侗族琵琶是侗族人民所喜爱的一种弹拨乐器。常用于侗歌的伴奏。主要流行于贵州、广西、湖南的侗族居住地区。侗家寨都有鼓楼，每逢节日和劳动之余，全寨的男女老少都会尽情的欢乐，弹起琵琶，传歌、对歌。侗族歌手在唱琵琶歌时，也常常用它伴奏，自弹自唱。
侗族中琵琶的传说
传说在远古之时，洪水滔天，淹没了整个人类，只有张良和张妹兄妹二人坐在葫芦里，随水任其飘流，才得以幸存下来，兄妹结为夫妻，繁衍了人类。他们的后裔彭祖为了纪念先人，召集了八百青年，一边弹琵琶、一边唱歌，曲调优美和谐，感动了天宫的七位仙女也天天弹唱，她们的歌声笼罩着整个侗族，就这样教会了整个侗家，才形成现在这样完美的侗族琵琶歌。
侗族人民把由琵琶伴奏的歌曲叫作“琵琶歌”。在广大的侗族地区，人人会弹琵琶，个个会唱琵琶歌。琵琶歌是侗族文化的瑰宝，据说它的曲调在百种以上，有大调与小调之分，除有传统的曲调外，多为歌唱爱情的抒情歌，歌词也多是根据曲调临时自编的。琵琶除随歌伴奏外，还拨弹出引子和过门，这种即兴的弹奏，虽然可长可短，但是优秀的琵琶手却能演奏出极其华丽而动人的过门和引子。
侗族中琵琶的形制
形制与侗族大琵琶相近，琴体用一整块樟木、桑木、杉木或硬杂木制作，当地多使用叫作“香秀雪”的木材制成，规格尺寸不一，全长65厘米——85厘米。共鸣箱呈长方形、倒梯形或倒桃形（图中2），蒙以桐木或杉木面板，板面中部两侧多开有两个圆形音孔，琴箱长18厘米——24厘米、面宽14.5厘米——18.5厘米、厚4厘米——6厘米。琴头扁而宽，上部较大，呈扁铲形，长11厘米——15厘米，顶端朝上或后仰，中间开有长方形弦槽，两侧多设有三个或四个木制弦轴，少有五轴者。琴杆较窄而长，正面为按弦指板，不设品位。但钉有低矮的金属标记或拴有把位细线。后经改革的中琵琶，琴杆设有品位。面板中下部置有竹或木制桥形琴马，下方设有竹、木或金属制缚弦，张有三至五条尼龙弦、丝弦或钢丝弦。
侗族中琵琶的现状
在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，陈列着一件侗族中琵琶。琴体用桑木制成，全长64厘米。共鸣箱椭圆形，蒙以桐木面板，琴箱长20厘米、宽17.2厘米、厚4.2厘米，面板中部两侧各开有一个花朵形音孔，中间开有三个小音孔，呈倒品字形。琴头扁铲形，呈弧形后弯，中间开有通底弦槽，两侧设有五个（左三右二）桑木制六棱锥形弦轴。琴杆较短而宽，正面设有十二个木制音品。面板中下部置竹制琴马，下方设有金属缚弦，张五条钢丝弦。此琴为经过改革的侗族中琵琶，制作精细，已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
侗族中琵琶的演奏
演奏侗族中琵琶时，多采用坐姿，将琴箱置于右腿上，琴头斜向左上方，左手持琴按弦，右手执竹或牛角制拨片弹奏。也可在行进中演奏。侗族中琵琶的定弦比大琵琶高八度。三弦中琵琶定弦为：c1、d1、a1；四弦中琵琶定弦为：c1、d1、d1、a1；五弦中琵琶定弦为：c1、d1、d1、a1、a1。音域同为c1—d2。发音明亮而圆润，音色柔和而甜美。既可伴奏琵琶歌中优美抒情的情歌、小调，又可为侗族叙事性琵琶歌伴奏，颇受侗族青年的喜爱，男女皆可自弹自唱，尤适于女声弹唱或为女声合唱伴奏。也可用于独奏或为侗戏伴奏。有的地区在琵琶伴奏中还加用牛腿琴，以增强伴奏的和声效果。
