袁中平1959年生于台北，纽约琴社创办人。启蒙琴学于台北孙毓芹，受业琴学于苏州吴兆基，并拜纽约张隆延学习书法。从事作曲创作，曾获台湾最佳作曲金鼎奖。目前定居纽约市东村，创立纽约琴社和指禅艺术中心。袁中平携琴走天涯墨里弦间琴德合一。
袁中平1959年生于台北，纽约琴社创办人。古琴演奏家。任教于“指禅养身术”，以书法太极拳及气功为主，并教授古琴于台湾南华大学和中国山东青岛大学。
袁中平祖籍江西，世代中医，堂号“生茂堂”。抗日战争年代，父亲和叔叔为了保家卫国，双双投笔从戎，黄埔军校第十三期毕业。父亲既是军人又是文人，诗文俱佳，兼且擅吹笛。在台湾出生的袁中平，小时候最喜欢看父亲挥毫写书法。每到过年的时候，更可欣赏到父亲美观实用的春联。他说：“也许是我喜欢看父亲书法的关系，少年的我已喜欢使用毛笔，临摹百寿字。”
青少年时代的袁中平，在台湾是个家喻户晓的校园名歌手。他与著名音乐人童安格、邱岳原为复兴商工美工科的同班同学，三人都喜欢音乐艺术。袁中平是学校合唱团团长兼指挥，1978年三人组建合唱团“旅行者”，风靡万千歌迷。当时袁中平是“旅行者”中最受女孩包围和着迷的人物。袁中平年纪轻轻就已成名，走在街上经常被歌迷认出要求签名。他说，那时台湾的男丁都面临服兵役的问题，他因左眼弱视，免除兵役。在最当红之际，他毅然急流勇退，1983年来美留学。1989年，袁中平凭《逍遥游》唱片专辑，夺得台湾行政院新闻局主办的最佳作曲金鼎奖。
台湾海山唱片股份有限公司曾为他们出版发行富民谣风格的《旅行者三重唱》唱片，整张唱片浪漫而富有情调，充满怀旧情怀。
2007年04月06日，星期五《世界周刊》，2007年3月25日追求琴德合一的古琴家袁中平，穿一袭“汉服”携琴走天下，拜名师于吴门，访高士于山林，乐琴棋于洞府，清奇而脱俗，遗世而独立。
当年他青春不留白，如今踏遍青山人未老，青海高原，戈壁滩上，庐山脚下，仙人洞内，黄河边，玉门关……，处处留下他的踪影和琴声。而在滚滚红尘的纽约，他则是大隐于市的古琴演奏家。
自从纽约中华新闻文化中心“台北艺廊”于2002年成为历史后，数年不见袁中平，再次见面，他摇身一变成了“得道高僧”，一身道士服装打扮，蓄须留发，长袖舒展，颇添几分仙风道骨。
袁中平一脸严肃地对记者说：“我这身打扮，不是为了接受访问刻意穿给你看的，我平时外出就是这样穿着的。”问他何故要以“奇装异服”示人？他说这是中国正式的“汉服”，最初他用于古琴演奏服装，他过着一种闲云野鹤、云游四海的生活，干脆还“本来面目”。这位深得“吴门”真传的古琴演奏家表示，古琴是最能代表中国传统文化的乐器，自古以来深受知识分子与世外高人的尊崇与喜爱。于他而言，古琴不仅仅是一种乐器，更是一把开启宇宙奥秘之门的钥匙。
“那时在台湾，我对所谓的琴、棋、书、画一窍不通。来到纽约后，从一卷录音带中听到了古琴的声音，真是太美了！它深深吸引我，像多年不见的老友，似熟悉，又陌生。”
袁中平先是着迷于古琴的声音，然后开始着魔似的研究古琴的历史。他说以前在台湾，从没想到要“寻根”；反而来到纽约这个世界舞台，才特别渴望寻觅自己的文化源头和构筑精神家园。 听说波士顿哈佛大学的燕京图书馆，收藏了颇多中国古代图书，他专程从纽约赴哈佛寻觅琴谱。令他惊喜的是，燕京图书馆馆藏的古琴琴谱还真不少，他要求复印，好不容易经馆方同意，影印了松风阁、枯木禅等两大箱琴谱，高高兴兴运回纽约。
