著名的“水上之城”威尼斯有一种平底狭长的小船，叫做“贡多拉”。船歌就是起源于贡多拉船工所唱的歌，广泛流行于意大利。十九世纪成为一种人们所喜爱的浪漫抒情曲体裁。船歌的曲调淳朴流利，优游自在，通常为6/8拍子，强拍和弱拍有规则地交替和起伏，描写船的摇曳晃动。法国作曲家奥芬巴赫的歌剧《霍夫曼的故事》第二幕中的船歌，是一首典型的威尼斯贡多拉船歌。在月光明朗的夜里，诗人霍夫曼的朋友尼克劳斯和诗人的情人朱丽叶塔坐着贡多拉，徜徉在威尼斯的运河上，唱着这首二重唱，象微波荡漾一般上下起伏的曲调，紧密配合着一摇一摆的伴奏音型。全曲分三段，从“吹吧，微风”开始是第二段。第三段的曲调和歌词，都是重复第一段。最后，朱丽叶塔和尼克劳斯唱着“啊”字，互相呼应。歌声渐渐消失在晚风中。
船歌除声乐曲外，还有器乐曲。器乐曲中的船歌，是一种抒情小品，和声乐曲的船歌一样，具有歌唱性的抒情旋律和摇晃动荡的伴奏音型，也常常用6/8拍子写成。门德尔松的钢琴曲《无词歌》中，有三首《威尼斯贡多拉歌曲》，其中第一首《g小调无词歌》是1830年在威尼斯写的。音乐清新流利，优美生动；婉转如歌的曲调和摇曳起伏的节奏贯穿全曲，塑造了水面上轻舟荡漾的音乐形象。
柴可夫斯基的钢琴套曲《四季》里也有一首船歌。1876年，柴可夫斯基应彼得堡《小说家》月刊发行人贝纳德的约请，每个月为《小说家》的音乐附刊写一首钢琴曲。贝纳德按照十二个月令的时序，选定了十二首诗，提供给柴可夫斯基，作为十二个曲子的标题。其中六月用了普列谢耶夫的一首诗：
走向河岸——那里的波涛将喷溅到你的脚跟，
神秘的忧郁的星星会照耀着我们。
柴可夫斯基根据这首诗，写成了一首船歌。全曲分三段，第一段和第三段是同一个主题，旋律深情婉转，略带忧伤，象一首浪漫曲。虽然没有用6/8拍子，但4/4拍子从强拍到弱拍一摇一摆的节奏。同样体现了轻舟荡漾的形象。中段速度转快，节奏也活跃起来，并从小调转入了大调，从四拍子过渡到三拍子，写出了“山鸣谷应，风起水涌”的形象；歌声桨声，溶成一片，还可以听到浪花飞溅的音响。第三段的旋律，在每个乐节的收尾，加进了陪衬的声部，原来的“独唱”，变成了“二重唱”；歌声此起彼落，表现得更为气韵生动。最后，小船渐渐离去，波浪轻微的拍击声消失在远方。
摇篮曲又称催眠曲。原是母亲在摇篮旁为使婴儿安静入睡而唱的歌曲，后来逐渐发展成为一种音乐体裁。摇篮曲的音乐形象一般都具有温存、亲切、安宁的气氛。曲调平静、徐缓、优美，充满母亲对孩子未来的热诚的祝福。伴奏中往往模仿摇篮摆动的律动。由于摇篮曲和船歌的节奏很接近，又都具有抒情歌唱性的旋律和安静药气氛，有许多共同的特征，所以德国作曲家理查·施特劳斯在他的《家庭交响曲》的摇篮曲中，采用了门德尔松的《船歌》旋律。《家庭交响曲》是写作曲家家庭生活中的一天的。摇篮曲是其中的一段。在这段音乐中有两个旋律：一个是代表孩子的旋律，也就是孩子主题。由古双簧管、大管和加了弱音器的中提琴奏出。古双簧管所吹的音比现在的双簧管低一个小三度，是一种A调的双簧管。另一个是摇篮曲的旋律，它是描写母亲的歌来的。由低音单簧管吹出，开头两小节就是门德尔松的《g小调无词歌》的旋律。作者用复调的手法，把这两个旋律结合在一起。支持着这两个旋律的，是描写摇篮摆动的节奏音型，由两个大管吹出。在这段音乐的末了，我们可以听到钟鸣七下，是由钟琴奏出的。这时大提琴上出现了父亲的主题，小提琴上出现了母亲的主题，描写父母以祝福的眼光，投向甜蜜入睡的孩子。
