改革
公元10世纪初，引入阿拉伯的阿巴斯王朝（公元750年—1257年）。世界著名的突厥族音乐学家艾甫纳斯尔·法拉比（870年—950年）对卡龙进行改革，使卡龙的构造有了很大的变化，演奏性能得到了显著的提高，在他所著的重要文献《音乐全书》中，曾记载了这种乐器，当时称之为“米兹阿夫”，已有45条琴弦。公元13世纪的波斯音乐家萨非·丁，曾称它为“努兹哈卜”。此后卡龙流传到阿拉伯广大地区和东、西方很多国家。现代阿拉伯地区流行的卡龙，琴弦多为70条左右，最少者63条，最多者达84条，三条琴弦为一组，音高同度，音域有三个八度左右。
传入中国
卡龙是于元代从中亚传入中国的弹弦乐器。13世纪中叶，蒙古的旭烈兀西侵，占领了巴格达（中国史称报达国），灭亡了阿巴斯王朝，并带回七十二弦琵琶。元代郭侃（郭宝玉之孙）曾随同旭烈兀西征。这一史实在元代刘郁的《西使记》中有载：“丁巳岁（公元1257年）取报达国。……琵琶三十六弦。……一伶人作新琵琶七十二弦。”在《元史·郭宝玉传》（卷三十六）中也载有：“忽里算滩降。……得七十二弦琵琶。”这种七十二弦琵琶可能就是卡龙传入中国后的名称。到了清代，卡龙称作喀尔奈，被列入宫廷回部乐（即维吾尔族音乐）。
史书记载
清《钦定大清会典图》（卷四十一）载：“喀尔奈，钢丝弦十八，状如世俗洋琴，刳木中虚，左直右曲，前广后削，……以手冒拨指或以木拨弹之。”这里的左直右曲，是根据书中附图的位置而言。当时的钢丝弦十八，其中十七为双弦，最长的第一条低音弦为独弦。清《皇朝礼器图式》和《清朝续文献通考》也都记述了形制并绘有图像。卡龙最早在新疆麦盖提流传使用，第一位制作者是麦盖提的毛拉曼，使用空胡杨树干做琴框，上面蒙以薄木板，张以羊肠弦而成，当时还不知其名，只称作“有声音的木箱子”。 大约在20世纪初，民间的卡龙才使用一些金属弦。演奏时使用的揉弦器，传说是麦盖提毛拉曼的侄子乌拉依木·泼万受到鸟鸣的启发后，创造发明了揉弦器“阔西塔甫”（为“鸟儿鸣叫”之意），最初是用一段羊的腿骨，后来才改用金属制作。20世纪30年代，上海民族音乐社团大同乐会，曾制作中国古今民族乐器一套，共有143件，其中就有喀尔奈一件，但制作时只是照原样仿造，未作任何改进。1985年，中国著名音乐史学家阴法鲁先生，在《中国音乐学》杂志创刊号上发表了《古代中外音乐文化交流问题探讨》论文，认为卡龙和中国古代曾经流传的卧箜篌有密切关系。写道：“新疆至今还常用的‘卡龙’，就是卧箜篌一类的乐器。”
外形特征
卡龙音箱呈扁梯形，状似半张扬琴，琴框桑木、核桃木制，面板、底板松木制。面板中间开一圆形音孔并嵌花朵状音窗，右侧设山口。琴左侧板置拴弦钉，右侧板置调弦钮。面板左、右两侧分别置条码、活动码。张十六或十八组钢丝弦，每组两弦同音。前边长42、后边长72、宽 50、厚13厘米。本世纪七十年代改革制成的卡龙，外形不变，加大音箱以增强音量，张二十二对弦，最低音d，按七声音阶排列，音域d—d3，扩展为三个八度。
演奏时，琴置于木架或桌上，右手持竹、木制拨片或食指戴指套弹奏，左手持铁制揉弦器（俗称“推抹”）上下按抑或左右移动，产生各种装饰音。右手技巧有单弹、双弹、多弹和快弹等；左手技巧有实音、滑音、颤动音、压弦颤音等。如今已发展为双手各执一拨片，左手兼执揉弦器演奏。主要用于演唱《多朗木卡姆》和《哈密木卡姆》伴奏、合奏及独奏。
现代维吾尔族民间流行的卡龙琴，琴身用桑木制成，共鸣箱呈中空的扁梯形，左曲右直，状似左半张扬琴。它由琴框、面板、底板、山口、琴马、拴弦钉、弦钮和琴弦等部分组成。琴框是共鸣箱的四周边框，用长短、厚度不同，宽度一致的四块桑木板制作，其中左侧框板应先行浸入水中，再烘烤出所需弯度。琴框上、下两面分别粘以用桑木薄板制成的面板和底板。面板上开有若干个圆形小音孔并组成各种图案，面板左侧边缘粘有曲形山口。琴马有活动马和条马两种，它们的位置不固定，都可以移动。面板左侧置若干活动马，马峰稍尖，排列呈曲线；面板右侧置一个长形条马，马峰较尖，其上多置一段粗钢丝。右框板上置有拴弦钉，左框板上设有弦钮，数量与琴弦相同，均为木制，旋转弦钮可调节音高。在琴箱的前框板上，多雕刻有维吾尔族风格的图案花纹。
