歌剧《鲁斯兰与柳德米拉》是格林卡于1837年着手创作的，完成于1842年，并于同年十一月首演。该歌剧是根据俄国大文豪普希金的讽刺长诗写成的，主要描写了古代俄罗斯的基辅公主柳德米拉在与武士鲁斯兰举行婚礼时，美丽的柳德米拉被魔法师切尔诺莫尔劫走。为了营救柳德米拉，鲁斯兰历尽千辛万苦、重重危险，最后借助一把神剑，战胜了凶恶的魔法师，将公主柳德米拉救了回来。故事的结局是有情人终成眷属，获得了美满的生活。整部歌剧贯穿着勇敢、自信而乐观的精神，其主题是善良必定战胜邪恶。
五幕歌剧《鲁斯兰与柳德米拉》叙述了基辅大帝斯维托查尔正在宫殿中为其女儿柳德米拉与骑士鲁斯兰举行婚宴，突然电闪雷鸣，天昏地暗，其女被妖魔劫走。维托查尔焦急万状，许诺找回女儿者被招为婿。鲁斯兰向巫士求援，术士告诉柳德米拉被矮妖契尔诺莫尔摩劫去，并警告鲁斯兰谨防女妖娜伊娜的伤害。鲁斯兰入山得巨人之剑，娜伊娜让海妖以歌声引诱鲁斯兰。幸而术士来救，才免于受惑。鲁斯兰来到矮妖住处，以神剑击败矮妖，救出柳德米拉。柳德米拉在昏迷中，术士以妖指环破矮妖巫咒，柳德米拉苏醒后与鲁斯兰成婚。
序曲
这部歌剧的序曲写得尤其出色，因此直至今日仍然是音乐会上经常演奏的曲目，而且还被改编为各种形式的轻音乐。序曲成功地展示出歌剧的主题思想，表达了正义战胜邪恶之后，人们欢庆胜利的场面。这部序曲的旋律轻快、华丽，演奏技巧高超，在俄罗斯管弦乐发展史上占有很重要的地位。
序曲为D大调，2/2拍，奏鸣曲式。序曲的引子是对鲁斯兰坚不可摧的力量的描写，它欢快而且充满了活力。接着立即进入呈示部，乐曲迅速推向由弦乐部分演奏的轻快而明朗的急速旋律（片段1），它以豪放、奔腾的气势，成功地勾画出武士鲁斯兰跃马挥戈、一往无前的英雄形象。副部主题转为F大调，音乐来源于歌剧中鲁斯兰的咏叹调，富有很强的俄罗斯性格（片段2）。序曲的发展部经过全乐队的强奏、弦乐拨奏和激动的弦乐拉奏，进入再现部。再现部又回到D大调，把呈示部的两个主题再现出来，但比原来的气势更为宏大，甚至还出现了下行全音阶。最后乐曲由强有力的和弦引出热烈而壮大的场面，全曲在欢庆胜利的气氛中结束。
剧中人物
- 斯维托查尔 基辅大帝 男低音
- 柳德米拉 其女 女高音
- 鲁斯兰 骑士、柳德米拉男友 男中音
- 拉特米尔 柳德米拉男友乙 女低(女中) 音
- 戈丽丝拉娃 拉特米尔之情妇 女高音
- 法尔拉夫 柳德米拉之男友丙 男低音
- 费英 术士 男高音
- 娜伊娜 女巫 女低(女中)音
- 契尔诺莫尔摩 男巫，侏儒 哑角
- 侍者、村民、士兵等。
时间：1842年
地点：在俄国的圣彼得堡。
剧情介绍
第一幕：庆祝会斯维托查尔举行宴会，招待他女儿柳德米拉公主的追求者。参加宴会的来宾，包括本地贵族鲁斯兰、鞑靼王子拉特米尔、华拉族首领法尔拉夫。但是法尔拉夫却是个懦夫，在这些人中，柳德米拉公主独钟情于鲁斯兰。大家为她祈求爱神的降福，但是恰在这时雷声大作，继而灯光全灭，等到恢复光明，公主忽然不见。她的父亲答应允将女儿配给能平安找她返来的人。
第二幕 第一场 术士费英的洞屋
费英告诉鲁斯兰说：公主落在一位无恶不作的矮子契尔诺莫尔摩手里，一位邪恶的女巫娜伊娜也会干扰此事。
第二场鲁斯兰从战场上寻找到魔术的武器去解救柳德米拉。
第三幕：娜伊娜的迷人宫里女巫娜伊娜答允帮助懦夫法尔拉夫。首先她拘禁了鞑靼王子拉特米尔，有三位波斯女郎给王子唱很迷人的歌。曾遭王子遗弃的旧情人戈丽丝拉娃，也来访问他，并要求与他重修旧好。鲁斯兰听了三位女妖的歌声，也有被迷惑的危险，幸而费英处处保护着他。
第四幕：在矮子契尔诺莫尔摩居处柳德米拉满脸焦急与失望，幸有芭蕾表演伴她欢娱，这时因鲁斯兰的突然进入而停止了舞蹈。鲁斯兰挥着魔剑镇服了矮子契尔诺莫尔摩，但是公主似人幻梦中，鲁斯兰无法唤醒她，只好将幻梦未醒的公主抱走。
第五幕：斯维托查尔王的宫廷鲁斯兰把一枚有妖法的指环套到柳德米拉手上时，她即时醒来。她父亲非常高兴，而且非常感激，在众人之前立即宣布实践自己的诺言，便将柳德米拉许配给鲁斯兰。于是在欢呼祝福声中落幕。
