欧阳修(1007~1072)，字永叔，号醉翁、六一居土，吉州永丰(今属江西)人。欧阳修四岁丧父，家贫，其母以荻画地，教他写字。宋仁宗天圣八年(1030)，欧阳修中进士。次年任洛阳留守推官，与梅尧臣、尹洙结为至交。景祐元年(1034)，任馆阁校勘，其后并参与编修《崇文总目》。庆历三年(1043)，任右正言、知制诰。范仲淹、韩琦、富弼等人推行“庆历新政”，欧阳修参与革新，提出改革吏治、军事、贡举法等主张。五年，范韩、富等相继被贬，欧阳修上疏分辩，因被贬为滁州(今安徽滁县)太守。
后又改知扬州、颍州(今安徽阜阳)、应天府(今河南商丘)。皇祐元年(1049)回朝，先后任翰林学士、史馆修撰等职。至和元年(1054)八月与宋祁同修《新唐书》，又自修《五代史记》(即《新五代史》)。嘉祐二年(1057)二月，欧阳修以翰林学士身份主持进士考试，提倡平实文风，录取苏轼、苏辙、曾巩等人。对北宋文风转变有很大影响。五年，拜枢密副使。次年任参知政事。后又相继任刑部尚书、兵部尚书等职。英宗治平二年(1065)，上表请求外任，不准。此后两三年间，因被蒋之奇等诬谤，多次辞职，都未允准。神宗熙宁二年(1069)，王安石实行新法。欧阳修对青苗法有所批评，且未执行。三年，除检校太保宣徽南院使等职，坚持不受，改知蔡州(今河南汝南县)。此年改号“六一居士”。四年六月，以太子少师的身份辞职。居颍州(今属安徽省)。五年闰七月二十三日，欧阳修卒，谥文忠。
欧阳修以进士甲科入仕，任輸林学士，并以“文章道义天下宗师”影响一代文人如王安石、苏轼、曾巩等，“一时名卿贤士，出修门下者甚众。”另外，他是唐宋八大家之一，诗文词赋，琴棋书画，样样皆精。其《六一居士传》云：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。……以吾一翁，老于此五物间。”
欧阳修自称“自少不喜郑卫，独爱琴声。”后因“幽忧之疾，退而闲居，不能治也”，便从孙道滋学琴，“受官声数引，久而乐之，不知疾之在其体也”。他年少时就开始习琴。在天圣五年(1027),21岁南归时，就写了“挥手嵇琴空堕睫，开樽鲁酒不忘忧”的诗句。欧阳修入仕初期，在任西京(洛阳)留守推官时，与洛阳的文人名士频繁地游园唱酬，徘徊于钟灵毓秀的古寺名泉之间，时以诗酒琴书自乐，并在当时形成了以欧阳修、梅尧臣为中心的洛阳文人集团。如天圣九年(1031)夏，欧阳修曾经在“林泉清可佳”普明寺后园，组织一次文人避暑雅集。普明院系白居易故园，在这个昔日“白家履道宅”，深受白氏风仪陶冶的梅、欧等人，其时弹琴煮茶，“拂琴惊水鸟”“浮瓯烹露芽”，真可谓“文之以觞咏弦歌，饰之以山水风月，此而不适，何往而适哉！”
眀道二年(1033)，欧阳修赴湖北随州省亲，写了《江上弹琴》诗,云：江水深无声，江云夜不明。抱琴舟上弹，栖鸟林中惊。游鱼为跳跃，山风助清泠。境寂听愈真，弦舒心已平。用兹有道器，寄此无景情。经纬文章合，谐和雌雄鸣。飒飒骤风雨，隆隆隐雷霆。无射变凛冽，黄锺催发生。咏歌文王雅，怨刺离骚经。二典意澹薄，盘语丁宁。琴声虽可状，琴意谁可听。
此诗描写了寂静的夜晚，在江上独自弹琴的意境与感受。此后在景祐年(1036)，欧阳修因上书抨击谏官高若讷被贬夷陵(今湖北宜昌)县令后，他更是经常以弹琴为乐，并借此排遣心中贬谪失意之感。夷陵虽是荒僻贫穷的小县，但倚山临江，风景幽美。后来好友杨君去湖北，他在诗里这样写道：“我昔谪穷县，相逢清汉阴。拂尘时解榻，置酒屡横琴。”
