《秦王破阵乐》即《秦王破阵舞》，又名《七德舞》，是唐代最著名的一部集歌、舞、乐于一体的大型综合性宫廷乐舞。《秦王破阵乐》基于原唐初军歌《破阵乐》发展而来，歌颂了唐太宗李世民统一中国、以武功定天下的英勇战绩。 公元620年（武德三年），秦王李世民打败了叛军刘武周，巩固了刚刚建立的唐政权。其将士赞颂秦王的功绩，为旧曲《破阵乐》填入新词：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。”“主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。”
李世民即帝位后，于贞观元年（公元627年）宴赐群臣。宴会期间，李世民命乐工共奏气壮山河的《秦王破阵乐》。贞观七年（公元633年），由当时精通音乐的大臣起居郎吕才协音律，魏征、虞世南、褚亮、李百药等一些文官作歌辞，李世民自己根据多年戎马生涯的经验，亲制《破阵乐舞图》，并命吕才依图教乐工120人披甲执戟而舞。乐队的布局据图可知：舞队的左面呈圆形，右面呈方形；前面模仿战车，后面摆著队伍；队形展开像簸箕伸出两翼，作成打仗的态势。舞者身披银甲，手中持戟，全舞共分三折，每折为四阵，以往来击刺动作为主，歌者相和。《秦王破阵乐》即为这场乐舞的主题曲。据《旧唐书‧音乐志》记载，舞队摆出各种阵势，“发扬蹈厉，声韵慷慨”，伴奏音乐“声震百里，动荡山谷”。舞蹈不仅具有浓厚的战阵气息，还有一种威慑力，令观者“凛然震竦”。 《秦王破阵乐》在当时名扬国内外，在周边国家和国际上已负盛名。唐玄奘大师到达印度后，印度国王尸罗逸多召见他时就曾问起有关此曲的事项。据《新唐书‧吐蕃列传（下）》记载，唐穆宗长庆二年（公元822年，即《秦王破阵乐》产生195年）时，唐朝与吐蕃结盟。当唐使者到达吐蕃参加结盟仪式时，吐蕃就“乐奏《秦王破阵乐》”来设宴款待以示仪式之隆重。
唐高宗时期，《秦王破阵乐》舞队排列由原来表现战斗阵势场面改成了祭祀仪式形式，从此《秦王破阵乐》成为整个唐王朝所保留的传统祭祀节目。
在武则天执政时期，一位名叫粟田正人的遣唐执节使将《秦王破阵乐》带到了日本，从此《秦王破阵乐》便在日本流传至今。
《秦王破阵乐》原曲谱在中国国内已无遗存（后由何昌林将日本所存之唐传五弦琵琶谱《秦王破阵乐》录回并加以解译和改编），但在日本至今保存有9种传谱，即：五弦琵琶谱《五弦谱‧秦王破阵乐》，筝谱《仁智要录‧秦王破阵乐》，琵琶谱《三五要录‧秦王破阵乐》、《三五要录‧皇帝破阵乐》、《三五要录‧散手破阵乐》，笙谱《凤笙谱吕卷‧秦王破阵乐》，筚篥谱《中原芦声抄‧秦皇（王）》，笛谱《龙笛要录‧秦王破阵乐》等。
