风笛（Bagpipe） ，又名风袋管，流行于欧洲各国的一种民间乐器。发声原理类似于风琴、手风琴以至于口琴，靠气流振动簧片（镶嵌在木管内）发声。其发音原理是演奏者向风袋内充气，再把风袋内的气流压送到装在风袋上的簧管内鼓簧发音。
风笛带簧片的气鸣乐器。风笛在结构上一般包括吹气管（Air supply），风袋（Bag），音管（Chanter）和单音管（Drone）。风笛的风袋是用猪、牛、羊等动物之皮或者其他材料制作成的类似于气囊的紧闭装置。吹奏者对风袋提供空气的方式是对着吹管吹气。风袋起到存储气体的作用，这样吹奏者呼吸时亦可维持一段时间的音质。音管拥有开放式端口，所以在吹奏时音乐是很难停下来的，这意味着大多数的风笛在吹奏过程中声音始终是连贯的。一小部分的风笛有封闭端口，如果吹奏者按住所有的管孔，声音就会停止。风笛的单音管成圆筒状，大多只有一个簧片而已，不过双簧的单音管也是存在的。单音管传统上以木材制作，常常是当地的硬木。但是如今也可以是热带硬木，比如蔷薇木（rosewood），黑檀木（ebony）或非洲黑檀（African Blackwood）。
风笛是一种古老的民间乐器，据说起源于古代西亚两河流域的苏美尔地区，约公元1世纪流传到古罗马。罗马军队入侵大不列颠，风笛传入苏格兰。而公元14世纪起成为风行欧洲的民间乐器。18世纪风笛传到澳大利亚、加拿大，在苏格兰地区，风笛是最具有代表性的民间乐器，常用于民间的婚丧风俗节日活动中。
苏格兰风笛的发音嘹亮、优美、并能持续不断。古代它曾是苏格兰人打仗时使用的一种特殊武器，并由苏格兰王室规定规定为军队专用，在战场上用这种强大、奇特的音响配合鼓声来惊吓敌人。直到苏格兰被英国人战胜后才废弃。在苏格兰民间，这种风笛及其演奏的曲调一直作为一种传奇事物而世代相传，在某种程度上已成为一苏格兰的民族传统音乐。
风笛（Bagpipe）起源于古罗马，是广泛流行在欧洲的民族乐器它是一种带有空气袋的吹奏管，由演奏都向风袋吹气，再反风袋内的气流压送到装在风袋上的簧管而发音。
在詹姆斯二世的时候，各部落便是靠风笛来联系之间的感情，结合各部族的力量以维持其高地的传统势力以抵抗异族的侵略。17至18世纪受到英国军队的影响，风笛很快成为了苏格兰很重要的演奏乐器。19世纪，风笛竞赛更是在苏格兰民间风起云涌，因而造就出许多著名的风笛手。直到今天，苏格兰的高地风笛曲在社会中仍扮演着一个相当重要的角色。在军事性或平常的集会里，不管是为提高士气或纯粹情绪的抒发，它都传达出许多苏格兰音乐以外的文化内涵。
虽然关于风笛的早期历史依然不明确，不过它最初可能起源于中东或中亚。风笛的最早的世俗记录大约是在400BC，当雅典诗人阿里斯托芬嘲笑说底比斯（雅典的敌人）的吹笛者用狗皮制成的及由骨头制成音管的风笛吹奏。几百年以后，罗马皇帝尼禄（Nero）说他会在公共场所演奏风笛作为对无法赢得诗歌比赛的自惩。
黑暗时代没有给我们留下有关风笛及其社会地位的任何东西。在12世纪之前，仅仅一些皮克特和爱尔兰的石雕记录风笛在这段时期的持续存在。
至于风笛传到不列颠群岛的时间仍然有争议。在英格兰开掘出罗马时代风笛吹奏者的小雕像意示着由罗马人传入的可能性。12世纪时的十字军东征扩展了欧洲的视野，欧洲的艺术和文化开始繁盛。风笛也不例外，许多欧洲独有的风笛在这段时期前后开始发展。18世纪以前的风笛真实样本非常稀罕。然而大量的绘画，雕刻，板刻和手稿得以保存下来。它们清楚地显示出各式风笛之间的差别非常大。
在苏格兰高地，风笛从16世纪开始取代原本自罗马时代占据主导的竖琴。当大英帝国兴起时，在英国军队的高地团的带领下，高地大风笛成为全世界最知名的风笛。为20世纪里两次世界大战训练的大量风笛吹奏者使高地大风笛的人气迅速提升，与许多传统形式的风笛在欧洲逐渐被冷落相呼应。
