“溪之湾，山之㘭，沧浪月晚，影落梅梢香飘渺。……一操梅花，三弄逍遥。”
————《绿绮新声》
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《梅花三弄》最早见谱于1425年《神奇秘谱》，又名梅花、梅花曲、梅花引、玉妃引、王妃引等。
一、《梅花三弄》曲调来源及曲意特点
《梅花三弄》是曲，相传晋桓伊作，由隋唐时期经学家、史学家颜之推之孙、颜思鲁之子颜师古（581年－645年）根据桓伊所吹之笛曲入琴作曲，该曲虽改编自笛曲，但因古琴特有之清幽澹雅的音色特点，完美的展现了梅花傲雪独立，风骨清坚的特点。
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“梅花临水，暗香旖旎。绿绮朱阁三弄指，俨然对子期。此曲伯牙师，近高山流水清溪。梅花雪月低，多少多少清奇趣。”（出自《谢琳太古遗音》）
关于《梅花三弄》的作曲者，最为著名的，就是桓伊与王徽之（字子猷）以笛交友之佳话。在历代琴谱中，凡有解题或后记者，均提及此。
“昔桓伊与王子猷闻其名而未识，一日遇诸途，倾盖下车共论。子猷曰，“闻君善于笛？”桓伊出笛为梅花三弄之调。“（出自《神奇秘谱》）
《晋书》中亦提及此事，“伊性谦素，虽有大功，而始终不替。善音乐，为江左第一。王徽之赴召京师，泊舟青溪侧。素不与徽之相识。伊于岸上过，徽之便令人谓伊曰：’闻君善吹笛，试为我一奏。’伊是时已贵显，素闻徽之名，便下车，踞胡床，为作三调，弄毕，便上车去，客主不交一言。”
一曲《梅花三弄》，将魏晋名士间不拘小节，惺惺相惜之情谊传颂至今。
二、《梅花三弄》曲调及版本略考
《梅花三弄》其曲调在历代传谱中均为宫调，从段落结构讲，琴曲段式以十段为主，或有十一至十三段，虽分段不同，但所表达的琴曲意境大多相似。惟1890年《希韶阁琴瑟合谱》中铁笛道人传所传之曲，为三弄加末段及尾声，与其他琴谱所录之梅花曲不同，特加以标注，或待有兴趣之琴友打谱研究。
目前，《梅花三弄》普遍流行的版本为《蕉庵琴谱》所收录的琴曲，但也有所改动。根据龚一先生的解释，《梅花三弄》一曲，主要有三个阶段的版本：
第一个版本以1425年的《神奇秘谱》为主，曲式有标准调性转换，以闰为宫；
第二个版本，自1868年的《蕉庵琴谱》开始，逐渐模糊调性转换，目前流行的《梅花三弄》就是张子谦先生所演奏的版本，俗称“老梅花”；
第三个版本，是在建国初年，北京古琴研究会为庆祝新中国成立重新编排的《梅花三弄》，完全取消调性转换，采用一调到底，并将该曲的节拍更加规范化以便于合奏，习惯称其为“新梅花”。
三、《梅花三弄》传谱
《梅花三弄》主要见谱于：
《神奇秘谱》（1425）、《谢琳太古遗音》（1511）、《发明琴谱》、（1530）《风宣玄品》（1539）、《琴谱正传》（1547）、《西麓堂琴统》（1549）、《太音补遗》（1556）、《五音琴谱》（1579）、《重修真传》（1585）、《玉梧琴谱》（1589）、《琴书大全》（1590）、《文会堂琴谱》（1596）、《绿绮新声》（1597）、《藏春坞琴谱》（1602）、《杨抡伯牙心法》（1609前）、《琴适》（1611）、《理性元雅》（1618）、《乐仙琴谱》（1623）、《古音正宗》（1634）、《义轩琴经》（明刻本）、《琴苑心传全编》（1670）、《诚一堂琴谱》（1705）、《立雪斋琴谱》（1730）、《春草堂琴谱》（1744）、《兰田馆琴谱》（1755