制作工艺
卡龙张有16组或18组琴弦，每组为两条同音弦。琴弦使用金属弦，以前多为铜丝弦，如今常用钢丝弦。铜弦发音柔美，钢弦音色清脆。较常见的卡龙，前15组用钢丝弦，最后一组低音弦用一条铜丝弦。琴弦均用裸体弦，不同缠弦，依弦的直径、长度不同而发出高低有别的音响。低音弦（近演奏者）粗而长，高音弦细且短。过去民间流行的卡龙，多为民间艺人自制自用。20世纪50年代以后，新疆乌鲁木齐市依堤伯克乐器厂和南疆喀什乐器厂，为维吾尔族人民提供了制作精良的卡龙。琴箱框板全部采用核桃木制作，面板和底板则使用纹顺质软的松木，这种材质配合，可使共鸣箱发音灵敏、音量较大。山口和琴马也改用较硬的梨木制作。到了70年代，乌鲁木齐市依堤伯克乐器厂与音乐工作者合作，制成改革卡龙。在保持传统卡龙外形和结构的基础上，显著增大共鸣箱，琴箱后边长100厘米左右，面板采用白松或云杉制作，中央开有一个圆形大音孔，上嵌装饰美观的镂空音窗。左框板由垂直形改为上弧下直形，便于置轴调弦。采用扬琴金属弦轴代替木制弦钮，右侧所置的条马改置于面板中间，形状也由直条改为与左边框相应的曲线形。琴弦也增至22组。不仅发音清脆、响亮，音量洪大，还扩展了音域，方便了演奏技巧的发挥。在共鸣箱的前框板上，多镶嵌着一块装饰板，其上雕刻出富有民族风格的图案花纹。
演奏方式
演奏时，将卡龙置于木架或桌上，前边略高，近奏者的后边略低，琴面微向演奏者倾斜。右手拇指和食指执木制或竹制拨片或食指戴指套拨弹琴弦发音、演奏旋律，左手拇指、食指和中指持握铁制揉弦器（又称“推抹”）上下按抑或左右移动，产生各种装饰音。右手技巧有弹、拨、扫、划、双弹、多弹和快弹等，左手技巧有实音、滑音、颤音和压弦颤音等。卡龙的最低音定弦为G或c，按七声音阶排列，音域G—a2。改革的22组弦卡龙的音域为c—e3，达三个多八度。卡龙还常以所奏乐曲的调式音阶定弦，如一个降号的乐曲，就把b定为bb，一个升号的乐曲，则把f定为#f。卡龙的音色清脆明亮、铮铮悦耳，尤其是左手演奏的吟音和滑音装饰旋律，具有独特的风格，适宜演奏速度较慢的乐曲。改革卡龙的演奏技法有所创新，已发展为双手各执一拨，均可演奏旋律，左手中指、无名指兼执揉弦器配合奏出吟音、滑音，它既能演奏速度较快的乐曲，又能自如地奏出各种音程的双音。可用于独奏、器乐合奏或为民间歌舞伴奏，具有较为丰富的表现力。
卡龙琴弹奏出来的音乐有时象潺潺流水，汩汩而流；有时象春风中四处漫溢的沙枣香，清新柔顺，沁人肺腑；有时又象洁白的鸽子在碧蓝的天空悠悠的地翱翔，轻巧地翻飞；有时你又会突然听到一声鹰的呜叫，悠悠颤颤，划过长空，令人心旷神怡……表现力丰富，音色优美、轻细悠扬，委婉动听的卡龙琴，是维吾尔乐器里弦最多的古老民间弹拨乐器，代史籍中称七十二弦琵琶、“喀尔奈”，形状酷似扬琴，发出的声音清脆悦耳，近似古筝，但比古筝的音色更明亮，是演奏古典乐曲《十二木卡姆》中不可缺少的乐器。它盛行于新疆的麦盖提、喀什、和田、莎车一带和哈密等地。
文化生活
在南疆和东疆的维吾尔族群众中，每逢佳节、婚礼、盛夏之夜或丰收之后，人们常常聚集在一起，举行载歌载舞的“麦昔若普”，表达内心的欢乐，男女青年则传递爱慕之情。卡龙是“麦昔若普”中演奏“十二木卡姆”离不开的乐器，更是演唱“多朗木卡姆”和“哈密木卡姆”的主要伴奏乐器，特别是演奏“多朗木卡姆”的散板部分，最能发挥它风格浓郁的特色。 卡龙已用于维吾尔民族乐队，它常和萨它尔、毕毕、一弦（主奏弦）多朗艾捷克和多朗热瓦普等乐器一起合奏，偶尔也单独演奏，有时演奏者还自弹自唱。卡龙演奏的乐曲，多选自“多朗木卡姆”和“十二木卡姆”。较著名的有《多朗舞曲》、 《滑音》、 《欢乐曲》、 《恰尔尕木卡姆间奏曲》和《木夏乌热克木卡姆间奏曲》等。著名演奏家有苏来曼阿洪、司马义·阿合买提等。