苏格兰是什么？是威士忌，是高尔夫，是尼斯湖怪兽，是如泣如诉的风笛。让苏格兰高地人引以自豪的也许是他们创造了呢绒格尼裙。当风笛在苏格兰高地的群山与峡谷间回荡时，凯尔特人才真正为自己的灵魂找到了归宿。在荡气回肠、挥之不去的凄婉旋律中，我们走近斑驳的欧洲音乐文明，感受着苏格兰的音乐图腾——风笛——无尽的魅力。
提到风笛（Bagpipe），人们自然而然地联想到苏格兰。其实风笛作为一种古老的乐器，在任何稍有发明能力的人类居住地都可找到其不同的形式存在。风笛的起源很朦胧，可能源自亚洲或非洲。拉丁和希腊文字的记载可追溯到公元前100年；欧洲的记载可追溯到公元9世纪。
作为早期人类创造与弹奏的古老乐器，风笛负载着悠久卓越的器乐文化可一直追溯到早期的人类文明。部分历史学家认为，风笛音乐最早起源于远古的埃及，但当时它只为一支简单的旋律笛管与低音笛管形制存在的远古乐器。此后，人们将一个由兽皮制成的气囊型风箱附着在琴体上，并且在风箱袋上配置了一个吹风管，从而发展成为我们今天所看到的最基础形制的风笛。据历史记载，希腊人与古罗马人曾吹奏过这种形制的风笛，到后来风笛传播到了整个欧洲大陆。但史学家认为，在罗马人入侵苏格兰以前，凯尔特人是首先掌握这种乐器演奏的民族。
风笛作为当时流行的民间乐器延续了数百年，直到中世纪，它依然保持着最初的形制。在欧洲南部的乡村、城市，欧洲西部地区，风笛曾是最流行的乐器之一，成为当时流浪吟游诗人在音乐娱乐表演中最宠爱的演奏乐器。
随着制作家对乐器结构的不断改良，近代风笛已发展成为多种形制，有些风笛由于拥有了更为宽广的音域和能够夹在手臂中演奏的风箱，致使它在欧洲大陆得到不断的发展与完善，作为欧洲普及的民间乐器，风笛一直延续到18世纪。然而，随着城镇与都市在欧洲地区的迅速扩张，越来越多的人们告别了纯朴的乡村生活。这种情况造成了户外娱乐活动的剧增，而音乐反而成为了人们室内活动的主要形式。当制作工艺先进的现代器乐时代拉开序幕时，风笛开始在欧洲大部分地区衰落，尽管这种趋势在布列塔尼半岛（法国西北部一地区）、意大利南部和巴尔干半岛地区得以幸免，但此时风笛的形制已发生了一些改变。
在英国，除了在苏格兰高地，风笛的历史与命运同样沿袭了它在欧洲的发展模式。作为传统民族乐器，它曾伴随着凯尔特人与古罗马人繁荣了数个世纪。它的身影出现在集市、婚礼、户外舞会、庆典，各种游行队伍和娱乐活动中，从莎士比亚的剧作到乡间民谣，从绘画到雕刻艺术，风笛都成为艺术家们表达内心艺术直觉的载体。
到了近代，复杂形制的风笛开始流行于翁布里亚北部（亚平宁半岛意大利中部的一个寺区）、爱尔苏格兰南部。大约在18世纪，尽管风笛在欧洲其它地区开始逐步衰落，但在上述的前两个地区，它依然作为最普及的民间乐器被当地人们弹奏着。
风笛在大部分地区已消亡成为历史，然而在苏格兰高地，风笛却有着它独特的发展历史，苏格兰风笛音乐原是属于战争音乐，风笛曲仍扮演着相当重要的角色。风笛手吹奏的音乐，用于行军、用以召集高地人、用以战争、用以哀悼亡灵。在军事性的或平常的集会里，无论是为提高士气或纯粹抒发情绪，它都能表达出许多音乐以外的文化内涵。根据史料和石刻资料，早在15世纪前，风笛已在苏格兰出现。詹姆斯二世在位时，便已靠风笛来笼络各部落的感情，联合各部族的力量，以维持其高地的传统势力抵抗低地民族的侵略。风笛是唯一代表苏格兰地区出现在英国军乐队中的乐器。
风笛音乐也属于和平的音乐，用来跳斯特拉斯佩舞，用来与小提琴、手风琴和谐地演奏舞曲、用来庆祝、也用来求爱。它曾一度替代了苏格兰人宠爱有佳的竖琴。最初的苏格兰风笛由一个气囊式的风箱，旋律笛管，吹风管，音高固定的低音笛管构成，这种基础形制一直延续到公元1500年，直到第二支低音笛管配置到琴体上。大约在200年后，第三支低音笛管，也是现在我们所看到的外形最大的低音笛管，才出现在风笛的琴体上。
