艾夫斯的《第四交响曲》，自认为是他最重要的作品，这首交响曲作于1910－1911年，其中的第二乐章乃改编自《第二钢琴奏鸣曲》，第三乐章的赋格原作为耶鲁大学时期作品。全曲斯托科夫斯基1927年1月29日指挥美国交响乐团首演于卡内基音乐厅。这首作品被认为是艾夫斯的“语法总汇”，与《第三交响曲》使用材料“集锦式拼贴不同”，采用了“明确的”与“混沌的”对比。此曲首演的节目单上这样介绍：“前奏曲（第一乐章）所展示的，是人类的精神对人生所提出的‘是什么’、‘为何而活’的发问，下3个乐章就是对这样的问题作多样化的回答。如第二乐章是有刺激性而甘居平庸的世俗性人生过程，与跋涉沼泽、四处云游的香客们的考验形成对照的一种喜剧。赋格曲（第三乐章）是表现人生对形式主义与仪式主义所持的反应方式。”而艾夫斯自己又说过：“终乐章是对于前面的乐章有关人类生存这一事实，对宗教性体验关联的一种极端的赞美。”
乐章
共4个乐章：
1.前奏曲，庄严肃穆地，D大调。独奏钢琴、大提琴、低音提琴的引句下，长笛、竖琴、独奏小提琴：“像在远处微弱地响着一样”，缓慢奏赞美歌《主啊，接近你》(Nearer, my God, to thee)。独奏钢琴不协和地进行，再用缓慢的速度奏赞美歌《遥远的仰望》(There's a Land that is fairer than day)。加入其它乐器后，以D大调，合唱团唱《守夜的朋友》(Watchman, Tellas of the night)。随后以合唱为中心，乐队作不协和伴奏，以《主啊，接近你》作纠缠。
2.交互使用稍快的快板、最慢板、快板、慢板等速度变化，强奏与弱奏交替，快板、稍快的快板、最慢板、慢板相互对应，构成复杂的音响。这一乐章需两个指挥。在这个乐章的中间有较长一段为整体的中心，分为前半段与后半段。开始部之后，移至最慢板部分，弦乐与独奏钢琴为主体，弦乐以半音缓慢上下行连续五度音程，与钢琴纠缠在一起。小提琴奏《可爱的家庭》与赞美歌《与神同在》的旋律。在发展过程中，出现许多著名曲调的片断，它们交叉混杂在一起，比如第一乐章引用过的《遥远的仰望》，苏萨进行曲《华盛顿邮报》的半音上下行著名序奏，小提琴奏《稻草里的火鸡》，弗斯特的《乡村赛马》、莫扎特的《单簧管五重奏》终乐章的第一主题等。在前半部尾奏中，先是小号和长号《噢，哥伦比亚》的变形，低音管再奏弗斯特的《主人在冰冷的地方》，《噢，哥伦比亚》恢复原曲调后，引用艾夫斯自己的《第二钢琴奏鸣曲》的第二乐章《霍桑》。后半段以混沌的音响为背景，小号奏《往事难忘》旋律，短号奏《主人在冰冷的地方》，长号奏出优美的旋律。在很短的最缓板后，中提琴奏赞美歌《将我的灵魂》，这个旋律与《遥远的仰望》和《主人在冰冷的地下》交叉。最后的尾声以很快的快板始，形成“音响瀑布”，其中可以听到《美国佬鬼混》、《乔治亚进行曲》、《稻草里的火鸡》、《往事难忘》，还有《爱尔兰的洗衣女》。
3.赋格曲，中庸的快板，C大调。前半部以赞美歌《北极之地》与《为全能的主欢呼》的一部分构成赋格。先以《北极之地》的开头4小节为主题由大提琴、中提琴、圆号、小提琴逐一继承。第二部分同时呈示《为全能的主而欢呼》最后4小节而成的主题与第一主题，形成二重赋格。第三部分再度由长笛呈示，推移部以第二主题素材为主，如虔诚地祈祷。后半部以《北极之地》的后半部为主题，先由小提琴，后由风琴与中提琴慢二拍强有力地开始，管弦乐与风琴交织成复音音乐，在推移部出现不协和音响。尾奏是以积叠手法呈示第一主题始，然后由管弦乐与风琴缓慢地扩大其音值。赞美歌《十字架之血》的后半部由单簧管表现，最后由圆号缓慢地奏亨德尔《救世主》中著名的赞美歌《众人一齐》。
4.庄严的最慢板。以打击乐器微弱的音响始，低音提琴片断地奏《在主的身旁》的后半。发展成混沌的音响后，小提琴奏赞美歌《尊贵的我主》，伴奏是全音音阶的音响。管弦乐慢慢增加厚度后，隐约可见“主啊……”的片断。再发展后，在混沌音响表面，有混声四部合唱的赞美歌《在主的身旁》。整个乐曲平静下来后，以打击乐器而收尾。
唱片
这首交响曲的版本可选：
1.小泽征尔指挥波士顿交响乐团版，DG，CD编号423 243－2。这张唱片上另有艾夫斯的《中央公园的夏夜》，托马斯指挥的《新英格兰三处》。
2.斯托科夫斯基指挥美国交响乐团、纽约学者歌唱团(Ny Shola Cantorum)1965年录音，Sony，MPK，CD编号46726。这张唱片上还有艾夫斯的《罗伯特·布朗宁序曲》、4首合唱曲、包括《伟大的平民林肯》(Lincoln, The Great Commoner)和《大多数》(Majority)、《选举》(Election)、《他们在那里》(They are There)，《企鹅》评介三星。
3.托玛斯(Tilson Thomas)指挥芝加哥交响乐团版，Sony，CD编号SK44939。这张唱片上另有艾夫斯的《第一交响曲》，《企鹅》评介三星。
4.多南伊指挥克利夫兰交响乐团版，Decca，CD编号443 172－2。这张唱片上另有艾夫斯的《未作回答的问题》、《阿美利加变奏曲》。
