演奏方法
演奏时采用坐姿，将琴筒置于左腿上（或夹在两腿中间），左手持琴按弦，右手执马尾弓夹于两弦间拉奏。椰胡按五度关系定弦，常定弦为g、d1、c1、g1或a、e1，音域g—g2，有两个八度。音色柔和、浑厚，富有地方色彩，是黎族人民喜爱的民间拉弦乐器，逢年过节、集会喜庆，都要拉起椰胡与其它乐器合奏或为歌唱、舞蹈伴奏。椰胡也用于民间传统乐种广东音乐、 潮州大锣鼓、福州茶亭十番音乐、闽剧、闽南十音、福建龙岩静板音乐和永定、上杭等地的十班音乐等，还用于广东潮剧、潮州弦诗等多种戏曲和曲艺伴奏。
北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆中收藏椰胡多支，其中一支长67厘米、琴头平顶的椰胡被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
潮州椰胡
潮州椰胡别具一格。椰子壳做弦管（音箱），配上一支贝壳装饰的弦杆，还有一个蚌壳来做弦码，一看就是海边的乐器，很有地方特色。潮州乐器中，也算椰胡最普及。在潮汕，不论城镇、农村、机关，学校、车站、码头、林场、哨所，初处都可看到，就是香港以至南洋群岛，凡有潮人足迹到达的地方，就有椰胡。椰胡，常同穷苦人的命运连结在一起。过去有多少流散艺人，带着它流落四方。电影《海外寻夫》中，那个走唱艺人，不是在沿街拉着椰胡，唱着“……打起包袱过暹罗，赚有银子多少寄，好返唐山娶老婆”吗？人们在劳动之余自唱自乐。
椰胡是贫苦大众的朋友，但也不被富豪领所嫌弃。有钱人可以用高贵的安南螺壳，镶花嵌鸟，把它打扮得光彩夺目，挂在书斋；农民兄弟也可买一把“简装”的，吊在山寨，雅俗共赏。
人到老年，气力不足，但还可以拉拉椰胡，解除寂寞。因此，老年人喜欢它。学椰胡，即使拉得不理想，但它声音轻柔，干扰不大，最多听些“踏水车”之类的闲话，还可取得谅解。因此，学潮乐者，常从一把椰胡开始，它又是“启蒙教师”，受到初学者欢迎。
高雅的三弦、琵琶、筝，弹时如珠落盘，和上一把椰胡，就会像一根丝线，把颗颗明珠串起，使它聚而不散，十分和谐。它同头弦、小唢呐等合在一起，又像是一层底色，把这些高音乐器的旋律，像重色调的花纹衬托出来，显得更有层次。
椰胡，戏曲需要它，锣鼓需要它，以儒家自若的汉乐需要它，就连那设道场，做“功德”的经师、和尚也喜欢它。“甘草和百味”，艺人们把椰胡称作潮乐中的“甘草”。
椰胡，极易入门，却极难拉好，潮汕有过许多好头弦手，但有几个著名椰胡手呢？被人们认为平平凡凡的椰胡，只有乐师才知道它的难度。“淡中见浓，才见真工夫”。
福州椰胡
福州椰胡，最大的地方特色就是琴轴是在杆的侧边，琴杆较其他地方的椰胡长很多，用纸卷做琴码。用于闽剧伴奏、福州伬艺、福州茶亭十番音乐、禅和乐、安南伬等。
闽南壳仔弦
闽南壳仔弦多用于闽南地区的音乐及戏曲伴奏。
生活应用
潮人很喜欢潮乐，群众中很多人会拉弦、吹弹，而最普通、最广泛的乐器就是椰胡。无论是潮剧或潮乐的团体都有椰胡手，在农村的书斋或“闲间”，常有人拉椰胡作乐。
椰胡，是用较大的椰子壳去皮磨光，直切去三分之一，盖上薄桐木板，后面刻一蛋大的通花，成为一个共鸣箱。再装上一把长弦杆，杆上装上两把纽线的弦轸，装上子母弦线，配上马尾弦弓，并以一个蚶壳阴覆在桐板上顶住子母线作“弦马”而成。椰壳上左边弦弓拉过地方滴上小片松香，把弦线绞紧并调好音阶，便可拉奏。
椰壳坚实，桐板松泡，共鸣发出的声音宏润，似在瓮中发出的声一样，所以潮人称椰胡为“嗡弦”或“訇弦”。椰胡可以合奏，潮剧团、潮乐团以及民间的潮乐合奏，都少不了椰胡。尽管檀木的二弦声音多么尖脆，胡琴声音多么嘹亮，瑶琴多么悠扬，笛子声音多么跳动，都淹没不了椰胡的乐声。而群众拉椰胡，更多的是独奏。无论是在“闲间”里、榕树下、塘边、寮棚，常有人拉着椰胡自乐。个人卖唱者，常是只带一把椰胡，过乡过里，挨家挨户，以弦管顶在左腹上，边唱边拉，这就是市语所说的“擞屎肚”。夜晚间，如果是在塘棚、山寮中拉起椰胡，声音就可听得更远，如拉得好真是如怨如诉，动人心思。椰胡也是潮人学潮乐的入门弦，这种弦不怕初学者的乱拉，新制的椰胡还欢迎人们多拉它，多拉了才快“开音”。所谓“开音”，就是音色由原来的嘶小逐步变为宏润的意思。
入门的弦诗（乐谱）多是以人们普遍最熟悉而又最简单的“工尺工六工尺工”。建国后，潮乐弦诗改用音乐简谱，但群众中还有不少人拉弦依然按习惯使用“工尺谱”。