庆历五年(1045)，欧阳修因范仲淹庆历新政失败再次被贬滁州(今安徽滁县)，滁州也是一个四面环山，风景绝佳的地方，尤其是其西南诸峰，林壑尤美。欧阳修在此期间，常放情诗酒，遨游山水，以琴抒意：“吾生少贱足忧患，忆昔有罪初南迁。飞帆洞庭入白浪，堕泪三峡听流泉。援琴写得入此曲，聊以自慰穷山间。中间永阳亦如此，醉卧幽谷听潺湲。”
欧阳修在被贬为滁州期间，感于时愤，寄情山水，写下了著名的《醉翁亭记》，太常博士沈遵读了该文之后，“闻而往游焉，爱其山水，归而以琴写之”，从而创作了琴曲《醉翁吟》(一曰《太守操》)。现在冯公祠前面的一副对联“泉声如听太守操，海日已照琅琊山”，说的正是此事。事隔数年之后，欧阳修和沈遵重逢，“夜阑酒半”，沈遵操琴弹《醉翁吟》，“宫声ˉ迭”，“有如凤轻日暖好鸟语，夜静山响春泉鸣”。琴声勾起了欧公对当年在亭间游饮往事的追忆，即作诗以赠：“子有三尺徽黄金，写我幽思穷崎嵚”。
其后，欧阳修主要在汴京任职，随着官职的升迁，政务越来越繁忙，朝廷中党争激烈，弹琴时间也随之减少，他的心情也渐趋消沉苦闷。欧阳修在嘉祐五年(1060)《奉答原甫见过宠示之作》中云：自从还朝恋荣禄，不觉鬓发俱凋残。耳衰听重手渐颤，自惜指法将谁传。偶欣日色曝书画，试拂尘埃张断弦。娇儿痴女选翁膝，争欲强翁聊一弹。紫微阁老适我过，爱我指下声泠然。戏君此是伯牙曲，自古常叹知音难。君虽不能琴，能得琴意斯为贤。自非乐道甘寂寞，谁肯顾我相留连。兴阑束带索马去，却锁尘匣包青毡。
回忆起夷陵、滁州时期的优游、弹琴之乐，想到还朝以后琴事久废，欧阳修心中不免惆怅…
欧阳修藏有古琴三张。三琴音色各异。其中，一张是唐人张越所制，金徽，其声畅而远；另一张是唐雷会所制，为玉徽，其声越而有余，扣之如击金石；第三张是楼则琴，石徽，其声清实而缓。三琴的琴面皆布满蛇腹断，时人如果能有其中一张，则已为至宝，但欧阳修却兼而有之。此三琴乃欧阳修不同时期所得。早年，在他为夷陵令时，从河南刘几得琴一张，此为常琴；在他当舍人时，又得一张唐张越琴；及至欧阳修当了翰林学士，才得了一张唐代雷氏琴。此琴乃唐宝历三年雷会所斫，距欧阳修时已有250余年。
煕宁二年(1069)，欧阳修已年逾花甲，回忆一生弹琴、藏琴的经历，他感到琴之乐“在人不在器”，官高、琴佳都只是外在的因素，只有内心的清净、快乐才是弹琴的关键：
余为夷陵令时，得琴一张于河南刘几，盖常琴也。后做舍人，又得琴一张，乃张越琴也。后做学士，又得琴一张，则雷琴也。官愈高，琴愈贵，而意愈不乐。在夷陵时，青山绿水，日在目前，无复俗累，琴虽不佳，意则萧然自释。及做舍人、学士，日奔走于尘土中，声利扰扰盈前，无复清思，琴虽佳，意则昏杂，何由有乐?乃知在人不在器，若有以自适，无弦可也。
欧阳修平生最爱弹《小流水》一曲，他弹琴是以自娱为主。在《三琴记》一文中，他说：“平生患难，南北奔驰，琴曲率皆废忘，独《流水》曲梦寝不忘，今老矣，犹时时能作之。其它不过数小调弄，足以自娱。”
欧阳修嗜琴如命，几十年间，也结交了不少琴友，其中有士大夫、道士、僧侣等等孙道滋是欧阳修的好友，也是欧阳修的古琴老师。在景祐三年(1036)，欧阳修被贬夷陵时所作的《于役志》中，多次提到“道滋鼓琴庆历七年(1047)《送杨寘序》也提到“且邀道滋酌酒进琴以为别”，可见孙道滋与欧阳修来往是十分密切的。其时，除了孙道滋，欧阳修还常与朱长文之父朱公绰、书法家蔡襄(君谟)等一起，弹琴、奕棋、饮酒。他在《于役志》中，记载了当时操琴雅集，品茶赋诗的场景：
乙未，安道东行，不及送。余与君贶追之，不克。还，过君谟家，遂召穆之、公期、道滋、景纯夜饮。
庚子，夜饮君贶家，会者公期、君谟、武平、秀才范镇。道滋饮妇家,不来。
