歌剧被称为“音乐的戏剧，戏剧的音乐”，它是具有舞台表演特性，具有舞台布景和服饰，以角色歌唱为主导，以独立的、特定的音乐结构为推进剧情发展主要手段的戏剧音乐作品。
歌剧最早出现在意大利，继而传播到欧洲各国。16世纪末，在意大利的佛罗伦萨有一群人文主义学者组成了“卡梅拉塔同好社”团体，以复兴古希腊的舞台表演艺术。他们相信古希腊戏剧中的“合颂”部分实际上是合唱部分，甚至有人认为古希腊的戏剧实际上就和今天的歌剧一样，全部剧情皆以歌曲交代。社团中的诗人奥塔维奥·里努希奇和作曲家贾科波·佩里于1597年写了一部描写太阳神阿波罗初恋故事的抒情音乐戏剧《达芙妮》，乐谱已失散，仅存几个零散片断。1600年，佩里与尤里奥·卡契尼根据里努奇尼的同一田园神话诗剧脚本，相继创作了音乐戏剧《优丽狄茜》。这两份乐谱被认为是至今保存的最早的歌剧作品。
学画画先得认识毕加索，搞文学先得拜读红楼梦，欣赏歌剧自然也是从经典开始。很多人排斥歌剧觉得剧情复杂看不懂，下面我们就简单了解下歌剧史上十部经典作品。
01
弄臣
原著丨维克多·雨果《逍遥王》
作曲丨朱塞佩·威尔第
剧本丨弗兰切斯科·玛利亚·皮亚维
首演丨1851年3 月11日首演于威尼斯凤凰剧院
三幕歌剧
貌丑背驼的主人公利哥莱托，在孟图阿公爵的宫廷中当一名弄臣。公爵年青貌美，专以玩弄女性为乐，引起众多朝臣的不满。利哥莱托对朝臣妻女受辱的不幸大加嘲讽，得罪了许多人，终致失女之祸；自己的爱女竟对虚情假意的公爵一往情深，甘愿为爱情而替公爵一死。
这部作品是威尔第最惊人的作品之一，至今久演不衰。作品中，作曲家创造了性格优柔寡断、内心感情变化多端的弄臣，风流浮华、多情善变的公爵和纯真深情、富于诗意幻想的吉尔达三个不同的音乐形象。剧中的许多唱段都是世界名曲，如第四幕中公爵的抒情歌《女人嬗变》，第三幕利哥莱托的咏汉调，第二幕吉尔达的咏叹调《亲爱的名字》，第四幕中公爵和玛琳娜、吉尔达、利哥莱托的四重唱等。
艺术成就丨《弄臣》成功地塑造了歌剧史上三个不同性格角色的经典形象。
02
茶花女
原著丨小仲马《茶花女》
作曲丨朱塞佩·威尔第
剧本丨弗兰切斯科·玛利亚·皮亚维
首演丨1853年3 月6日首演于威尼斯凤凰剧院
三幕歌剧
《茶花女》描写了名妓薇奥莱塔为青年阿尔弗莱德真挚的爱情所感动，毅然抛弃纸醉金迷的生活。但是，阿尔弗莱德的父亲乔治欧激烈反对。为了顾全阿尔弗莱德的家庭和幸福，薇奥莱塔决心牺牲自己的爱情，重返风月场。阿尔弗莱德误以为她变了心而当众羞辱她，患有肺病的薇奥莱塔终于承受不了这一致命的打击而卧床不起。不久，乔治欧良心发现，把全部真情对儿子言明。当阿尔弗莱德回到薇奥莱塔身边时，她已经奄奄一息，疾病和不公正的社会夺去了她的爱情和生命。
意大利作曲家威尔第在观赏这部以法国文学家小仲马著名小说为本的戏剧《茶花女》后，备受感动，立即邀请剧作家修改剧本，以短短6周时间谱曲完成，改编为歌剧。1853年在意大利凤凰歌剧院首演时，因男女主角表现不佳，惨遭失败，面对这样的结果，威尔第只说了一句话：「时间会证明这次的失败究竟是主演的错还是我的错。」2年后，歌剧茶花女换了主角再次上演，立即造成轰动！至今已经是全世界最常被演出的歌剧。剧中多首歌曲，如《饮酒歌》、咏叹调《啊！梦里情人》、《及时行乐》等，已变成许多声乐家必唱曲目，受欢迎的程度可称作歌剧界中的流行金曲。
艺术成就丨音乐以细微的心理描写、诚挚优美的歌词和感人肺腑的悲剧力量，集中体现了威尔第歌剧创作中期的基本特点。
03
卡门
原著丨维克多.雨果《逍遥王》
作曲丨乔治·比才
剧本丨亨利·梅拉克和吕多维克·阿莱维
首演丨1875年3月3日首演于巴黎喜歌剧院
四幕歌剧
漂亮而性格坚强的吉卜赛姑娘卡门爱上了军曹霍塞并使其陷入情网，霍塞因此舍弃了原来的情人并离开军队加入卡门所在的走私贩行列。但这时卡门又爱上了斗牛士埃斯卡米里奥。于是，霍塞与卡门之间的矛盾日益激烈。最后，倔强的卡门断然拒绝了霍塞的爱情，终于死在霍塞的剑下。