虽然有了琴谱，却还没有琴，他以谱中所载指法一勾一抹慢慢练习。琴谱中没有记载节奏、拍子及速度的符号，必须以演奏者的修养和器度，在复杂的指法中安排解释不同的琴曲，显各人情志。“因此，弹奏古琴，有奇趣又极难表现。可以说古琴不仅是个乐器而已，更是个道器。”
第一张古琴，竟是琴家徐文镜修过的明代古琴，龙凤之象，古人之形，造型古朴，音色纯净幽雅。他清楚记得当天正值清明节，“清明时节雨纷纷”，在毛毛细雨中，他去甘乃迪国际机场接同学飞机，于是以“清明”两字为他的斋号。另一层意义则是为了纪念他的父亲。袁中平出国前夕，戎马一生的儒将父亲赠他八字“清明在躬，志气如神”。
“那段日子以谱为师，一点一滴的摸索，夜里甚至抱琴在床，拨弦而眠，贴耳倾听，琴身中传来像遥远的山谷中才有的松涛声，自有一个天地世界。但是，真正深远博大的古琴世界，还未入门。”袁中平决定寻访名师，辗转打听到台湾有位古琴家孙毓芹，便拜在他门下。
孙毓芹修习禅宗多年，琴风苍劲。一天，孙毓芹播放一卷古琴演奏录音带作教材，内有古琴大师吴兆基弹奏的“梅花三弄”。“孙公对我说，吴师此曲节奏特殊，风格迥异，得意于音外。”从孙毓芹口中，袁中平第一次得知吴兆基的名字。1987年台湾解严开放大陆探亲，因久仰吴兆基大名，加上从小父亲就向他们兄弟灌输祖国神州的观念，希望不要数典忘祖。人在纽约的袁中平，没有知会父亲，凭着一股热情和冲动，第一站飞到中国上海，希望觅得名师指点练琴。
一代宗师吴兆基，自幼得其父亲、儒派琴家吴兰荪传授。及长，因参与怡园琴会，得拜集各派之长的古琴大家吴浸阳为师，并得太极名家秘传，创出太极拳、气功及道家思想合而为一的特殊琴道。
听说吴兆基住在苏州，袁中平从上海乘火车到苏州，苦于没有具体住址，茫茫人海，如何寻找？晚饭后他闲步十全街，逛骨董店，一眼看到一幅古画，画中一位高士正在弹古琴，他藉机询问店主，是否知道此地有位琴家吴兆基？店主回答：“听说过！你到隔壁问问。”原来隔壁乃苏州大学工艺美术社。
推门进店，几位长者正在下棋，为首的问明他的来意后，即唤店前一女孩去吴兆基家通报。他们请他坐下，聊天喝茶，得知吴兆基曾任苏州大学数学系教授。30分钟后，女孩回来告知，吴府说今日已晚，明早可去。他心中非常高兴，万里寻访，终有眉目。
天刚亮，那个女孩已在店前等他，一路行来，桥畔垂杨，日暖花香，不知不觉已到吴府门前。袁中平忆述，“进得门来，室内陈置清雅，时值隆冬，旧式的暖气炉上，热水的蒸气冒出，像山间腾起的云雾。藏青的长袍，衬托胸前雪白的长须，眼神英爽，令人肃然起敬。语气温和，使人备感亲近。待得坐定，一抹温煦的阳光，自他身后的窗户射来，好像是由他指挥着射向何处，看不透他微笑的皱纹里人生的经历，只觉得隐隐于市尘，自然而然心中生起莫名的向往。壁上悬着数床苍古的七弦，隐隐泛出宝气光华。”
两人交谈过后，袁中平请求吴兆基弹奏一曲。“眼前见到一代琴家的演奏，指、音、琴、人合为一体，……速而为疾，留而不滞，虽然阳光大亮，在他奏出的琴音里，一会儿如冬夜肃清，一会如朗月垂光，清风江上，不知所起，不知所止。曲终，我的精神不知所在，琴音却在耳内缕缕不散。我当下请求先生纳我于门下，他说：‘如果有缘，将来总会见面的。’在他微笑中，我若有所悟。”
