文/关肇元
这里说的“琴”，不是泛指一般的乐器，而是指中国历史悠久的重要乐器，古代叫“琴”，别称绿绮、瑶琴、玉琴丝桐等，现在一般称“古琴”或“七弦琴”。
从我自小喜爱音乐时起，听过的中西乐器演奏，不在少数。但很少听到演奏古琴。偶然听有些水平不高的人弹奏，觉得这种琴发音很弱，有噪声，听着乏味，未予重税。只看作是一件被冷落的古老乐器。
一次偶然的机会，还是在文革前，听到中央音乐学院老师李祥霆的一席古琴演奏，使我大感意外。他演奏的几支曲子，各有特色。尤其是一首描写醉汉的古曲，我至今印象深刻。那醉酒后慵懒松散的身姿，那凌乱欲倒的脚步，那呓语似的喃喃口齿，随着琴音表现得淋漓尽致，妙就妙在这琴不仅弦发音，还夹杂着手指在弦上滑动触及板面的混成声。正是这种特殊的声音，更活灵活现地描绘出那醉汉拖沓颤簸的步履。在李老师的手指下，这乐器竟变得如此奇妙，真是我惊叹不已。
中国五、六千年的文明史，给我们留下了无比丰富的文化遗产。但有些却长期被淡薄冷落了，这往往是在国势衰败民不聊生之时。在国强民富的盛世，如万木逢春，许多宝贵的事物就又复苏了。古琴就是这样，经过断续的沉默之后，近来古琴热逐渐升温。去年11月，正式成立中国民族管弦乐器学会古琴专业委员会，开展了一系列活动，并向联合国申报世界文化遗产项目。古琴不仅包括台湾的国内爱好者和学习者，在朝鲜、日本、美国和东南亚等地，也一直有演奏和爱好者。隋唐时期，古琴传往朝、日后，派生出多种不同弦数的琴。
一个优秀民族，善于吸取别人的良好事物。这是马克思说过的话的大意。我国自古至今不断暇收了不少外族的文化和乐器。至今在使用的不少重要民族乐器，许多就是当初从西亚和印度等国传人或受外国乐器影响而形成。如各种胡琴、扬琴、唢呐、琵琶、笛箫、锣钹等。我们的不少乐器，也传往和影响邻国的乐器发展。对于本国土生土长的乐器，理应更加重视和发扬光大。真正民族的东西，才有世界价值。
关于古琴的起源，有许多神话传说，普遍的说法是琴瑟都是伏羲造的，还说神农和舜也造琴，那就有约5千年历史了。但均非史实，并不可信。伏羲神农有无其人也存疑。据较可信的历史记载，古琴的前身自周代始有，这就是说约有3千多年历史。至先秦流传到民间，不断改进发展，大致到汉末，古琴的形制即和现在的相似。及至湖北随县擂鼓墩曾侯乙墓出土古琴实物，距今约2500年，当可确信了。自先秦始，有关古琴记载甚多，古琴已成为史籍和诗词歌赋中的重要角色。至唐代及其后各个朝代，古琴一直是最重要的乐器，著名演奏家、作曲家、制琴家辈出，演奏技巧越来越高超精探，留传下的琴谱多达2千多阕。
世界多数乐器学者推断，原始猎弓用来发音，是人类发明弦乐器之始。到出现像古琴这样完善的弦乐器，已可说是高度发展的成果。出自欧洲的现行乐器分类法，把古琴列为齐特尔zither类。现在欧美有些国家仍在使用（不普遍）的齐特尔znher最早约出现于l7世纪溯源其前身拨弦扬琴psalle ry，也直到中世纪（约5——l5世纪）才显身。据考最早出现这种长箱体弦乐器的，还有公元前的腓尼基古囤。
从物理学角度看，经复杂过程将蚕丝制成琴弦，这也是古代中国一项非凡的发明。世界上原始的琴弦多用植物的根茎、叶纤维，人发，动物皮革或兽禽腿筋等制作，效果自不如丝弦张力、粗细和圆度好。肠衣钢丝和尼龙弦，那是近世之事。仅有弦没有共鸣箱，就不成其为弦乐器，音量音色均面目全非了。古琴用上下两面呈弧形的面板和开孔的背板合成琴体，面板兼俱音板和指板的功用，并有岳山（弦马）和音柱传递振动，背板开音孔有利于空腔内空气共鸣振动，这样的构造既利于增强音量又起增润音色作用，形成古琴的特性，这在声学原理上已具较高的水平。
再说制作古琴的用材，自古是“桐天梓地”，就是面板用桐木，背板用梓树木，这样的搭配是符台声学原理的。从物理力学性质上看，桐木质轻，传声性强、极少翘裂，易十燥和加工。北京钢琴厂曾在三角钢琴上试用桐术做音板，声音效果也好。背板用较硬的梓树木制作，构成坚实基底，有利面板振动。正如古人说：“盖面以取声，底以匮声，底木不坚，声必散逸”。梓木的性质：性固定，收缩小，不裂翘，较耐腐，易干燥加工。这样取材也是科学合理的（以上桐梓性质均引自今林业科学院研究院资料）。
近2千年来，古琴基本定型。虽流传至今的古琴有多种形制，但大同小异，基本结构类似。那么以后会不会改变？在历史长河中，任何事物都会改变。有些事物变化频繁，有些则有较长的稳定期。古琴如此；小提琴也300多年无大改变了。乐器不同于其它器物，受长期形成的演奏技巧、曲库和听众接受传统等的制约，绝不能无的放矢地改。存在的乐器，各有特色。有特色才有存在的价值。
要改，改什么，怎样改？一般说古琴的音量小，弹奏时按弦磨擦面板有噪声。这也正是古琴的音质特色。就像本文前面说的，表现醉汉错乱步伐，真是惟妙惟肖，是别的乐器难以表现出的。当然古琴的表现力是多面性的，欣赏古琴的许多名曲，如《广陵散》、《幽兰》、《高山流水》、《潇湘水云》、《平沙落雁》、《梅花三弄》等，可体会到古琴对描写自然景色和喜怒哀乐的情感，都有较强的表现力。
当然，如果在一定前提下，既不失古琴特色叉改得表现力更好，那是会受欢迎的。如改得不适当，例如要音量大，在弦下加弦马即可，是否行得通，那是要经实践考验的。再如，古琴上本有交替演奏同度、八度、空弦、按弦、滑弦和泛音的多面功能，若改变得不能发挥这些功能，将失去古琴的原有特色，许多名曲将无法弹奏。
解放后，涌起改革民族乐器的热潮，试改了许多乐器，数量可装上成列火车，有可喜的成就，不被采纳的也不在少数。应该认真总结，精益求精，切实提高改革水平。
就像现有这样的古琴，是比较完善成熟的，完全可在国内外传播。乐器不一定都适宜在大厅广众中演奏，中国民族乐器在大型管弦乐中非属强项。室内乐也是国内外历来受欢迎的乐种。中国民族乐器在独奏、重奏、小合奏等方面都很出色。古琴这种高典的乐器，在这方面大有发挥的余地。
