Paganini: Variations on 'God Save the King', Op.9
《上帝保佑国王》(God save the King)原是一首无伴奏合唱的传统宗教圣歌，用来歌颂皇帝。它产生18世纪40年代左右的巴洛克后期，作者不详。一说是它的曲调由亨利·凯里博士所作，首次公演是在1740年的一次宴会上，不过在这之前的一些作品中也出现过这个曲调；也有说首次公演是在1745年，那时英王乔治二世与詹姆士二世因王位之争而发生战争，在英王乔治二世的一次溃败后，这首歌被唱来支持国王，同时也成为英国皇室的颂歌。1837年至1901年维多利亚女王在位时和1952年伊丽莎白二世登基后将它的名称改为《上帝保佑女王》(God save the Queen)。随着历史的传承，这首歌通常被认为是现在英国的国歌。当英国处在殖民帝国的高峰期时，这首歌不仅被英国本土用作国歌，它也是英国所有殖民地和附属国的国歌，因此现今也有不少英语国家仍使用这首歌作为国歌。
意大利小提琴大师、作曲家帕格尼尼(Niccolo Paganini, 1782-1840)以《上帝保佑国王》的弦律写成小提琴炫技作品《「上帝保佑国王」主题变奏曲》(Variations on "God Save the King", Op.9)，以此感谢参加他演奏会的普鲁士皇帝。作品共有8段变奏，华丽的炫技使此作品在演奏上有着非常大的难度。据说这首曲目被帕格尼尼本人修订过3次，其中的第2版被写有钢琴伴奏。由于此作品的技巧难度非比寻常，所以很少有人演奏此曲，近现代众多小提琴家中留下它的录音也是屈指可数，一些录音版本去掉了其中较难的第2段变奏。随着近现代小提琴演奏技巧的发展，一些演奏家在帕格尼尼原曲的基础上加入了自己新的演绎，有的演奏被记录、修订乐谱后被重新出版。一个标题被改为《上帝保佑女王》的版本，它的一些变奏段落的演奏技法被完全改变，更是加大了炫技的难度，使这个作品成为世界上难度最大的小提琴曲目之一。虽然，从帕格尼尼的修订到之后演奏家们若干的诠释，它的演变已经无法清楚地考证，不过帕格尼尼的这首作品所带给人们的震撼，却始终如一。
资料补充：
1829年帕格尼尼开始在普鲁士举办演奏会。他在普鲁士的公开演奏会共举办了12次。第八次演奏会后，帕格尼尼在为普鲁士东部洪水灾民举行的慈善音乐会中，在国王亲临之际，演奏了一首全新的作品《在胜利桂冠下祝佑》（Heil Dir im Siegerkranz），它是一首圣歌的变奏曲。由于《在胜利桂冠下祝佑》和《上帝保佑国王》这两首圣歌有着相同的曲调，所以之后帕格尼尼给这首作品加上“上帝保佑国王”的标题。
这作品引起了空前的喝彩，也为帕格尼尼带来了王室乐团指挥的头衔。令当时的人们无法理解的超高技巧并不是帕格尼尼的目标，他在曲子中颇为挑衅地展示演奏技巧，其实是想要通过自己演奏中这种前所未有的诉说方式，在听众之间达到一种迷人的效果。
帕格尼尼经常不保留手稿形式的总谱及独奏声部，印行的乐谱只提供了一个他演奏过什么音符的大约印象。因为他每次都会即兴演奏，并添加新的技巧及装饰音进去，但其实就算清汤挂面般的印刷版本，这首曲子已是难以演奏了。现今我们也只能从他简化过后技巧难度也仍然很大的乐谱中，去设想当时这作品在帕格尼尼不同的即兴之下高难度技巧的原貌了。
在今天能听到的近现代录音中可以得到各种不同诠释的版本，它们之间的差异往往令人惊讶，这在于他们使用不同版的乐谱，更重要的是在于演奏者差别颇大的小提琴技巧，大概无人能及当时的帕格尼尼了。
爱乐随笔:
《天佑我王》，（《上帝保佑女王》或者《上帝保佑国王》），被公认是英国国歌，在此前，她的曲调曾被不止一个国家取用。今天，每个国家都希望拥有自己的旋律，连英联邦成员国都渐渐推出自己国歌的时候，这首歌依然被一些国家保留着，用作国歌或者歌颂王室的赞歌。
这支歌经历了漫长的岁月，原来的歌词中包含着不少“历史的沉重”，于是现今歌唱的只有一两个段落。她没有雄健的气势、威武的节奏、高昂的调子，却同《马赛曲》一样，具有广泛的影响力。一方面因为历史的缘故，另一方面因为曲中抒情的气氛和婉转的旋律，易于歌唱，也极易表达出隽永、真挚的家国心、祝愿心。如此“传奇”的歌曲同样会吸引音乐家，她的旋律于是偶尔出现在古典作品中，有时也被直接改编成变奏曲。
帕格尼尼将其改编，只是借用其中良好的祝愿意味，转赠尊贵的客人。期望高超的演奏技巧赋予耳熟能详的旋律，能够诠释出这个曲目别样的风采：少一分拘束、多一分可爱，少一些庄重，多一些精彩。尽管那些技巧很难去实现，要欣赏这样的音乐也颇觉奢侈，这些炫技却也无疑的启发着音乐家们，去努力尝试音乐新的可能。 (无疚)
