一、古琴简介
古琴是我国最古老的弹拨乐器，是国乐之精粹。古琴的历史非常悠久，据传说已经有五千年的历史，有史可查也有三千年了，可以说基本贯穿于整个中华民族的文明史。在数千年的历史长河中，古琴融合了人们智慧的结晶，表现着华夏儿女对美好事物的赞颂与追求，并逐渐发展、完善至今，其魅力自然与众不同。它是一种浓缩了中国传统文化内涵的艺术形式，是传统高雅艺术的典型代表，深刻影响了中国传统文化的各个方面，其意义与价值远远超出了一般的传统音乐。
古琴长三尺六寸五分，象征一年三百六十五天；宽六寸，象征六合；厚二寸，富天地阴阳之气。琴面上有标示音位的十三个徽，象征一年中的十二个月与四年一次的闰月。传说古琴本有五根弦，按着宫、商、角、征、羽定弦，分别代表着金、木、水、火、土五位元素，后来周文王加一弦，周武王加一弦，故得七弦。其琴面拱圆，底板平坦，与古时天圆地方之说相应和。架弦的岳山、龙龈，支琴的雁足，发音的龙池与凤沼等形象与神奇的比喻，蕴涵了古时人们对青山绿水的喜爱与对华夏文明的执着。
作为一件乐器，它音色优美、深邃，拥有三种不同音色：泛音幽雅、飘逸、空灵，仿若天籁之音，故称天声；散音深远、雄浑、厚重，有如钟磬之声，故称地声；按音细腻、柔润而略带忧伤，极似人的吟唱，故称人声。天、地、人三者相互补充、相互辉映、相得益彰，架构了古琴丰富的音乐艺术表现平台。《高山》、《流水》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《阳关三叠》、《酒狂》、《关山月》等三千余首悠远、动听的古曲和大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献，更为后人留下了不可多得的文化遗产。
我国最早的诗歌总集《诗经》里曾多次提到古琴——“我有嘉宾、鼓瑟鼓琴”。“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。“琴瑟在御，莫不静好”。《吕氏春秋·本味篇》里，记述了春秋时楚国著名琴家伯牙鼓琴——高山、流水，而钟子期听后感慨道：“巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水。”从此二人成为知音。春秋末年的孔子既是思想家、教育家，又是一位音乐家，他不但会弹古琴，而且技艺娴熟。他曾向师襄学弹《文王操》，能把乐曲内容完美地表现出来，并有着惊人的鉴赏能力。他教授的“六艺”之中的“乐”，就有弹琴诵诗的内容。他还作有《获麟操》、《猗兰操》等琴曲。西汉的大文学家司马相如曾为卓文君弹唱《凤求凰》，从而成就了一段美满姻缘，被后世传为佳话。东汉的蔡邕既是弹琴圣手，又是作曲名家，也是制琴大师。据《后汉书·蔡邕传》中记载：蔡邕在吴地时，有一次邻居家烧柴做饭，他听到柴木在火中发出清脆的爆裂声，知是良材，立刻向邻人索要出来，制成琴后果然音色优美，因琴尾还带有焦痕，故被人们称为“焦尾琴”。这张琴同齐桓公的“号钟”、楚庄公的“绕梁”、司马相如的“绿绮”共同被誉为中国古代四大名琴。魏晋时期的琴家嵇康，位居“竹林七贤”之首。他博学多才，崇尚老子、庄子，音乐上颇有造诣，政治上鄙视腐败政权。他后来被司马氏杀害，临刑前还从容弹奏《广陵散》，以表述愤恨不平之情，成为千古传诵的佳话，因此也就有了“《广陵散》从此绝矣”之说。可以说，有关古琴的传说、史实和文学作品不胜枚举。
除此之外，古琴又是一件工艺品——在上好木料(面板一般用梧桐木、杉木，底板一般用杉木或梓木)制成的琴身上髹(即上漆)上乌黑镜亮的漆胎层，漆胎里还会掺上鹿角灰、八宝灰(金粉和孔雀石、玛瑙、翡翠等珍贵玉石碾碎混合)。十三颗徽有螺钿、玉石、金、银等多种质地。调弦的琴轸也有木头、象牙、牛角、玉石等各种材质。丝织的穗更为古琴添上了几分秀美。装琴的琴囊用的是典雅华贵的绸缎，有的琴还用紫檀或黄花梨等珍贵木材做成的琴匣来盛装，琴匣内外还会有精美的雕刻。由于古琴制作精巧，且音色动听，琴的主人们往往以琴为宝，并根据其特点、音色等来为琴取名，连同对琴的赞美的诗句一并镌刻在琴的底板上。
