二胡构造简单，一根细细的木制琴杆，长约80厘米，琴杆上有两根琴弦，琴杆下装有茶杯形状的琴筒，还有一把马尾做的琴弓。琴师演奏二胡时采取坐姿， 左手持琴，右手持弓。二胡的音域可达三个八度。二胡发出的乐音有着丰富的表现力，它以接近于人声的音色，成为一种富于歌唱性的乐器 ，有人还因此称它为"中国式小提琴"。由于二胡的音色听起来略带忧伤，因而善于表达深沉的情感。
板胡属弓弦乐器。因琴筒上蒙木板而得名。又称梆胡、秦胡等，是梆子腔戏曲及其它若干北方戏曲、曲艺的主要伴奏乐器。它表面类似于二胡。板胡的音箱是椰壳或木制。面板用薄桐木板，琴杆用较硬的乌木或红木，二根弦，马毛。它音色明亮、高亢、清脆，特别富有乡土气息。是民族管弦乐队中弓弦乐器组的一种特性乐器。它最适合表现热烈、奔放、欢快的情绪。
京胡最初也称胡琴，是京戏的主要伴奏乐器。它是在胡琴的基础上改制而成。它的琴杆、琴筒都是竹制的，琴杆置有千斤钓，筒口蒙蛇皮，用马尾弓拉奏。据京剧界老艺人说，早期的京胡用软弓子拉弦（就是弓毛松软），十九世纪后才出现硬弓。而现在安徽、河南等省仍有人使用软弓演奏。使用这种弓演奏，有一种特殊的碎弓效果，演奏技巧也是很高的，而硬弓的发音则刚劲、嘹亮。
高胡是高音二胡的简称，又名粤胡，二十世纪二十年代，广东音乐名家吕文成将二胡改革而成的。将丝弦改为钢丝弦，采用两膝夹持琴筒演奏姿势。高胡形如二胡，但整个琴身比二胡略小，定弦比二胡高四度或五度，因而音色清亮华丽。早期是演奏广东音乐和伴奏粤剧的主要乐器之一。现在高胡在民族乐团中担任弦乐器的高音声部，擅于演奏明亮抒情和活泼跳跃的旋律。
