾特‧薛德尔（Dorette Scheidler）相识相知，进而于1806年2月2日结婚，一起度过28年的美满快乐生活，直到朵蕾特于1834年去世为止。 朵蕾特不但外型亮丽，竖琴演奏亦极受佳评，深爱妻子的施波尔，与她共组成小提琴与竖琴二重奏，不时于欧陆各地展开巡回演奏，包括1816-1817年在意大利，1820年前往英国，1821年赴巴黎，都可见到这对俪人的合奏身影。 施波尔为此并特别谱写了《C小调小提琴和竖琴奏鸣曲》（Sonata in C minor for violin and harp），来作为两人合演的曲目。 不过，朵蕾特后来为了挑起照顾子女的责任，还是放弃了演奏的生涯。
施波尔在1808年与音乐巨人贝多芬结识，并在贝多芬的家中由贝多芬调教，谱写出《第一号钢琴三重奏—鬼魂》（Piano Trio, Op. 70 No. 1, The Ghost）。 虽然两人极为友好，但施波尔所崇拜的偶像却不是贝多芬，而是莫扎特，或许基于这个原因，施波尔也与莫扎特一样，都成为神秘的共济会的会员。 即便如此，施波尔在作曲上仍不时吸收前辈的精髓，效法从亨德尔到贝多芬等大师的曲式风格，尤其是贝多芬的交响曲、协奏曲与四重奏作品。 对于瓦格纳的《漂泊的荷兰人》（Flying Dutchman）与《汤豪瑟》（Tannhäuser），乃至更早期的杰作如巴哈的《马太受难曲》（St. Matthew Passion）等，他也都不遗余力的努力推广。
施波尔并不是一个单调刻板的音乐家，相反地，他热情洋溢，喜欢家庭生活，除了音乐，他亦是颇具天赋的画家，也是热清的园艺家，对玫瑰栽植情有独钟，更热中于游泳、滑冰、打球与远足等户外活动，同时又酷爱西洋棋、撞球甚至骨牌等室内活动，对于各类工厂、矿山和其他工业设施与文化遗址与景点，更是充满好奇，不时抽空至各地参访以补充知识， 可说是个活动力十足的艺术家。
有件事或可见证他的好奇心与毅力。 在拿破仑席卷全欧之际，拿破仑成为当时年轻人亟欲效法的英雄人物。 1808年时，拿破仑在爱尔福特（Erfurt）举行亲王会议，施波尔也赶至此地，为的是在最近的距离亲赌拿破仑的尊容。 在听说拿破仑将在第二天晚上参加音乐会的消息后，他先是说服了剧院乐团的第二圆号手将演出机会让给他，然后从未学过圆号的施波尔，自己练习了一整天，将嘴唇吹得又紫又肿。 直到踏进剧院，这才发现，乐团的位置正好背对贵宾席，而严格要求乐手不准回头张望。 丝毫无所畏惧的施波尔一点也不怕，因为他早就在口袋中藏了一面镜子，透过镜面反射，还是顺利见到了拿破仑。
1813至1815年，施波尔应邀前往维也纳担任剧院指挥，并且与贝多芬持续维持友善密切的往来。 1817至1819年，他又接着转往法兰克福出任歌剧总监，因此有机会让自己所写的歌剧得到上演的机会。 第一出推出的是《佛斯特》（Faust），这部歌剧之前原本想在维也纳推出，却不幸遭到拒绝的命运。
史尔还是世界上最早使用指挥棒的指挥之一。 指挥棒是目前已是多数指挥者上台演出的必备物品，因为它帮助增加指挥的表现力，并发挥如同节拍器等许多作用。 指挥棒最理想者的条件为：木质、质轻、有韧性、棒体直透，一般为白色。 指挥棒最早出现于1594年，但当时的指挥棒比较长，像是一支打磨光滑的木制手杖，为修女讴歌时所使用的器具。 今天较常用的小棒，则是1820年才出现，也就是由施波尔改良后引进管弦乐团指挥台。 在此之前，指挥家并不允许使用指挥棒演出，甚至指挥者的角色也有点模糊不清。
