1916年，英国作曲家霍尔斯特写下一部充满想象力的巨作——《行星》组曲。作曲家用七个乐章和庞大的乐队编制以及豪华的配器描绘了太阳系内除了地球和冥王星之外的七大行星。（之所以没有冥王星是因为当时人们还没有发现这颗行星）
这部作品由于演奏难度高、篇幅长而很少上演。然而它问世百年来却非常受欢迎，听众们不仅能从中欣赏到难得一见的低音双簧管、低音长号、管风琴以及几乎全套的打击乐器，还能跟着作曲家飞扬的乐丝“流浪地球”。
《行星》组曲于1920年第一次公演时就一炮而红。许多听众都以为作曲家霍尔斯特是位天文学爱好者，毕竟用50分钟的音乐来分别刻画每一颗行星的特点不是件简单的事情。霍尔斯特是这样回应的：这些曲子的创作是受到占星学的启发，跟宇宙科学丝毫无关。他想表达的是每颗行星都是个符号，是人类情感的象征。
霍尔斯特给每颗行星起了名字，并用音乐进行了天马行空的演绎。第一乐章火星是“战争之神”，这个乐章是在1914年8月第一次世界大战爆发前夕完成的。有人认为，这段音乐是对当时迫在眉睫的战争的预言。乐章中由打击乐器和弦乐器弓杆击弦奏出的蛮横、激昂的渐强节奏型，暗示出军队在行进，给人以一种咄咄逼人的紧迫感。
第二乐章金星的标题是“和平之神”。与火星乐章残酷的战争音乐形成鲜明对比的，是这一乐章的宁静安谧。作曲家描绘了一个远离战争喧嚣的世外桃源。长笛和法国号表现蝉鸣，竖琴表现溪水，钢片琴表现清泉，小提琴表现情歌。
第三乐章水星是“飞行使者”。传说中水星是带有翅膀的信使的象征，也是窃贼的保护神。这一乐章的音乐机敏灵活，是一首急板谐谑曲。第一主题轻捷而又俏皮，表示信使忙碌地走家串户，为人类带来福音；第二主题带民歌风格，表现人类欢迎信使的情景。
木星是“欢乐使者”。这一乐章构思宏大，体现了宇宙的辽阔与未知的神秘。由于篇幅较长，因此经常被单独演奏。
土星是“老年使者”，也是组曲中最精彩的篇章之一，人们能听到葬礼的节奏、晚祷的钟声，也有对人生的思考。
天王星是“魔术师”。这一乐章变幻无常的调性和配器色彩营造了一种扑朔迷离的效果。
最后一个乐章海王星是“神秘主义者”。在给人以寂静温柔之感的同时，又表现出神秘莫测与朦胧的太空景象。这一乐章使用了合唱来增加效果。作曲家在总谱上特别注明：“合唱队应置于舞台边邻近的房间内，房门要开着，直到全曲的最后一小节，这时门要轻轻地、静静地关上。”
