《平沙落雁》是一首古琴曲，有多种流派传谱，其意在借大雁之远志，写逸士之心胸。最早刊于明代《古音正宗》（1634），又名《雁落平沙》。自其问世以来，刊载的谱集达五十多种，有多种流派传谱，仅1962年出版的《古琴曲集》第一集收入了六位琴家的演奏谱，关于此曲的作者，有唐代陈子昂之说，宋代毛敏仲、田芝翁之说，又有说是明代朱权所作。因无可靠史料，很难证实究竟出自谁人之手。
明代称本曲为《雁落平沙》。乐谱最早刊于《古音正宗》琴谱集。《平沙落雁》的曲调悠扬流畅，通过时隐时现的雁鸣，描写雁群在空际盘旋顾盼的情景。《天闻阁琴谱》中写道：“盖取其秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣。借鸿鹄之远志。写逸士之心胸者也。”也有从鸿雁“回翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，惊而复起之神”，“既落则沙平水远，意适心闲，朋侣无猜，雌雄有叙”，发出世事险恶，不如雁性的感慨的。现在流传的多数是七段，主要的音调和音乐形象大致相同，旋律起而又伏，绵延不断，优美动听；基调静美，但静中有动。诸城派的《平沙》，增加了一段在固定音型陪衬下用模拟手法表现大雁飞鸣，此呼彼应的情景，形象鲜明生动，别具一格。
《平沙落雁》虽然出现较晚，却是近三百年来流传最广的作品之一，有近百种琴谱刊载此曲。它之所以流传甚广，除了曲调流畅、动听之外，还因为它的表现手法新颖、别致，容易为听众理解。
《平沙落雁》的曲意，各种琴谱的解题不一。《古音正宗》中说此曲：“盖取其秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣。借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也。……通体节奏凡三起三落。初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣，倏隐倏显，若往若来。其欲落也，回环顾盼，空际盘旋；其将落也。息声斜掠，绕洲三匝，其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情：子母随而雌雄让，亦能品焉。”这段解题对雁性的描写极其深刻生动。全曲委婉流畅，隽永清新。……
“元气之融结为山川，山川之秀丽称衡湘，其蒸为云霓，[1]其生为杞梓。”泛水清湘，坐看云起，潇潇碧水，岳云如飞，钟磬轻叩，仙乐飘绕。衡阳自回雁峰起，绵绵群山往北延伸到衡山，自东洲岛顺湘江而下，到衡山北隅清凉寺外的“烟寺晚钟”，多少青山秀水，尽显灵逸气质。秀美的山水和深厚的文化底蕴总能唤起才子们的灵感，成就佳才妙作。衡阳自古多音律之事，然而在当今衡阳，知道中国三大古典名曲《平沙落雁》、《梅花三弄》、《潇湘水云》都跟衡阳密切相关。
秋天已至，天气渐凉，大雁开始成群结队往南方迁徙。渡黄河，过长江，当大雁翱翔在南昌上空时，引起了一个人深深的共鸣。这个人就是明朝朱元璋的第十七子朱权，字癯仙，号丹丘先生，人称贤王奇士。
朱权随着大雁的阵阵鸣唱，微服简出，独自一人悄悄南下，一路从南昌追逐到衡阳[2]。大雁南飞到湘江中游旁的一个小山峰上空时，竟反复盘旋，不再前行。大雁们觉得这里环境优美，气候温暖，不忍再往南飞，便选定在这里过冬。“万里衡阳雁，寻常到此回。”因此，这个小山峰被称为回雁峰，衡阳被雅称“雁城”。回雁峰坐落在衡阳市雁峰区，是南岳衡山七十二峰之首。山峰的侧旁有座美丽的东洲岛，貌如巨舰，日夜飘浮在奔流的湘江中，绿水滔滔，波光粼粼。秋冬季节，江水消退，小岛的南端便袒露出一方很大的平整沙滩。天气晴朗的时候，大雁们总在回雁峰附近的上空列队飞翔，有时排成人字，有时排成一字，十分壮观。雁儿们飞累了，便降落到东洲岛的沙滩上歇息，好一幅平沙落雁的奇观。
朱权完全沉浸在这平沙落雁的情景里，那“秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣”的壮观与朱权“少年奇才，鸿鹄之志，心如止水，归隐天下”的人生反复碰撞、融和。朱权情景交融，抱琴而立，情不自禁地奋笔疾书，心潮澎湃。当他回过神来的时候，一曲《平沙落雁》已经谱成。朱权兴奋不已，立即抚琴弹奏。曲谱音和韵雅，委婉流畅，隽永清新。《古音正宗》对此曲记叙非常贴切：“通体节奏凡三起三落。初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣，倏隐倏显，若往岩来。其欲落也，回环顾盼，空际盘旋；其将落也，息声斜掠，绕洲三匝；其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情，子母随而雌雄让，亦能品焉。”
关于《平沙落雁》的作者，亦有唐代陈子昂之说，以及宋代毛敏仲之说。但不管此曲出自谁之手，都与衡阳有着千丝万缕的联系。