癸卯，君贶、公期、道滋先来，登祥源东园之亭。公期烹茶道滋鼓琴，余与君贶奕。已而，君谟来。景纯、穆之、武平、源叔、仲辉、损之、寿昌、天休、道卿，皆来会饮。君谟、景纯、穆之、寿昌遂留宿。明日，子野始来。君贶、公期、道滋复来，子野还家，饮皆留宿。君谟作诗，道滋击方响，穆之弹琴。秀才韩杰居河上,亦来会宿。
辛卯，饮僧于资福寺。移舟溶溶亭，处士谢去华援琴，待凉以入客舟。
庆历时期，欧阳修尚未确立文坛盟主地位，其与苏舜钦、梅圣俞及石延年有师友之谊。尤其是梅尧臣(字圣俞)，堪称是欧阳修的知己。两人在当时皆以文名，且都好琴。欧阳修对梅尧臣极为敬重，曾自以为诗不及尧臣。其《寄圣俞》云：“文会忝予盟，诗坛推子将。”《再和圣俞见答》云：“嗟哉我岂敢知子，论诗赖子初指迷。”而梅尧臣曾积极支持欧阳修的古文运动，其诗其文为时人所推崇。从欧阳修诗文所述来看，梅、欧两人交往十分密切，常常“相游从唱和之乐”，且“愈久愈乐，不独为学之外有山水琴酒之适而已”。欧阳修还专门写过两首琴诗给梅尧臣：
吾爱陶靖节，有琴常自随。无弦人莫听，此乐有谁知。君子笃自信，众人喜随时。其中苟有得，外物竟何为。寄谢伯牙子，何须锺子期。
钟子忽已死，伯牙其已乎。绝弦谢世人，知音从此无。瓠巴鱼自跃，此事见于书。师旷尝一鼓，群鹤舞空虚。吾恐二三说，其言皆过欤。不然古今人，愚智邈已殊。奈何人有耳，不及鸟与鱼。
诗中以伯牙、钟期自喻，足见两人相知之深。梅尧臣也写有《次韵和永叔夜坐鼓琴有感》诗二首赠欧阳修，云：
夜坐弹玉琴，琴韵与指随。不辞再三弹，但恨世少知。知公爱陶潜，全身衰弊时。有琴不安弦，与俗异所为。寂然得真趣，乃至无言期。
舜琴曰朕有，语舜郁陶乎。孝悌怨则否，傲狠愧岂无。我尝抚卷叹，叹此孟氏书。此书有深意，仁义世久虚。公今乃有感，其不在兹欤。鱼跃与鹤舞，物情曾未殊。无情则无应，何必问鸟鱼。
后来，梅尧臣和苏舜钦二人相继辞世，曾使欧阳修痛失知己，内心感到十分伤怀和落寞。他在《与蔡君谟帖》云：“近时苏、梅，二穷士耳，主张风雅，人士归之。自二穷士死，文士满朝，而使斯道寂寞。”《跋李翰林昌武书》云：“向时苏、梅二子，以天下两穷人主张斯道，一时士人倾想其风采，奔走不暇，自其沦亡，遂无复继者。岂孟子所谓折枝之易，第不为邪?”
宋代隐逸之风盛行。欧阳修虽一生在宦海沈浮，但内心却向往青山绿水之间闲适逍遥的隐逸生活。欧阳修的交游中，有不少精于琴的道士、僧侣隐士等世外高人。如道士李景仙，琴僧知白，等。
欧阳修听琴僧知白弹琴是在宋宝元二年(1039)。其时，恰逢欧阳修去襄城拜访梅尧臣，见到远道而来的知白，并听其弹奏了琴曲《平戎操》。欧阳修的和梅尧臣都极为推崇知白的琴，两人都写了《赠琴僧知白》的诗。但欧阳修对作为僧人的知白弹奏《平戎操》，颇为不解。他在《听平戎操》一诗中写道：“西戎负固稽天诛，勇夫战死智士谟。上人知白何为者，年力壮逃浮屠。自言平戎有古操，抱琴欲进为我娱……
庆历七年(1047)，欧阳修拜见以弹琴知名的道士李景仙，李道士时年已70岁，但“面目明秀光如霞”，当他用布满蛇腹断的古琴为欧阳修弹琴时，不觉让欧阳修感到“心意既得形骸忘，不觉天地白日愁云阴”，于是他欣然写下了《赠无为军李道士》诗二首：
无为道士三尺琴，中有万古无穷音。音如石上泻流水，泻之不竭由源深。弹虽在指声在意，听不以耳而以心。心意既得形骸忘不觉天地白日愁云阴。
李师琴纹如卧蛇，一弹使我三咨嗟。五音商羽主肃杀，飒飒坐上风吹沙。忽然黄锺回暖律，当冬草木皆萌芽。郡斋日午公事退荒凉树石相交加。李师一弹凤凰声，空山百鸟停呕哑。我怪李师年七十，面目明秀光如霞。问胡以然笑语我，慎勿辛苦求丹砂。惟当生养其根，自然烨其华。又云理身如理琴，正声不可干以邪。我听其言末云足，野鹤何事还思家。抱琴揖我出门去，猎猎归袖风中斜。
