我们注意到，原位的三和弦都是三度叠置的。事实上，西方的和声就是以三度叠置的和弦和它们的转位为基础的。在三和弦之上再叠置一个三度，就成为“七和弦”。这是一个很有趣的现象，三和弦（triad）的命名是由于它有三个音，而七和弦（seventh）以及后面的所有其它和弦都是以它们的最大音程命名的。
传统和声中的七和弦有四种：
大小七和弦：大三和弦+小七度
小小七和弦（可以简称小七和弦）：小三和弦+小七度
减小七和弦（也称半减七和弦）：减三和弦+小七度
减减七和弦：减三和弦+减七度（可以简称减七和弦）
七和弦由于有四个音，因此有原位和三种转位：原位：七和弦、第一转位：五六和弦、第二转位：三四和弦、第三转位：二和弦
转位和弦的命名，根据的是七和弦转位后有一个二度，这个二度的两个音和低音的音程关系。
七和弦由于有四个音，构成四部和声时不用重复任何音，总共有六种排列法：（第一、三、五是密集排列法，第二、四、六是开放排列法。）
如果声部数目超过四个，最先考虑重复的应该是根音，其次是五音，三音和七音最好不要重复，特别是大小七和弦。
最常用的七和弦恐怕是属七和弦了，它是属和弦（V级）加上一个小七度，是一个大小七和弦。
由于这个七度，它向主和弦（I级）的倾向就更强了。学院派和声学属七和弦（V7）解决到主和弦（I）的标准方式是：属的根音向上或向下跳进到主的根音，属的三音向上级进到主的根音，属的五音向下级进到主的根音，属的七音向下级进到主的三音。解决到的主和弦有三个根音，而没有五音。
属七和弦的其它三种转位解决到主和弦时，除了属的根音“保持”（原地不动称为“保持”）外，其它都一样。
写成单谱表，密集排列法为：
属七和弦的五音是个无关紧要的音，有时可以省略，重复根音，以构成四声部：
省略五音的属七和弦解决方式如下，得到一个完整的主和弦。
属七和弦到VI级的阻碍进行：（关于“阻碍进行”，请见本章第2节。）
其它音的进行都和到主和弦相同，只是属和弦根音向上级进到VI级和弦的根音，这时VI级和弦重复三音（这是标准的西方传
统和声的阻碍进行）。
除了属和弦以外，次常用的恐怕是II级七和弦了，它在大调中是一个小小七和弦（或称小七和弦）在小调和和声大调中是一个减小七和弦（或程半减七和弦），它和II级三和弦一样，属于下属功能组，最常接的是属七和弦，标准的连接方式如下：
还有一个较常用的七和弦是导七和弦，导七和弦是建立在导音（I级音下方小二度）上的七和弦，自然大调中是减小七和弦（或程半减七和弦），和声大调和和声小调中是减减七和弦（简称减七和弦）。由于减七和弦向主和弦（I级）的倾向更强，因此在西方古典音乐的大调作品中更常用。导七和弦和导三和弦（VII级和弦）一样，属于属和声组，它的各转位解决到主和弦的标准进行是：
为了避免平行五度，导七和弦及其转位解决到主和弦时，主和弦重复三音。
写成单谱表，密集排列法为：
我们看到，减七和弦的原位和四个转位，听起来是完全一样的，因为它们在声学上都是小三度叠置，而仅仅在理论上不同。而同一个和弦，用不同的记谱方式，也可以写成不同的四个和弦，它们各自属于不同的调，可以解决到不同的主和弦。同一和弦可以解决到降E大调、C大调、A大调和升F大调：
也可以解决到降e小调、c小调、a小调和升f小调：
因此，我们就可以利用这种关系，进行“等和弦转调”。
