十二律
中国古代音乐中也使用了十二个绝对音高，其间也是半音关系。称为十二律。他们的音名是：黄钟大吕太蔟夹钟姑洗仲吕 蕤宾林钟夷则南吕无射应钟。 对中国古代音乐的研究结果表明，十二律的绝对音高有两种系统。黄钟=f1，称为第一音高系统，又叫铁尺律；黄钟=c1，称为第二音高系统，又叫北朝隋唐太常律。若按太常律，则中国古代十二律和西洋音乐十二绝对音高的对应关系为： 黄钟_大吕_太蔟_夹钟_姑洗_仲吕_蕤宾_林钟_夷则_南吕_无射_应钟。 _c1___#c1__d1___be1__e1___f1___#f1__g1___ba1__a1___bb1__b1
其中排在奇数位置的黄钟、太簇……称为六律，排在偶数位置的大吕、夹钟……称为六吕，所以十二律又统称“律吕”。应钟再往上是清黄钟、清大吕、清太簇……；黄钟再往下是倍应、倍无、倍南……
音阶
音阶可以有多种构成方式，在十二律中假设我们以黄钟为第一个音，再向上选择太簇、姑洗、林钟、南吕五律构成音阶，并将其唱名依次定为“宫、商、角、征、羽”，这就是我国古代的“五声音阶”。不难看出，角、征两音之间是一个全音加一个半音的关系，其他相邻两音之间是全音关系。这其实就是我们前面所说七声音阶中的1 2 3 5 6五个音。和西洋音乐一样，我们可以选黄钟、大吕……的任意一个为宫音，定下是什么调的音阶，称为“旋相为宫”。
“宫、商、角、征、羽”五音在中国古代音乐中起很重要的作用，称为“正音”。其实中国古代音阶中也有类似于4和7的音，称为“偏音”。并且根据偏音选择的不同，可以构成我国古代三种不同的七声音阶：雅乐音阶、清乐音阶、燕乐音阶。请看下表：
_____黄钟_大吕_太簇_夹钟_姑洗_仲吕_蕤宾_林钟_夷则_南吕_无射_应钟_____c1___#c1__d1___be1__e1___f1___#f1__g1___ba1__6a1__bb1__b1
西乐_1_________2_________3____4____（#4）_5_________6____（b7）_7
雅乐_宫________商________角________变征_征________羽________变宫
清乐_宫________商________角___清角______征________羽________变宫
燕乐_宫________商________角___清角______征________羽___闰_______
由上表可以清楚的看到，清乐音阶和西洋音乐的自然大调音阶结构完全一样。雅乐音阶在清乐音阶的基础上，将清角（4）替换成了高半音的变征（#4）；燕乐在清乐的基础上，将变宫（7）替换成了低半音的闰（b7）。（经杨荫浏先生考证，在实际演奏中，变征比#4略低，闰比b7略高。）