风笛最初进入高地部族体系时主要应用于部落的军事行动，每个部落酋长都有自己特定风笛手，而且风笛手的任用采用的是世袭制度。以致今天的苏格兰，只有个别几所艺术学院才会开设风笛演奏的专业与课程。在这些学院中，音乐家们对传统风笛音乐——“Ceol Mor”和“Piobaireachd”的艺术形式进行了创新与发展，使它在世界音乐文化领域中独占一席之地。
在苏格兰，最著名风笛音乐学院是MacCrimmons音乐学院，学院座落在斯开岛（位于苏格兰西北部）的波尔艾格。作为世袭演奏风笛音乐的家族，该学院已拥有了200多年繁荣发展的悠久历史。MacCrimmons音乐学院为苏格兰高地培养了众多的风笛手，他们创作的大量“Ceol Mor”音乐作品，至今为高地风笛手们演奏着。
公元1745年，在苏格兰人民起义反抗暴君统治前，演奏风笛是被当时法律所严厉禁止的。当时教授风笛的学院被迫关闭，一些世袭的风笛手家族流离失所。从当时直到后来许多年，风笛的存在与发展一度出现了严重的危机。要是在欧洲其它地区，这种法令早就使风笛衰落与消亡了，但幸运的是，就当艺术家们快要忘了怎样再去演奏风笛时，这项残酷的法令被废除了。为了挽救风笛音乐，艺术家开始了大量的民间采风活动，甚至一些在平民间口头流传的音乐，都被艺术家们收录下来。基于这种原因，后世人才会看到欣赏到出版的数百首珍贵的风笛音乐作品。
19世纪的苏格兰，风笛比赛成风，造就出许多著名的风笛手。其中对风笛音乐贡献最大的是Alan cleod。他改良了传统的风笛，将苏格兰音乐成功地推向世界，也因而奠定了苏格兰风笛的基础。直到今天，苏格兰还经常进行国际性的万人风笛比赛。同时在英国的军队中，越来越多的军人开始认识到风笛音乐的价值，风笛开始成为军队中士兵们最喜爱的乐器。这一举措无疑推动了风笛的进步与发展。在苏格兰，这一古老的器乐文明能够被传承已成为必然。
今天，风笛已为世界各地域的人们所熟知与演奏着，苏格兰人更是通过风笛感受着凯尔特先祖留给他们的宝贵精神财富。在世人心中，苏格兰风笛并不是单指乐器本身，它还连接着苏格兰高地传统文化的历史，风笛与呢绒格裙早已成为苏格兰民族的象征。
许多样式的风笛在欧洲、中东及前大英帝国领土广泛流传。风笛这个名字几乎成了风笛中最有名的高地大风笛的代名词，遮盖了其他类别风笛的光芒。其他类别的风笛在经历过去几个世纪的没落后又显现出复苏的迹象。任何关于风笛演奏者数目的估计都只是猜测而已，但是高地大风笛却有上百个在全世界风笛乐队协会注册的风笛乐队，这些风笛乐队大都拥有十到十二名乐手。对全世界高地大风笛演奏者的数目估计基本上是在一万到五万人之间。相比之下，其他种类风笛演奏者的数目就少了很多。
风笛传统上只是为了舞蹈提供伴奏。由于在大多数国家传统舞蹈逐渐减少，风笛作为伴奏工具这一目的已经消退，许多种类的风笛转向以表演为主。在英语世界里，风笛常常在军事葬礼和重大仪式上吹奏。
虽然风笛是一个古老的乐器，但人们还是能感受到它的存在的。在《勇敢的心》和《泰坦尼克》里面都穿插有传统风笛风格的伴奏。但是风笛不象小提琴那样有很大的演奏空间，因此多数情况下只作为一种烘托气氛的乐器，起画龙点睛的作用。
近年来，风笛手们为了寻求突破和实现他自己对音乐独特的理解，改变了一直以来风笛的演奏方式，并在此基础上让风笛与电声结合起来，制作了出现了无需挤压气囊的电子风笛，电子风笛能发出8至9个8度音音域比传统的风笛宽广得多。电子风笛可以模拟演奏小提琴，长笛，手风琴等多种声音，但是听起来却又与真的乐器不同，给人以全新的视听享受。为这种古老的乐器注入了新的活力。
风笛起源于东方，最早发现于罗马。据记载，尼禄皇帝曾吹弄此种乐器。中世纪时，人们常常提到这种乐器，名称则有不同，如Musa,Chorus,Symphonia,Chevrette。在不列颠群岛上，许多世纪以来，风笛在民俗音乐与军乐上就占着重要的地位。值得一提的是，在十七世纪的欧洲大陆，有一短时期，曾发起一项运动，即是提高这种乐器在音乐艺术中的地位。