根据施波尔自己的回忆指出，当他在伦敦首度以指挥棒指挥乐团演出时，破天荒的举动就曾造成极大的的轰动。 他说：我应邀指挥伦敦爱乐演出时，当时的习惯是还有一位钢琴家坐在乐团侧边的钢琴旁，目的不是演奏，而是由他看着乐谱，不时弹几个音，给乐团一些必要的提示。 乐团真正的指挥，其实是首席小提琴手，他负责掌握节拍，整个乐团必须注视着他的琴弓起落，紧随着他的节奏。 这样的效果当然很糟糕，因为乐团编制庞大，彼此的座位间隔相当地远，很难看清首席小提琴手的拉奏，于是很难有整齐画一的演奏效果。 即使伦敦爱乐的乐手独奏水平很高，但整体效果显然远比德国乐团来得低落。 于是，我决定进行修正。 幸运的是排练当天早上，坐在钢琴旁的是旧识费迪南德德‧里斯（Ferdinand Ries），他很乐意将乐谱交给我，对于演练过程也不加以干预。 于是我带着乐谱站上面对乐团的指挥台，从上衣口袋掏出一根指挥棒，比出一个“开始”的手势。 这个举动让几位乐团的首席乐手心生警惕，提出抗议，但是我请求他们至少让我有个尝试的机会，他们也同意了。 排练的曲目我很熟悉，我在德国已指挥过多次，因此我以果断的手势点出极奏，提示乐器进入的时间点，这种每位乐手都可看见的精确指挥，让乐团更专心也更具信心。 在第一乐章结束的片刻，整个乐团为整体和谐音效所震动，全体同意以这种崭新的方式在晚上演出。 当晚，观众也被这种前所未见的方式吓了一跳，开始窃窃私语，但当乐音一起，乐团以不同以往的力度与精确度奏出大家耳熟能详的交响曲时，立即让大家耳目一新，第一乐章甫结束，观众席爆发出如雷的掌声，表达出他们的赞许。 用指挥棒进行指挥，获得关键性的胜利，从此，再也没有人于乐团演奏时出现在钢琴旁了。
施波尔的另一项重大贡献，则是发明了小提琴腮托。 在18世纪末的法国大革命之后，随着贵族与皇室的衰落，音乐也从宫廷走向民间，出现了让公众欣赏的交响乐队和音乐厅。 为适应环境的变化，小提琴需要增大音量。 18世纪末至19世纪初，小提琴琴颈加长变细，并向后倾斜—-指板变长，琴马变高并具有更大的弧度，G弦早已包有银丝。 这些变革的目的，是为适应更大的张力。 琴弦的增长使琴面上的压力增大，于是低音梁变长变厚，音柱也加粗，以此获得更大更有力的音量。 同样在1820年左右。 身为小提琴家的施波尔发明出腮托，使左手从完全承担持琴的作用中解放出来。 腮托的设置，使左手在换把、揉弦、按弦更加自如，对后世小提琴家的演出，有莫大的帮助。
1822年，施波尔转往人生中的最后一站。 他出任卡塞尔宫廷的音乐总监，这个职务原本属意威柏（Carl Maria von Weber），但韦伯无意就任，乃推荐施波尔担任。 当他的妻子于1834年去世后两年，他又与29岁的钢琴家玛丽安‧普法伊费尔（Marianne Pfeiffer）结婚，玛丽安一直活到1892年。
施波尔在人生的最后阶段，逐渐减少公开的个人演奏会，但是因为声誉如日中天，经常应邀在各大音乐节担任指挥演出，甚至像伯尔尼的贝多芬纪念碑揭幕的宏伟音乐会，也是由生前好友的他担任指挥工作。 他个人所喜爱的英国，也于1839年、1843年、1847年、1852年和1853年数度前往巡回指挥演奏。 当然，他也是一位伟大的音乐教师，经过他调教训练出来的小提琴家、指挥家和作曲家，多达200名以上。
1851年时，卡塞尔的选帝候拒绝批准施波尔休假2个月，但这是施波尔与卡塞尔宫廷的合约所明载的权利之一，过去也没有发生这样的问题，施波尔于是在未经许可的情况下，自行休假，结果导致他的薪津遭到部分扣减。 1857年时，年高73岁的施波尔，非自愿地被强迫退休，同在这一年，他又不幸跌断了手臂，意外结束了小提琴的演奏生涯。 不过，这并未损及他的声望，他还是应邀在各地演出，包括次年布拉格音乐学院50周年纪念音乐会上演出他创作的歌剧《杰塞丹》（Jessonda），此剧堪称结合他人生最末的极大能量。 1859年10月22日，施波尔于卡塞尔去逝，享年75岁。
施波尔是德国小提琴学派的创始人，也是小提琴音乐史上的重要人物。 除了小提琴家的身分外，他还是优秀的作曲家、指挥家与音乐教育家。 作为指挥家，施波尔是瓦格纳的最早拥护者之一，曾几度指挥演出过他的数部歌剧。 施波尔也是一位多产作曲家，其中小提琴协奏曲的数目极为惊人，其歌剧和清唱剧也曾经广泛流行，但他的室内乐目前也日渐引起关注。
施波尔将自己的演出经验，应用在实务上，发明了管弦乐团的指挥棒与小提琴的腮托，让后世音乐家受益。 他的人生与音乐，皆是热情且多采多姿，称其为是当时德国的音乐巨人之一，显然并不为过。