《卡门》的主题是由爱情到毁灭，剧情发展迅速而深入，歌词简洁而紧凑。比才在音乐创作中，力求体现现实主义的原则，以丰富的不同性格的旋律，展现了多彩的社会生活，特别是成功地刻画了卡门温柔、直率、热情、残忍、诱惑、傲慢、放荡、狡黠等多面的性格；塑造出卡门、何塞、斗牛士等多个个性鲜明、栩栩如生、光彩夺目的艺术形象，营造出对比和冲突十分强烈的戏剧氛围，达到了震撼人心的戏剧效果。
第三幕中的《纸牌三重唱》，是全剧中最精彩的场面，也是最精彩的歌曲。重唱的音乐和剧情融合得天衣无缝，给人以不祥之兆。比才在《卡门》中，还采取了分曲编排的结构方式，灵活运用主导动机，在调性上做到连贯统一，使音乐推动了剧情的深化和发展。
当时比才受到了法国相异习俗的影响，他笔下的卡门与梅里美小说原着已经有了不少区别，他所刻画的歌剧人物总是与地方民族风格的模仿紧密相连的。
因比才的改革，使得法国的歌剧更加有力、热烈而且戏剧化，在世界的舞台艺术中也占据一重要席位。尤其他能够将人性的善恶与冲突描绘得真实贴切，对后辈写实派颇具影响力。而《卡门》粗犷的自然美，充满了强烈的民间特点，热情、奔放、独具特色的音乐，都具有极强的吸引力。《卡门》不但对法国歌剧产生了深远影响，而且直接促进了19世纪末真实主义歌剧的兴起。
艺术成就丨这是一部以合唱见长的歌剧，是近百年来各国上演最多的经典歌剧作品之一。
04
浮士德
原著丨歌德诗剧《浮士德》第一部分
作曲丨威尔第
剧本丨阿里戈·博伊托
首演丨1859年03月19日首演于法国巴黎抒情歌剧院
四幕歌剧
年迈的哲学家浮士德十分羡慕青年们的活力，于是祈求魔鬼给他以返老还童的帮助。魔鬼梅菲斯特·费利斯对浮士德说：如果你肯出卖自己的灵魂，不仅能返老还童，而且还可以得到一个名叫玛格丽特的姑娘。浮士德应允后，就喝下魔鬼的药，果然变成了英俊少年。后来魔鬼又施展魔法，使浮士德骗得了玛格丽特的爱情。可是，当玛格丽特怀孕后就被浮士德抛弃了。在一次决斗中，浮士德又将玛格丽特的哥哥瓦伦丁刺死。玛格丽特因受刺激而神经错乱，杀死了自己的孩子而被囚。浮士德见此情，深感震惊，进入牢 房要带她逃走。但垂死的玛格丽特已不认 得他 。这时魔鬼抓住浮士德，要他的灵魂，而天使引导玛格丽特进入天国的歌声使浮士德得到了解脱。
歌剧的音乐成功地描绘了剧中人物的各种性格。如第二幕瓦伦丁的《全能的上帝，慈爱的上帝》，是一首宏伟、庄严的咏叹调。第三幕是重要的抒情场面，一直爱着玛格丽特的西贝尔以圆舞曲节奏作为支柱的浪漫曲《请你告诉她》，充满着温柔和抒情的美。而浮士德所唱的咏叹调《纯洁的小屋，向你致敬》，是一种景仰和忐忑不安的复合感情。玛格丽特的性格在叙事曲《从前有位图勒王》中表现得很朴实，而在花腔女高音都喜爱唱的《珠宝之歌》这首浮华的圆舞曲式的咏叹调里，则显得情不自禁和爱慕 虚荣。第四幕中的《士兵进行曲》，是瓦 伦丁与士兵出征归来时唱的，豪迈雄壮，富于动力和生气，反映了士兵胜利凯旋时的喜悦心情，是一首脍炙人口的著名合唱曲。
艺术成就丨构思宏伟，内容复杂，结构庞大，风格多变，融现实主义与浪温主义于一炉。
05
奥赛罗
原著丨威廉·莎士比亚的同名戏剧
作曲丨威尔第
剧本丨阿里戈·博伊托
首演丨1887年2月5日于兰斯卡拉歌剧院
四幕歌剧
险的旗官亚戈因对奥赛罗怀恨在心，挑起了奥赛罗和副将卡西奥的矛盾，又制造种种假象，诱使生性多疑的奥赛罗认为妻子苔丝德蒙娜与卡西奥之间存在“奸情”而丧失了理性，掐死了无辜的苔丝德蒙娜。当他了解真相后，追悔莫及，在爱妻身边拔刀自刎。
在这部歌剧中，威尔第以丰富的音乐形象展现了莎士比亚原著里壮丽动人的故事。《奥赛罗》集中体现了威尔第几十年的歌剧创作经验，他吸取了瓦格纳"音乐剧"的某些创作手法，更加注意发挥乐队的表现功能，使音乐语言与剧情结合得更紧密，从而加强了歌唱的戏剧性。同时，旋律刻划与中期作品相比，更见深刻而富于情感。
这部歌剧1887年2月5日于兰斯卡拉歌剧院的首演轰动了全城，民众聚集在一起久久不肯离开，他们口中高呼着：“威尔第万岁”。也确实，威尔第用这部歌剧史上最伟大的杰作之一《奥塞罗》打破了他在《阿依达》之后长久的沉默。
艺术成就丨《奥赛罗》集中体现了威尔第几十年歌剧创作的经验，吸取了瓦格纳“乐剧”的某些创作手法，更加注意发挥乐队的表现功能，使音乐语言与剧诗结合紧密，从而加强了歌唱的戏剧性。旋律刻划也更为深刻而富于情感。
