上海爱乐乐团是在原上海广播交响乐团基础上组建起来的职业交响乐团。上海广播交响乐团的前身是成立于1954年的上海电影乐团和成立于1950年的上海广播乐团，两团曾经分别为中国的电影和广播电视的发展做出过重大贡献。
1996年，上海电影乐团与上海广播乐团合并组成上海广播交响乐团，在胡咏言担任音乐总监期间，乐团有了长足的发展和提高。2004年4月，乐团正式更名为上海爱乐乐团，由著名指挥家陈佐湟先生出任艺术总监，乐团实行国际化音乐季管理模式。2008年1月青年指挥家张亮担任乐团指挥。2009年3月著名指挥家汤沐海先生接任艺术总监，开启乐团新的历程。经过多年的努力，上海爱乐乐团目前已跻身中国最优秀交响乐团的行列。
多年来，乐团一贯注重自身的艺术品位与艺术水平的提高，曾先后邀请了黄晓同、胡咏言、陈佐湟、汤沐海、余隆、陈燮阳、黄胤灵、水蓝、谭利华、张亮、张国勇、斯特恩、帕尔曼、阿什肯纳奇、格拉夫、帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯、杰西?诺曼、久石让、弗拉基米尔?克莱涅夫、莫拉?施瓦罗夫斯基、大卫?伊特金、马友友、塔马斯?瓦萨里、奥克萨娜?雅布隆斯卡娅、陈宏宽、谭盾、郎朗、李云迪、廖昌永、黄英、沈洋、许忠、薛伟、黄蒙拉、王之炅、宋思衡等众多的中外著名音乐家一起举行过成功的音乐会。
为了不断的开拓更为广阔的演出空间，除了交响音乐会演出外，歌剧和芭蕾舞剧也被纳入乐团的演出计划。至今已制作并演出过歌剧《托斯卡》、《蝴蝶夫人》、《波西米亚人》、《茶》、《塞维利亚理发师》等剧目，还曾与多个世界著名的芭蕾舞团合作演出，其中包括：英国皇家芭蕾舞团、法国巴黎歌剧院芭蕾舞团, 瑞士苏黎世歌剧院芭蕾舞团、俄罗斯圣?彼得堡马林斯基剧院芭蕾舞团、澳大利亚国家芭蕾舞团、比利时弗兰德斯皇家芭蕾舞团等,演出过《天鹅湖》、《睡美人》、《吉赛尔》、《胡桃夹子》、《葛蓓莉亚》、《仲夏夜之梦》、《灰姑娘》等多部著名芭蕾舞剧。
同时，乐团为适应当今广大观众日趋多样而增长的文化需求，努力拓展多方位的业务领域，更新和丰富乐团的演出样式和内容，先后推出了多种形式的中外电影音乐会、《钱程似“金”大型交响戏曲演唱会》、《“花样年华”——方琼怀旧金曲多媒体演唱会》、《古韵新声——评弹流派交响音乐会》、《“申江淮剧百年情”交响演唱会》、大型交响京剧《大唐贵妃》以及越剧《红楼梦》等，展现了乐团雄厚实力，深受各界观众的喜爱。
乐团一贯重视和支持我国民族音乐(尤其是交响乐)的创作，不仅首演了吕其明、许舒亚、葛甘孺、叶国辉、刘湲、王强、秦毅等一大批老中青华人作曲家的作品，还举行了“《红旗颂》——庆祝中国共产党成立90周年暨吕其明交响乐作品音乐会”、“岁月的河汇成歌——黄准影视作品音乐会”、“陈其钢作品音乐会”、 “武侠三部曲——谭盾作品音乐会”、“2012《远山近海》——金复载作品音乐会”等专场，为推广和传播我国的音乐创作不遗余力。
除本国演出以外,乐团还经常参加国际性的音乐盛事或交流演出。1997年乐团成功出访韩国、意大利、瑞士、法国;2001年赴港澳地区演出;2005年赴新加坡;2006年赴台湾进行巡回演出;2008年赴国家大剧院参加首届管风琴周演出;2009年赴澳大利亚巡演;2010年赴瑞士,斯洛伐克,匈牙利巡演.获得广泛赞誉。
上海爱乐乐团还积极举行公益演出、进行交响乐普及工作，开展高雅艺术进社区、进校园的活动。上海爱乐乐团正在努力将自身建设成为一支全面的、具有广泛影响力的乐团，为繁荣和发展上海乃至中国交响乐事业做出贡献。