现收藏于故宫博物院的唐代名琴“九霄环佩”的形状是伏羲式，底板上还刻有诗句、铭文——龙池上方刻篆书“九霄环佩”四个字，龙池下方刻篆书“包含”大印一方，再下是苏东坡的一首诗：“蔼蔼春风细，琅琅环佩音，垂帘新燕语，沧海老龙吟。苏轼记”二十三个字。龙池左方刻“超迹苍宵，逍遥太极。庭坚”十个字，右方刻“泠然希太古，诗梦斋珍藏”十个字及“诗梦斋印”一方。凤沼上方刻楷书“三唐琴榭”一椭圆小印，沼下方刻篆书“楚圆藏琴”印一方。琴腹内纳音左侧刻楷书“开元癸丑三年斫”七个字，此琴传为唐时西蜀雷霄所制。
古琴有多种样式，南宋田芝翁所辑《太古遗音》(宋人摹本)，是我国最早载有古琴样式的琴论专著，上面绘有三十八种琴式：神农、伏羲、灵机、响泉、凤式、连珠、仲尼、列子、伶官、师旷、落霞等琴式，最常见的为仲尼、伏羲、连珠、落霞、蕉叶等样式。琴式的取名多来自发明者的名号、神话传说、历史典故或自然界的物象，每种名称都有着自身的特定含义。
历代文人墨客专门为古琴所写的诗、词、歌、赋就有厚厚的一大本。唐代著名诗人李白就曾写过“为我一挥手、如听万壑松”的诗句。
琴中有天、有地、有人；有年、有月、有日；有山、有水；有龙、有凤；有北辰、五行等等，真如一个小宇宙。它历经沧桑仍朴实无华，充满神韵却毫不招摇。它以自身的魅力向世人诉说着中华民族悠久的历史，昭示了华夏儿女那颗深沉而质朴的心。
二、怎样学好古琴
“怎样学好古琴?”是一个很普通又很值得讨论的问题。这个问题在琴人范围内还可能存在着不尽相同的看法，莫衷一是，但古琴作为一种乐器，它和二胡、琵琶、钢琴、小提琴一样，学习进程是由浅人深、由易到难、由入门到深造，其规律与过程应该是一样的。
在操缦之初开指之时，习弹者应掌握好较为正确的演奏方法，懂得运指的基本原理。通过练习，理解并掌握其中的规则。习弹者可在教师的指导下仔细体会认真练习，使之方法正确，运力自如，音色圆润变化得当，姿势舒展大方、美观自然。其实讲究基本指法，运指的正确，是包括古琴在内的所有乐器演奏的同一要求。不少琴师在教学中将《仙翁操》、《秋风词》等小曲列为开指乐曲，就是因为这些乐曲本身具有着练习曲的性质和功能。有的个别琴生入门开指就要学某一首大、中型乐曲，其求学心情可以理解，但绝非上策。开指初学之时，非但没有必要去学高难度、高知名度的经典乐曲，而且在弹“练习曲”时也不可操之过急、急功求“进”。因为只有掌握了正确的牢固的基本功，才会有提高和深造的基础保证。可见，初始的“开指”教学是十分重要的一课。
在练习一首正规乐曲的时候，也需要有针对性的练习程序。因为练习曲的基本功训练不可能包罗所有的技术技巧训练，何况演奏的技术、技巧也在不断地发展。因此，有必要进行有目标有针对性的、抓住关键突出重点的练习。
最后则是通过精雕细刻的处理，通过演奏表达乐曲的思想感情、完成艺术形象的塑造。
练琴方法具体如下：
（一）在练琴过程中，要始终保持全身放松，内心平和。对于指法的掌握可以有认真努力的意识，不要有急躁强制的成分。要允许有从不会到会，从生到熟，从浅到深的过程。甚至允许这个过程时间长些，以免欲速则不达。初学时会感到左手名指按弦时疼痛，则应停下，过一会儿再练，以免磨出水泡，更不要磨破。如果已经起泡，要停止练习，一直到水泡全消才可以再练习，如果磨破了手指，必须待完全愈合之后才可以再练习。如果两臂或指、腕有酸、累的感觉，则是方法有误及局部紧张所致，更要立刻停下来活动活动，放松一下再练。在跪指练习时，一开始可以只做“跪”的动作放在弦上而不必真按到弦上去。经过若干天，按弦的部位渐渐不太疼时，再一点点增加力度，正式按弦演奏。
（二）应该每日都安排时间练习，而不应一停多日，或一练数小时。一次数小时的效果不能代替每日一小时的功效。
（五）对左手按弦的要求是，在按音实在的情况下，最可能小的力度，小到如果再小音就哑了的程度为宜。初学者很难做到，但应随时提起自己注意，去感觉用力的放松和节省，这节省也是为了左手的灵活的运用。在练习按音左右移指时，要保持力度的不增不减。而且要以慢速练习，先看到音位，再移指过去，不能盲目的、随意的、无效的重复。
（六）在练习时要试着体会和考察琴曲甚至练习曲中的句逗，将音一组一组的划分明确。背谱同时看着左手练习。乐曲中的乐逗、乐句、乐段，由小到大，由部分到整体的累积式去练习，会更有效些。在练习中也要分别观察两手是否正确，是否紧张。要正确的弹出一组组的音，一个个句子。而且每个句子或每组音，都需多次反复才能练好。又要将全曲从头到尾中间不停顿的整体练习。才能有利于真正掌握。在练琴时，心中要默唱所演奏的旋律，以心中的旋律来支配和掌握两手的演奏动作。