拜师未成，袁中平自杭州往南京。在南京中山陵，他坐在台阶上，严肃思考生命的意义，问自己究竟要的是什么。他不甘心就此打道回府，跳上火车折返苏州，已是夜晚。白墙黑瓦，小桥流水，映着月色，如此静谧，他觉得自己开始爱上这城市，另有一种亲近可依。他踩在青石路上，担心吴兆基再拒绝他拜师怎么办？“这时，我发现迷路了。适一女子经过，求指路，她好心带我到吴府门前，悄然离去。正如上次来时景象，莫非冥冥中有神助。再度求见先生，硬着头皮，跨进大门，看到他如电的眼神，我颤抖的声音表明诚心接轩辕之遗音，愿先生能成全心愿。”
吴兆基若有所思，打量了他一会儿，让他坐下弹琴给他听。大师当前，手触宋琴，他知道这是充分表现的时候，能否拜师，在此一弹间。“谁知一下指，如生荆棘；一抹弦，如听闷雷，又僵又硬，不能成曲。脸红颊热，背心发痒，变成呆子，枯坐针毡。他好像为了我的窘状，开始指点那儿须轻重，那儿须延长，指法如何用，姿势怎么做。也不知他从我身上看到了什么？只见他一手伏在琴弦上，一手摸着长须说：‘这也是你我有缘，万里之外飞来相会。’我含泪的眼中，见到微笑的先生，就在他的跟前三叩首，完成拜师礼。”
从1987年至1996年，袁中平每年来往于苏州、纽约之间，转眼九年，直到吴兆基病逝。一首首琴曲在吴兆基教导下，更上层楼，他是吴兆基最后一名入室弟子，学到了吴门特有的琴风，也知道如何以太极拳、气功融合于古琴之中。
袁中平长居美国，生活在物质文明的国度里，更需要心灵寄托，中华文化便是他的依归。除古琴外，他也喜爱中国文学和书法，发现琴曲乐句的连接转承，与文学有相似的关系。与书法中回锋顿挫，淹留飞白等笔法，也有共通性。他请朋友用陶瓷制作仿古琴砖，也曾用大理石板置于琴桌上，探讨不同的音效。
袁中平跟书法家张隆延习书法，颇有心得，曾在海峡两岸及美国举办《墨里弦间─袁中平书法展暨古琴演奏》。他认为，书法与古琴艺术历来代表中国人文的最高表现，两者间所蕴含的美学与哲学的文化意义及精神层次，深刻影响中华文化。自古以来书道与琴道就被奉为君子修身养性的方式。
吴兆基曾对袁中平说，琴音有次声波，穿透力强。琴音波是与脑音波有共震的，无怪乎袁中平每次听到琴的声音，心中便感平和安定。他也尝试在高山深林，平湖庭院，阴阳寒暑，风间水旁，弹奏古琴，借此体验大自然与古琴的关系。“我常思索，同样的琴，同样的指，同样的曲，同样的人，为何因着年纪经历而有不同的琴韵。我想是速度节奏指法的掌握有所差别，也是性情的变化，更是对人生不同的体会。”他感叹现今一般人大多不了解古琴，中华文化中有如此美好的艺术，却面临失传的危机。如何让更多华人欣赏学习，将是一代琴人最大的课题。文化大革命期间（1966-1976）对古琴的伤害，导致古琴几乎濒于灭绝状态，期间老琴人纷纷故去，名琴纷纷毁坏，包括丝弦的制作也几乎失传。令人稍感安慰的是，2003年11月7日，联合国教科文组织公布古琴为第二批世界人类口头和非物质文化遗产，世界各地对古琴文化掀起了学习高潮。
袁中平说，琴的音乐内容包含了古代各个时期的各种传统音乐，早期琴是由巫人与天地沟通的法器，后来琴是祭祀中的礼乐之器。随着封建制度形成，琴渐渐脱离出仅为仪式合奏的形态，成为上自天子下及平民各阶层都能享用的乐器，尤其以琴做为修身养性之器，修道人也以琴为修道之器，历代文人雅士专业琴人留下很多宝贵资料，从中窥见琴在音乐、文学、历史、社会、艺术、美学、哲学、宗教等各种关系，并探求以琴达到自我修练的最终目的。