摇篮曲也象船歌一样，既有声乐作品，又有器乐作品。6/8拍子也是摇篮曲的典型节拍。如下面的一首6/8拍子的声乐摇篮曲，作曲者据说是莫扎特。这首歌是以一个两小节的短小旋律作为主题核心发展而成的，音调明朗热诚，充满对孩子未来的希望。描写摇篮轻轻摆动的节奏，从头贯穿到底。歌中唱道：
睡觉吧，我的宝贝，小蜜蜂已经休息，
小鸟儿也已回巢，花园里多么安温。
月亮在天上微笑，一片银光多美丽，
透过窗户照着你，睡觉吧，我的宝贝，
快睡，快睡！
除了6/8拍子的摇篮曲外，三拍子和四拍子的摇篮曲也都可以利用和声和节奏的手法，来描写摇篮的摆动。舒伯特的《摇篮曲》是利用稳定和弦和不稳定和弦的不断交替，来体现摇篮摆动的效果的。这是一首民歌风格的歌曲，音乐充满无限的温存和抚爱。
勃拉姆斯的《摇篮曲》是通过强弱拍节奏的起伏。来塑造摇篮摆动的形象的。这也是一首民歌风格的歌曲，曲调温柔美丽，表现了母亲对孩子的亲切祝愿：
1．晚上好，夜里好，
玫瑰花、丁香花都已闭上眼，
你也快睡觉。
到明天，大清早，
又是会说会跳。
2．晚上好，夜里好，
天使在守卫你，睡吧，
圣婴树会在梦里出现。
睡得香，睡得甜，
你会梦见乐园。
作曲家常常把摇篮曲采用到歌剧中去。如法国作曲家戈达尔在歌剧《约塞兰》中就写了一首摇篮曲。但它的对象不是婴儿，而是一个垂死的女人。这是一首具有歌剧音乐特点的抒情歌曲。全曲分为两部分。第一部分相当于歌剧中的宣叙调，第二部分相当于歌剧中的咏叹调。宣叙调是以语言音调为基础的朗诵调。这首摇篮曲的第一部分具有宣叙调的性质，但有严整的三拍子节拍，不象真正的宣叙调那样节奏自由。咏叹调是歌剧中的抒情性或戏剧性独唱曲。这首摇篮曲的第二部分具有抒情咏叹调的某些特点。但并不具备咏叹调常用的三段式结构。歌剧《约塞兰》取材于法国诗人拉马丁的诗，叙述修道院的修土约塞兰在1789年法国爆发资产阶级大革命时，藏身在陶菲尼山谷的鹰洞里。贵族少女劳伦丝也化妆成一个男孩，躲避到这个山谷里来，约塞兰把她藏在自己藏身的鹰洞里，发现她是一个少女，两人相互发生了爱情。劳伦丝提醒他不要忘记自己是个修土，于是约塞兰就和劳伦丝分手，回到修道院去了。多年以后，约塞兰在巴黎被邀请去为一个垂死的女人做忏悔，这个女人就是劳伦丝，她临终表示希望和约塞兰在天上结合。这首摇篮曲是约塞兰为劳伦丝唱的安眠曲。第一部分是宣叙调性质的独白。第二部分是四拍子的摇篮曲，伴奏描写摇篮的晃动。 除了为人声创作的摇篮曲外，还有为各种乐器演奏而作的摇篮曲。这种器乐摇篮曲在内容和规模上都比声乐摇篮曲有更多的发展。器乐摇篮曲不是限于催眠和描写婴儿入睡，而更多的是抒发内心的思想感情，刻划宁静而富于诗意的精神境界。肖邦的摇篮曲是一首意境深远的钢琴音诗。左手从头到尾是一个稳定和弦和一个不稳定和弦的不断反复。描写摇篮的摆动，这种不断反复的短小旋律或和声，叫做固定动机。右手是一个乐句的不断变奏，全曲根据一个乐句的旋律，用变奏的手法连绵不断地展开；在固定动机的衬托下，由一声部单独进行发展为二声部重迭；由单纯的、匀称的节奏发展为轻巧的华彩旋律。右手好象风吹杨柳，婆娑起舞；而左手则象稳固的树干，岿然不动。全曲始终保持着安静的气氛，而又充满微妙的色调变化。法国作家大仲马在一部戏剧作品中讲到肖邦的摇篮曲时，有一段生动的描写，他说：“静穆的音乐渐渐弥漫于大气之中。把我们笼罩在同一种感觉里，这种感觉可以比得上洗过土耳其浴后，一切意识都被驱散，进入了一种平静状态。这时和谐地耗损了的身体，除了需要休息以外，再没有别的欲望；心灵看到囚禁它的牢门已经统统打开，要到哪里就到哪里去，但它总是趋向于蓝色的梦境。”
