乐器种类
巴乌的品种较多，在哈尼族，有单管、双管之分，由于竹管长短、粗细的不同，还有高音、中音和低音巴乌之分。彝族的巴乌，有竖吹和横吹两种，管身粗而长者横吹；细而短者竖吹。在蒙自地区的土佬人（彝族支系）中，也流传有双管巴乌。佤族的巴乌，管长25 厘米左右，上面开有7 个（正 6背1 ）音孔，在靠近音孔的管身上，均刻有人字形的纹饰。
巴乌因竹管长短、粗细不同。规格可分为高音、中音、低音巴乌三种。高音、中音巴乌，管长30厘米—50厘米、内径0.8厘米—1.4厘米，低音巴乌管长60厘米—80厘米、内径1.6厘米-2厘米。在距封闭端1.5厘米—2厘米的管壁上，开有一个长方形吹孔，孔长2.4厘米—3厘米、孔宽0.7厘米—1厘米。
双管巴乌，又称双眼巴乌。彝族单簧气鸣乐器。流行于云南省红河哈尼族彝族自治州、个旧、蒙自、建水等地。管身竹制，由两支形制、音高完全相同的竖吹单管巴乌并排绑扎而成。管身多用较细的无节青竹管制作，管长20厘米、内径1厘米，管体修削成方筷形或将两管相邻处的管壁削平。正面开有六对圆形按音孔，孔距均等。在上端管口各插入一截竹管作为簧管。簧管长4厘米、外径1厘米，上留竹节，下口与管身相通，将簧管正面竹皮削平，在节下刻出一个长3 .5厘米、宽0.3厘米的竹制簧片，簧舌朝上。
将两管的上、中、下三处用细线绑扎牢固 。也有管身用鹰腿骨、雁腿骨或银制的双管巴乌。其中鹰腿骨制的双管巴乌，管长17厘米，上开六对圆形按音孔，上口各插入一截长3.7厘米的青竹制簧管，上刻竹簧，簧舌朝上。骨制或银制的双管巴乌多属礼器，为博物馆或民间收藏家所珍藏。
双管巴乌音色清脆明亮，音量较大。常用于独奏或为民间歌舞伴奏。
构造制作
巴乌外形似箫，竹制，在近封闭端的管壁上，开有一个长方形吹口，管身八孔，前七后一，并与吹口成45 度。 管上端装有铜簧片（最早的巴乌，吹口上装的都是竹制簧片，后来才改为铜制簧片，使用0.2——0.25 毫米厚的薄铜片制做），横吹上端，振动簧片而发音，音色优美。
管身用细毛竹、青竹制，下端（或右端）开口，上端（或左端）留竹节或木塞封闭。上端管壁开长方形吹口，用蜂蜡粘一长方形竹或铜制簧片，簧舌呈三角形，有细蔑编制的活动簧套。管身开八孔（前七后一），与吹口成四十五度角。有的在下端开二至四个尾音孔。
巴乌的制作比较简单，取一段长约26到28公分的竹管，在上端近节处的一侧嵌上一片三角形的铜质簧片，竹管上钻开8个按音孔，能发出6个到9个的音。云南民族乐器制作师杨声制成木管巴乌，用紫油木制，设铜插口。
这种乐器很奇特，说它像汉族的箫吧，却是横吹；说它像汉族的笛，却又没有笛的声音清脆。这主要是因为它在上端的触口处安了两片铜制簧片而不是像笛子一样贴上竹膜，所以音量就不大。常用巴乌全长30—60厘米。音域：高音巴乌f1—g2、中音巴乌b—c2、低音巴乌f—g1。
演奏方式
巴乌是一件极富民族色彩的乐器，常用演奏抒情的、宽广的音调，亦可演奏技巧性强的华彩乐段。合奏时巴乌音色易和其它乐器融合在一起。巴乌由管身和簧片组成。管身竹制。哈尼族人民多使用青竹制作，由于当地气候温和湿润，一般都不会开裂变形，待缓慢干燥后，竹皮便呈白色。
巴乌用竹管制成，有八个按孔（前七后一），吹口处装一尖舌形铜质簧片。演奏时横吹上端，振动簧片发音。巴乌音量较小，音域较窄，但音色柔美，常用于伴奏舞蹈、独奏等。
演奏时，管身粗而长者横吹，细而短者竖吹。竖吹口含簧片，横吹将簧片置两唇间，右手食指、中指、无名指分别横按两管上三孔， 左手食指、中指、无名指分别横按两管下三孔，吹气鼓簧按孔发音，气流振动簧片并激发管内空气柱共鸣，用吐音方法吹奏，有滑音、打音、颤音、抹音、琶音、飞指等技巧，可用循环换气法奏长时值音符。
将吹孔四周边缘削平，用蜂蜡粘贴上一枚铜刺簧片。吹孔的大小多据簧框大小而定，一般应略小于簧框。为保护簧舌，常用两根细竹棍镶在簧框两侧，只留一条缝隙作为吹孔。也有的用细竹蔑皮编织成一个保护簧舌的活动环套，吹奏时将其移开。管身上开有八个（前七后一）圆形按音孔。横吹的巴乌，音孔与吹孔不在一条直线上，而呈45度角。还有的巴乌在尾端开有尾音孔。
簧片是巴乌的重要组成部分，民间最早都使用竹制簧片，后来才改进为用黄铜（62或68乐器铜）制作，也可用合金铜、磷铜或炮弹铜壳制作。铜制簧片的厚度尤为重要，不应超过0.03厘米，厚者一定要用锤锻薄。将铜片剪成长2.5厘米、宽0.8厘米的长方形坯片，然后用锋利的尖刀在其上—刻出锐三角形簧舌。簧舌的大小根据调高而定，以F调为例，舌长1.7厘米，舌根宽0.25厘米，刻好后将簧舌理平，底面用水砂纸磨去毛刺，再把舌尖挑起，使其翘高0.15厘米左右，达到簧舌与黄框缝隙微小、自由振动通畅。
簧片调音最为关键，簧舌根部较厚，中部及尖端较薄，应一边刮削一边装在巴乌上试听，以灵敏度高、音色优美、各孔发音协调为佳。簧片本身是有音高的，不同调高的巴乌所用簧片的音高也各不相同。通常应为调高的下方五度音，如F调巴乌，簧片应发升B音。簧片的音高允许有小二度的游动范围，如将簧片音提高为下方四度音，就要将基音孔的位置错后或利用管口，才能使发合灵敏、明亮。巴乌与笙同是簧管配合系的乐器，但簧片不同。笙是每管一簧发一个音，簧舌是长方形的；巴乌是一管一簧发九个音，簧舌是锐三角形的，并且舌尖翘起。虽然都可以做自由振动，但音色根本不同，如果将巴乌换上空的簧片，就不会发出浓厚而柔美的音色。