）、《自远堂琴谱》（1802）、《裛露轩琴谱》（1802后）、《琴谱谐声》又名《琴箫合谱》（1820）、《峰抱楼琴谱》（1825）、《琴学轫端》（1828）、《律话》（1833）、《悟雪山房琴谱》（1836）、《一经庐琴学》（1845）、《琴学尊闻》（1864）、《蕉庵琴谱》（1868）、《天闻阁琴谱》（1876）、《希韶阁琴谱》（1878）、《绿绮清韻》（1884）、《希韶阁琴瑟合谱》（1890）、《枯木禅琴谱》（1893）、《琴学初津》（1894）、《鸣盛阁琴谱》（1899）、《琴学丛书》（1910）、《山西育才馆雅乐讲义》（1922）等四十四部琴谱收录。
四、《梅花三弄》传谱存疑略考
在上述历代传谱中，笔者对以下内容略有存疑，抛砖引玉，以供探讨：
（ 一）关于《梅花三弄》曲名
《梅花三弄》，又名梅花、梅花曲、梅花引、玉妃引、王妃引等。自古梅花有“玉妃”之美称。“玉妃谪堕作梅花，不与群芳定等差；莫是清高嫌俗眼，故张翠幕淡笼遮。”（宋杨公远《烟梅》）“天然标格阆风乡，薄薄铅华淡淡妆。月地向谁孤弄影，雪天蓦地忽闻香。征鞍处处频回首，羌管声声欲断肠。天上玉妃新谪堕，游蜂不敢近花傍。”（宋张道洽《梅花》）
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因此，《梅花三弄》在传谱过程中又名“玉妃引”是可以理解的，且该名与琴曲所表达之主体亦较为贴合。惟“王妃引”之名，琴谱标注时未作解释。旧时琴谱多手工抄录、刻印，因此，笔者疑“王妃引”此名为“玉妃引”之讹误。
（二）关于《琴学初津》收录之《梅花三弄》的出处考
《琴学初津》（1894）在其后记中记载：“此曲晋人桓伊所作。从容和顺，为天地之正音，而仙风和畅，万卉敷荣，隐隐现于指下，但新声奇变，稍近时趨，然恬静幽清，亦合古法，宋姜夔作疏影暗香二曲，亦祖此意，较之愈奇，有古淡之音（录五知斋）。按梅花之谱，是为最妙，其中叶韵吟猱，确合体用，原谱惟末段之六弦十二徽，应用徽外羽音，原一六同声，倍半相应，一弦之十二徽不用，而六弦亦无取用，余以是操，更易已三，如斯而始称尽善，曲意详内篇。良士識。”
虽《琴学初津》称该曲出自《五知斋琴谱》，但《五知斋琴谱》中并未收录《梅花三弄》。阅其后记内容，与《蕉庵琴谱》解题类同，笔者认为该谱可能出自《蕉庵琴谱》，而非《五知斋琴谱》。
（三）根据《存见古琴曲谱辑览》所载，《兰田馆琴谱》（1755）收录了《梅花引》（宫音，凡十段，谱旁註有歌词），但在可查阅到的《兰田馆琴谱》中并未无《梅花引》，还待后继续确认。
（四）《存见古琴曲谱辑览》所录的《一经庐琴学》（1845）后记内容为“原以诗解题如下：在昔桓叔夏，道遇王子猷，一则策我马，一自泛其舟；舟车两不同，行路各悠悠。感彼真识曲，驻马为之留，踞休作三弄，一弄一声秋。今将声黯黯，谱入弦飕飕。……..”
查阅《一经庐琴学》后记，其内容为“梅花虽十余段，而前后略相髣髴，且多泛声散声，此易于入手之操也。其结束亦杂，用羽角又多用散声，以助吟猱，故其音悲壮兹即旧谱技其讹误增入徴音一段以猶移宫换羽之注。”
《存见古琴曲谱辑览》所记关于《一经庐琴学》中《梅花》后记之出处待进一步考证。
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《梅花三弄》曲调之美，在于其清幽澹雅之表，更在其古老苍劲苍之骨。花以梅为最清，声以琴为最清，以清绎清，得凌霜之风骨，则梅花得矣。
