市面上小提琴弦厂牌众多，所用材料不尽相同，要决定用那一种琴弦，最好的办法是每一种琴弦都亲自试过，但这是不可能的事，每一种琴弦有它自己的调性，出声力道，反应灵敏度，所用材料也不同，最早古典乐大皆用动物肠弦，很多人都以为是用猫肠，但实际上是用羊肠。金属弦的使用是最近一百年的事，近些年，合成材料如尼龙开始进入市场，不管弦的本身是何材质:羊肠，金属，或合纤，它们皆用一些金属线包覆:铝，银，钨，铜，金，钛，或白金。
厚度
琴弦厚度和琴弦张力有直接的关系，也就是琴弦拉奏的时候加诸提琴的重量，琴弦厚度变化相当繁杂，低张力的琴弦较瘦，反应较灵敏，因此所奏声音较亮，高张力的琴弦较响亮，较有力道，但用在某些提琴上，因张力太强，容易产生”沉淀”的声音。这些现象不是绝对会有的，要看所用提琴本身的特性，大多数拉奏者皆选用中张力弦，尤其是初学者。
声音的解析
不同的琴弦产生不同的声纹，要形容这些声纹非常困难，嘹亮，清晰，繁复，这些形容辞常常用来形容声音的调性或力道。我们先来了解声音的两个极端:响亮和沉暖.拿一支铁锤打在金属片上，敲出的声音是嘹亮的，同样的铁锤打在一块木头，捶出的声音就是沉而暖的。来辨别清晰和繁复就更困难了，通常声音都由振动产生，振动的频率反应在声音里就有所谓的缭绕音，清晰的声音所含的缭绕音较少，繁复的声音缭绕音较多，所含相同音频的振动也较多。每支琴的声音反射吸收情况不相同，即使同样的弦在不同提琴奏出的声音也不同。新装的琴弦可能产生稍有不同的声音，但整体而言，弦仅是琴声产生的因素之一。
提琴琴弦的选择主要还是取决于提琴本身，根据提琴本身的特质，选用不同音质的琴弦。关于提琴琴弦的选择可以查看这篇文章–>专业演奏者对各种品牌小提琴琴弦的评论，这是关于各种品牌琴弦的发音品质。
琴弦的种类及特性
羊肠弦：
在中世纪，弦是取自于阳或其他动物的肠子，沿着纵线切开，拉长并捻成长线，在经过晒干等处理，因为容易断，所以现在的羊肠弦会再融合细长纤维。则有些低音弦外头再以金属线缠绕在羊肠弦外层。
羊肠弦特性：
音色纤细而柔和，适合演奏十六、十七世纪的曲子。
羊肠弦安装后，要一周之后甚至在长一点的时间，音准才能比较稳定。
羊肠弦对于气候，特别是湿度很敏感。潮湿会使弦膨胀拉长，而让音准变低；相反的，干燥会使弦容易收缩拉紧，而让音准提高。
羊肠弦本身很柔软易弯曲，所以有严重的震动阻尼性，所以只要弓速一慢下来，弦的震动及张力就会立即减弱，相对的就会让音色变的小声许多。
钢丝弦：
19世纪时就有运用钢丝在小提琴的E弦上，因为单线实心的钢丝，过于僵硬而缺乏泛音，所以当时的技术并不适合运用在A、D、G弦上。直到20世纪中叶，多线钢丝心的弦发展出来，才流行于A、D、G弦上。这种钢丝弦的轴心多是多线钢丝集成一束，外绕金属线如铜、银、钛、钨等金属线。
钢丝弦的特性是坚固耐用，不受气候引响，且比羊肠弦硬，有改善震动阻尼及泛音不足的缺点，但音量粗而有力。现今大多用于大提琴及低音大提琴。在小提琴上，则是多用于爵士乐，或背景音乐等音色要求不高，但音量大的地方。
尼龙弦(合成纤维弦)：
合成纤维弦是由多线的合成纤维丝组成的轴心，如尼龙丝等，外缠绕金属线，具备适当的钢性及柔软性，音响反应佳，音量强劲有力，泛音充足，且长久耐用，又不受气候影响，具有羊肠弦及钢丝弦的优点。
那我们会问小提琴使用什么样的琴弦最好？这没有一定的答案，因为有太多理由影响我们使用弦的选择，如果要拉巴洛克提琴，就会选择羊肠弦作为搭配，而如要在大型的音乐厅演奏圣桑小提琴协奏曲，就会挑声音大声且圆润的尼龙弦。
