阿肯弹唱
冬不拉与阿肯弹唱有着密切的联系。阿肯弹唱丰富了草原文化的底蕴。冬不拉伴奏下的歌声，充溢着强烈的民族气质、性格、理想与追求，散发着浓郁的生活气息与地域风情。歌词中有大量的谚语、比喻、哲言，睿智而通俗，机警而幽默，生动而风趣，朴素凝炼，浅显易懂。
弹奏曲调有的含蓄而内蕴；有的外露而奔放；有的沉稳而缠绵；有的粗犷而强悍，融合了东方与西方音乐的元素，是哈萨克民族历史与现实精神世界的真实反映。歌词和曲调水乳交融，飞翔在广袤的草原上，因而形成了“歌和马是哈萨克人的两只翅膀”的写照，和从生到死“唱着来唱着去”的民族特色文化。
传说填补信史的空白。冬不拉以简朴轻盈的构造，蓄纳天地万籁之声，淋漓尽致地传达出草原特殊的音乐语汇，表达着哈萨克人民的悲欢离合和喜怒哀乐。在阶级社会中，冬不拉琴伴随着牧羊人飘动的篝火，伴随着阿肯激昂不平的声调，诉说着草原上的愤懑与辛酸。
与热瓦普区别
由来不同：
热瓦普是维吾尔族和塔吉克族弹弦乐器。流传在塔吉克族的叫拉布卜。十四至十五世纪已出现。清代列入四部乐。
冬不拉，哈萨克族弹弦乐器，是新疆地区弹唱音乐的重要伴奏乐器。
组成结构不同：
热瓦普音箱半球形，木质，蒙以蟒皮，张五根金属弦，多个音品（改革的热瓦普音品可多至二十六个）。
冬不拉的音箱为木质的，有扁平和瓢形两种，琴杆上有九个缠皮线的品位，张两根弦。解放后，冬不拉经过改革，增加了品位，改用钢丝弦，音域得到扩大的同时增大了音量。制成高低不同的冬不拉、二弦十三或十四品的中音冬不拉、二弦十七品的次中音冬不拉和十品的低音冬不拉等。高、中音冬不拉的音色明亮、清脆、技巧灵活。
演奏方式不同：
热瓦普的音色响亮，多用于合奏与伴奏，亦可作为独奏乐器使用。独奏乐曲为木卡姆或民歌的曲调，现已有不少新的独奏作品出现。
作为新疆地区弹唱音乐的重要伴奏乐器，冬不拉可奏出三度、四度、五度、六度和八度的和音。音量较小，一般用于自弹自唱、独奏与合奏等。
乐曲
流传在民间的冬不拉乐曲达200多首，其中以马为题材的乐曲最多。其次为描写狩猎生活、歌颂美丽山河和反映青年男女爱情生活的乐曲。我国解放后出现的较优秀的独奏曲有《高潮》、《热爱祖国》、《延安颂》和《伊犁河的波浪》等，协奏曲有《美丽的巴尔鲁克山》近代有《我的冬不拉》，《白色的小岛》，《故乡》，《姑娘的温柔》等。国外也有很多比较著名的冬不拉乐曲，如《白天鹅》、《漂亮的鸟儿》（Beautiful Kushtar）、《阿达依》（Aday）等等，也有许多作品被做成专辑流传下来。近年来亦有许多名人将这些乐曲演绎到世界各地。
其他文化相关
冬不拉作为新疆音乐的素材之一，多次被搬上电影银幕，例如电影《带上我的冬不拉》主要借此来体现人与人的情感寄托，反映现实生活。
冬不拉艺术历经历史的积淀，主要由弹唱音乐、乐曲、民间舞蹈音乐、演奏方法与技巧、乐器与制作工艺五大部分组成。然而，随着城市化、工业化进程的加快，各种流行文化风靡草原，使民族文化中的冬不拉艺术受到猛烈冲击，一些传统曲目和制作工艺已处在失传边缘。
由于这种艺术形式长期以来一直在民间流传，因而未能得到系统的整理和保护。经过两年多的准备，我国于2009年正式启动了哈萨克族非物质文化遗产“冬不拉艺术”保护项目，使这种古老的音韵能够和铁尔麦一样继续流传。