（七）在听录音时，最好能跟着唱出来，至少要心中默唱，而且用手或脚每拍打一下。在初学琴者弹琴时用脚来这样打每拍一下是必要的。但随着演奏程度的提高，又要去掉这个打拍子的动作。有一拍一拍，一下一下的感觉，作为音乐的节奏依靠和尺度即可。
（八）在可以背谱完整的弹下一个曲子之后，可以用录音机录下自己的演奏，客观地反复地听，可以清楚地发现问题，有利于重点练习克服出现问题的地方。如能够录下像来客观审看自己，自然更好。
（九）初学时模仿是一个有效的方法。在已经能比较熟练地背谱弹上那一个曲子时，可以将琴弦调到老师提供的录音资料的曲子相同的音高跟着录音弹，以前许多人教琴所用的对弹方法，也就是这种以模仿为主的方法。
三、弹琴的宜忌
演奏时，不仅五官四肢的形态动作有一定的规范，就是精神，思想呼吸都不能散漫粗野，才能达到妙境，尤其在初学的时候，必须首先打好基础，习练纯熟，以免日久习惯成性，难以更改。古人于此，清规戒律极多。兹将所宜所忌，择其最关重要者，条列于下，学者必须时时自省，注意纠正，自然就范了。
（一）精神要宁静，身体要端正，不可浮躁歪斜。
（二）思想要纯洁，情意要专注，不可杂乱散漫。
（三）呼吸要匀调，视听要集中，不可粗暴放纵。
（四）手指动作要简静，不可繁乱，用指又须甲肉相兼，甲多则声音焦燥，肉多则声音混浊，兼而用之，其声自然清润激切。
（五）两手用力都要不觉，不可努张过度，轻要不浮，重要不粗。
（六）大指按弦，不可以食指捏住作圈，帮助用力，不可张开虎口。
（七）名指按弦，要末节凸出，不可凹下，凹下称为折指，按不能坚。又不可以中指压其上帮贴用力。
（八）食指弹弦，大指虽可抵送，但不可捏紧，以免影响食指发力。
（九）左右手指取势，要文雅美观，左手各指不可粘连伏于弦上，右手各指不可握拳靠在岳边，两手小指虽禁不用，但要伸直，不可屈曲。
（十）形态虽要严肃，不可极度紧张，努目张口。动作虽要活泼，不可流于油滑取媚打花。
四、新制古琴的选择
弹琴的人和只作收藏的人不同，首先要买一张能用的琴。尤其是买新制的古琴如不能用，对弹琴的人来说是最大的遗憾。那么一张能用的琴起码应该有什么样的条件呢?
（一）首先要弦能下指，也就是说琴弦离琴面不可过高，过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚至累坏手指。通常以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0．5厘米为宜。如过低，易产生煞音(或叫沙音)，而且空弦可能会拍打琴面。对岳山来说，如1．5厘米高而琴又不抗指，则最为理想。有的琴中部下弯，俗称折腰，这样的琴也是要抗指的（相反，如果拱背，则会有抑弦、沙音等问题）。
（二）琴面不可过于扁平。过于扁平，左手按七弦尚无妨碍，在七徽或七徽以上按一、二、三、四弦就会感到困难。琴面扁平是一弦到七弦之间的弦路上弧度过小，有的琴在四、五徽处弦路上真的就几乎是平面，这样的琴不可用。有的琴虽有扁平之病，但因弦外的两侧弧度很大，或只在四徽以上才呈扁平状，这样的问题还是可以被忽略掉的。
（三）弦距不可过宽过窄。弦距的宽窄是指岳山处琴弦间的距离。有的琴因取料不足而两条弦之间距离很窄，会令弹琴的人手指变得拘谨平板。过宽则会感到不易控制，应以1．7厘米为宜，多数古代琴都是差不多这样的弦距。这样弦路练出来的演奏习惯，可以适应大多数情况下所遇到的琴。琴尾弦距以一弦至七弦之间在3．5厘米为多见和适当。
（四）琴的有效弦长是指由岳山到尾部龙龈之间的长度，以110厘米至111厘米为常制。琴弦短于108厘米，则弦会太松，张力不足，振动不够，发不出应有的音质和音量。如弦长于上述指标，则音高很难达到标准要求（即使达音高到了标准，可能出现难以下指或易断弦问题）。
（五）琴面要平整。有的琴面制作不精细，除了漆不平整不光滑外，尚且有高低凹凸现象，则会产生煞音(或叫沙音)。挑选时，可以把琴面对着光慢慢前后左右偏转，如琴面反光，所有不平，明显可见。在该处按弦拨奏并做左手左右移动，可能会有沙音，如未产生沙音，则也可不计。
一张琴不管其他方面如何，上面各项如无问题，此琴就可以落指了。至少做指法的练习是可以用的了。