在中国传统文化中，蕴藏着许多不为人知的瑰宝，并赋予人们许多处世的哲学与智慧，古琴就具有这样的功用。它的声音藏着天地间无穷的奥秘，小自怡情养性，大至悟道忘机。它被列为“琴、棋、书、画”四艺之首，除了演奏外，更具修身养性、教化天下、通神明之德、合天地之和等意义。因此成为古代文人修身养性的必修乐器，并引出对“琴德”与“琴道”的探究。
古琴是中国最古老的弹拨乐器，有三千多年的历史，古琴的乐器本身就充满着传奇的象征色彩，比如，它长3尺6寸5分，代表一年有365天，琴面是弧形，代表着天，琴底为平面，象征大地。白虎通上记载：“琴者，禁也。”古琴是含天地之醇和，吸日月之休光而制成，众器之中，琴德最优。琴道合乎易卦之理，同阴阳之道，以古琴作为艺术的表现，人格的修养或是道佛之成化，导养神气，宣和情志。合易卦；得阴阳。演奏者浸润愈久，愈臻妙境，乃至无音、无耳、无指、无法、无相、无我、同与大道，成为至人的境界。
袁中平喜爱古琴，与伯牙子期、高山流水知音难觅一段千古传诵的佳话也有关系，故事出自《列子·汤问》袁中平提及两年前在青岛崂山的一段奇遇。崂山区北宅镇毕家村西有个华楼宫，东边有叠石似楼故名，该宫由道人刘志坚创建于元泰定二年（1325），奉道教全真华山派，现住持冷智慧。袁中平任职青岛大学古琴研究室主任及教授，忙中偷闲到被列为青岛市重点文物保护单位的华楼宫一游。没想到甫步入宫内，住持冷智慧扑通就下跪，口称“弟子叩见师父”。原来，冷智慧10年前得一古琴，却苦于无人教授，近日卜得一卦，得知老师将至……袁中平闻言虽然觉得难以置信，但对照拜师习琴的种种经过，总觉得冥冥中有某种神秘力量指引自己以琴声传道。所以无论走到哪里，一张古琴都与他形影不离。
在著名的阳关──玉门关，袁中平在戈壁滩演奏《阳关三叠》：“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。……”说来奇怪，正当他自弹自唱之际，一会儿功夫，居然天降毛毛细雨，雨点滴在琴身上，而这儿可是久旱的沙漠地带。
他收藏历代名琴，珍爱的藏品有宋代朱熹、名为“冰磬”的古琴，琴身漆黑发亮闪耀宝光，似乎在诉说岁月的沧桑，背部刻有“中和且平”、“晦翁自铭”等题字，其中的“中和且平”，与袁中平的名字非常巧合。“彷佛这张琴就是为我制作的”。他拥有的名琴还有明、清、民国等历代名琴，都是机缘凑巧得来。袁中平较多追求生命的意义。他戏称自己是“四无”阶级──无房子、车子、妻子、儿子，两袖清风，了无牵挂。自“台北艺廊”走入历史后，他不再另觅他职，决心为自己的追求而活，于是打起包袱携琴走天下，踏遍名山大川，遍访僧道高士。久而久之，自己也沾染了不少“仙气”。
他身负弘扬古琴文化、以琴载道的使命，甘于过一种淡泊明志的生活。他在台北与大陆创立中道琴社，取其中庸以扬琴道之意，希望古琴艺术薪火相传，传统乐器再现风华。他年轻时暴得大名，回首前尘往事，为自己“青春不留白”颇感欣慰。他与童安格、邱岳《旅行者三重唱》的唱片专辑，封套上的照片春青气息扑面而来，令人觉得“青春就是活力”。不过，无论如何浪迹天涯，四海为家，他说纽约始终是他人生的安乐窝。
