美国当代著名音乐家艾伦·科普兰所著的《如何听懂音乐》中文版，日前由百花文艺出版社出版，该书在美国的销量已超过150万册。书中的贝多芬和莫扎特、歌剧和乐剧、电影音乐和当代电子乐等内容，将引领初探音乐的读者入门，而已对音乐有所体会的乐迷，亦能从中探寻到乐曲里的奥义。
《如何听懂音乐》探讨听音乐的基本问题，书名取自科普兰1936年—1937年在纽约新学院大学做的15场系列讲座的标题。他把音乐视为时间的艺术，音符之间彼此连接构成旋律，表达层次多变的情绪，正因音乐的抽象性，“聆听”并不等于“听懂”———“听懂”需要经过学习和训练，只有掌握足够多的方法和技巧，才能得到更多的愉悦。
全书15个章节中，前3章讲听前的准备、怎么听音乐和音乐创作过程；从第4章起，进入对音乐节奏、旋律、和声、音色的讲解，接下去进一步分析音乐的织体、结构、基本曲式，再分门别类阐述歌剧与乐剧、当代音乐、电影音乐等不同类型的音乐。“大多数音乐爱好者并没有意识到自己在多大程度上受到浪漫派创作手法的迷惑，听众已经习惯把19世纪的浪漫主义音乐当成音乐本身。”“严肃音乐从来就不是催眠剂，特别是当代音乐，它们是用来唤醒你，而不是让你昏昏欲睡的。它搅动你，激励你，感动你，哪怕耗尽你的能量。”书中不乏洞见。
艾伦·科普兰1900年出生于美国纽约，1990年去世，身兼作曲家、指挥家、钢琴家、音乐教育者、讲演者数职，曾获1967年奥斯卡最佳配乐奖。作为作曲教师，科普兰长于因材施教，循循善诱学生去探索自我表达的方式；作为学者，他融会贯通古典音乐和现代音乐的要素，见微知著的教授理念，使其学生在创作上别具一格。
在美国指挥家伦纳德·斯拉特金眼中，科普兰从不居高临下地写作，相反可用寥寥数笔勾勒艰深晦涩的音乐理论。对读者来说，《如何听懂音乐》 并非沉闷厚重的教科书，也不是主观性很强的文学创作，而是由传播艺术福音的人所著的音乐科普读本。
