春夜闻笛
寒山吹笛唤春归，
迁客相看泪满衣。
洞庭一夜无穷雁，
不待天明尽北飞。
风笛，流行于许多国家的一种民间乐器。风笛属管乐器，靠气流振动哨片发声。其发音原理是演奏者向气囊内充气，再把气囊内的气流压送到装在气囊上的和旋管内鼓簧发音。
笛（Bagpipes）是乐器的一种，属使用簧片的气鸣乐器。风笛在结构上一般包括吹管（blow pipe），气囊（Bag），演奏管（Chanter）和和旋管（Drone）。古时候，风笛的气囊是用猪、牛、羊等动物之皮或者其他材料制作成的，现今通用的都是合成材料。吹奏者对气囊提供空气的方式是对着吹管吹气。气囊起到存储气体的作用，这样吹奏者呼吸时亦可维持一段时间的音质。 音管拥有开放式端口，所以在吹奏时音乐是很难停下来的，这意味着大多数的风笛在吹奏过程中声音始终是连贯的。风笛的和旋管成圆筒状，只有一个簧片而已。和旋管传统上以木材制作，常常是当地的硬木。但是如今也可以是热带硬木，比如蔷薇木（rosewood），黑檀木（ebony）或非洲黑檀（African Blackwood），还有树脂材料的。
风笛是一种古老的民间乐器，据说起源于古代西亚两河流域的苏美尔地区，约公元1世纪流传到古罗马。罗马军队入侵大不列颠，风笛传入苏格兰。而公元14世纪起成为风行欧洲的民间乐器。18世纪风笛传到澳大利亚、加拿大，在苏格兰地区，风笛是最具有代表性的民间乐器，常用于民间的婚丧风俗节日活动中。
苏格兰高地大风笛的发音嘹亮、优美、并能持续不断。古代它曾是苏格兰人打仗时使用的一种特殊武器，并由苏格兰王室规定规定为军队专用，在战场上用这种强大、奇特的音响配合鼓声来惊吓敌人。直到苏格兰被英国人战胜后才废弃。在苏格兰民间，这种风笛及其演奏的曲调一直作为一种传奇事物而世代相传，在某种程度上已成为一苏格兰的民族传统音乐。
作为早期人类创造与弹奏的古老乐器，风笛负载着悠久卓越的器乐文化可一直追溯到早期的人类文明。部分历史学家认为，风笛音乐最早起源于远古的埃及，但当时它只为一支简单的旋律笛管与低音笛管形制存在的远古乐器。此后，人们将一个由兽皮制成的气囊型风箱附着在琴体上，并且在风箱袋上配置了一个吹风管，从而发展成为我们今天所看到的最基础形制的风笛。据历史记载，希腊人与古罗马人曾吹奏过这种形制的风笛，到后来风笛传播到了整个欧洲大陆。但史学家认为，在罗马人入侵苏格兰以前，凯尔特人是首先掌握这种乐器演奏的民族。
风笛作为当时流行的民间乐器延续了数百年，直到中世纪，它依然保持着最初的形制。在欧洲南部的乡村、城市，欧洲西部地区，风笛曾是最流行的乐器之一，成为当时流浪吟游诗人在音乐娱乐表演中最宠爱的演奏乐器。
随着制作家对乐器结构的不断改良，近代风笛已发展成为多种形制，有些风笛由于拥有了更为宽广的音域和能够夹在手臂中演奏的风箱，致使它在欧洲大陆得到不断的发展与完善，作为欧洲普及的民间乐器，风笛一直延续到18世纪。然而，随着城镇与都市在欧洲地区的迅速扩张，越来越多的人们告别了纯朴的乡村生活。这种情况造成了户外娱乐活动的剧增，而音乐反而成为了人们室内活动的主要形式。当制作工艺先进的现代器乐时代拉开序幕时，风笛开始在欧洲大部分地区衰落，尽管这种趋势在布列塔尼半岛（法国西北部一地区）、意大利南部和巴尔干半岛地区得以幸免，但此时风笛的形制已发生了一些改变。
在英国，除了在苏格兰高地，风笛的历史与命运同样沿袭了它在欧洲的发展模式。作为传统民族乐器，它曾伴随着凯尔特人与古罗马人繁荣了数个世纪。它的身影出现在集市、婚礼、户外舞会、庆典，各种游行队伍和娱乐活动中，从莎士比亚的剧作到乡间民谣，从绘画到雕刻艺术，风笛都成为艺术家们表达内心艺术直觉的载体。
到了近代，复杂形制的风笛开始流行于翁布里亚北部（亚平宁半岛意大利中部的一个寺区）、爱尔兰和苏格兰南部。大约在18世纪，尽管风笛在欧洲其它地区开始逐步衰落，但在上述的前两个地区，它依然作为最普及的民间乐器被当地人们弹奏着。
风笛在大部分地区已消亡成为历史，然而在苏格兰高地，风笛却有着它独特的发展历史，苏格兰风笛音乐原是属于战争音乐，风笛曲仍扮演着相当重要的角色。风笛手吹奏的音乐，用于行军、用以召集高地人、用以战争、用以哀悼亡灵。在军事性的或平常的集会里，无论是为提高士气或纯粹抒发情绪，它都能表达出许多音乐以外的文化内涵。根据史料和石刻资料，早在15世纪前，风笛已在苏格兰出现。詹姆斯二世在位时，便已靠风笛来笼络各部落的感情，联合各部族的力量，以维持其高地的传统势力抵抗低地民族的侵略。风笛是唯一代表苏格兰地区出现在英国军乐队中的乐器。
风笛传统上只是为了舞蹈提供伴奏。由于在大多数国家传统舞蹈逐渐减少，风笛作为伴奏工具这一目的已经消退，许多种类的风笛转向以表演为主。在英语世界里，风笛常常在军事葬礼和重大仪式上吹奏。
虽然风笛是一个古老的乐器，但人们还是能感受到它的存在的。在《勇敢的心》和《泰坦尼克》里面都穿插有传统风笛风格的伴奏。但是风笛不象小提琴那样有很大的演奏空间，因此多数情况下只作为一种烘托气氛的乐器，起画龙点睛的作用。
现年来，风笛手们为了寻求突破和实现他自己对音乐独特的理解，改变了一直以来风笛的演奏方式，并在此基础上让风笛与电声结合起来，制作了出现了无需挤压气囊的电子风笛，电子风笛能发出8至9个8度音音域比传统的风笛宽广得多 。电子风笛可以模拟演奏小提琴，长笛，手风琴等多种声音，但是听起来却又与真的乐器不同，给人以全新的视听享受。为这种古老的乐器注入了新的活力。
最后，我们来一起欣赏一段经典的风笛曲《苏格兰勇士》吧！
