形制结构
常使用红木、紫檀木制作，琴筒多呈八方形，蒙以蟒皮或牛皮为面，弦轴和轴孔无锥度，利用弦的张力紧压轴孔以固定，有的还在琴杆、琴筒上镶嵌螺钿花纹为饰，细竹系以马尾为琴弓，弓杆中部包以长10厘米铜皮或镶钢片、象牙，根部装骨或木制旋钮，张丝弦或钢丝弦。有低音四胡、中音四胡和高音四胡三种。
低音四胡，又称大四胡和好来宝四胡，广泛流行于内蒙古自治区的牧区和半农半牧区。四胡由琴筒、琴柄、琴轴、琴弦、千斤、琴弓、 琴码七个部分组成。迄今为止，已有几百年的历史，是说唱好来宝、蒙古琴书、演 唱蒙古族民歌不可缺少的民间乐器。
著名四胡演奏家苏玛用于独奏的四胡规格为：琴筒呈椭圆形，筒长20.5厘米，筒前口蒙以薄牛皮为面，筒高10.5厘米、筒宽12厘米。琴杆全长100厘米、千斤距琴筒42.5厘米、琴弓长50厘米。
在北京故宫博物院里，珍藏着一件清宫旧藏的提琴，用料和形制较为独特，琴筒为匏制，呈八方形，筒长14厘米，筒前口蒙以薄木板为面，面宽11.5厘米、高10.7厘米、厚0.4厘米，边饰玳瑁，宽0.6厘米，筒后口内侧设有边框，中央为出音孔，孔径4.3厘米。琴杆为圆柱体，系用斑竹制成，杆长88.3厘米，上端琴头装饰为兽头，系用紫檀木雕刻而成，头长9.6厘米。琴杆上部设置四轴，均在右侧，轴长15.2厘米。琴杆下端穿过并露出琴筒之外，用于拴弦，并系有黄丝穗为饰。面板中央置琴马。细竹系两束马尾为琴弓，弓杆弯度较大，弓长32厘米。此琴为清代制品，曾用于宫廷番部合奏乐中。
乐器演奏
四胡演奏的指法也非常独特，它不像二胡和其它弦乐器那样用指尖按弦，而是用手指的第二关节奏出滑音、打音、弹拨音、泛音等，因此音色更为优美、醇厚、悠扬，更具有草原风格。它最适合为蒙古族民间艺人说唱“好来宝”和蒙古琴书（乌力格尔）伴奏。牧人们劳动之余，聚集在蒙古包里，艺人拉起四胡，以说唱的形式娓娓讲述起历史上英雄史诗和一些动人的故事，那粗犷、宽厚而深沉的琴声，伴以弓杆击打琴筒的节拍声，和艺人的说唱相得益彰，令人着迷。
由于低音四胡音调低沉、舒缓，演奏起来往往使人有黯然之感，它不太适合合奏及为歌手唱歌伴奏，因而大大影响它的表现力。解放后，蒙古族专业人员和民间艺人根据时代的要求，在弘扬四胡这一古老民族器乐艺术的同时，也致力于四胡的改革，将琴筒缩小，琴杆缩短，琴弓加长，创制出高音四胡。改良后的高音四胡，音色高亢、激越、干脆、亮丽，使四胡的表现力和应用范围更加广泛和丰富。它既可以独奏，为歌手伴奏，也可以用于乐队合奏，还可以和三弦等乐器重奏。古老的四胡焕发了青春，赶上了时代的节奏和旋律，成为祖国民族器乐百花园中的一朵奇葩。
在蒙古民族文化源远流长的郭尔罗斯，四胡作为一种风格独特的民族乐器，得到了世代传承。在旧社会，四胡是民间艺人用以倾诉牧民苦难生活、鞭鞑剥削和压迫，向往美好生活，歌颂英雄史诗的手段。
起源
古老而又独具特色的民间乐器中，除了马头琴，流传最广的就是蒙古四胡了。然而，随着乌力格尔（蒙四胡古族说书）等民族艺术的传承出现问题，为其伴奏的蒙古四胡也发出了“颤音”。据有人考证，四胡从蒙古汗国建立起就广泛演奏于宫廷、祭祀和军乐中，从元代开始流行于民间。四胡的琴筒木制，蒙以蟒皮，琴杆用乌木或红木制成，张四条弦，竹弓，马尾分成两股，分别夹在一二弦和三四弦间。四胡的演奏方法和二胡大致相同，但在为蒙古族说唱艺术伴奏时，就有很大不同：有时用左手中指或无名指从弦下以指甲顶弦来代替按弦，有时还从弦下弹弦，并用弓杆敲击琴筒，增强节奏，渲染气氛，有极其鲜明的民族特点。
新中国建立以后，前郭尔罗斯蒙古族自治县民族文化日益繁荣，四胡艺术得到了较快发展和提高。其中典型的代表人物是蒙古族说唱艺人吴耘圃（白音仓布）和四胡演奏家苏玛。蒙古族说书艺人吴耘圃，用四胡伴奏，说唱了许许多多脍炙人口的故事，歌颂祖国、歌颂家乡和美好生活，并培养了蒙古书接班人。
著名四胡演奏家苏玛，毕生致力于四胡演奏艺术，创作出象《赶路》、《八音》、《闷工》等极富草原特色的四胡独奏曲，灌制了唱片。人民音乐出版社整理出版了他创作、改编演奏的《内蒙古四弦独奏曲集》。作为中国民族民间艺术家1956年参加第十一届“布拉格之春”国际音乐节演出，载誉而归。他创作的作品成为县民族歌舞团保留的精品节目，他的演奏技巧为四胡演奏员和业余爱好者学习、研究和掌握。前郭县四胡演奏不仅在专业文艺团体中得到了继承和发展，在群众业余爱好者中也得到了普及，并且在几所蒙古族学校的中小学生中教学四胡演奏。可以相信，四胡这一古老而又年轻的民族器乐艺术，必将在民族文艺的百花园中，永远绽放绚丽的花朵。
传承意义
四胡文化积淀丰厚，表现力丰富，技艺自成一体，旋律悠扬、古朴，是从事半农半牧生产方式的蒙古族人民杰出的音乐创造，在蒙古族历史学、文化学、民俗学、中外文化交流等方面都具有很高的学术研究价值。
业内名人
著名的四胡演奏家有孙良、朝鲁、吴云龙、赵双虎、赵长福、赵 阿古拉、巴彦保力格、青格勒图和满都拉等
文化遗产
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，蒙古族四胡音乐经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
