罗伯特·舒曼（1810—1856）出生于德国萨克森州茨维考市。身为书商的父亲对文学的爱好影响了舒曼，使他有机会阅读了大量书籍。在母亲的坚持 下，舒曼在莱比锡大学和海德尔堡大学学习法律。这个年轻人或在钢琴旁幻想，或沉浸在歌德和拜伦的诗中，有时还参加一次讲演。他对法律的厌恶和对音乐的热爱 增长得同样迅速；他的愿望就是要成为一个钢琴家。终于，舒曼赢得了母亲的同意，返回莱比锡跟随当时第一流的教师弗里德里希·维克学习。在这十年，他处于兴 奋和激动之中，当他向天才的钢琴家克拉拉·维克求婚时，他更是心潮澎湃。舒曼第一次跟克拉拉的父亲上课时，克拉拉才十一岁，是个神童。她十六岁时，舒曼感 到他自己已爱上了她、但维克反对这桩婚事，他的态度近乎心理变态。克拉拉是他生活中最重要的杰作，他拒绝克拉拉和别人结婚。有几年时间，克拉拉就在她所尊 敬的父亲和她所爱慕的人之间受着痛苦的折磨。最后，由于克拉拉尚未成年，这一对情人被迫求助法院来反抗父亲。婚礼在1840年举行，那一年克拉拉二十一 岁，舒曼三十岁。
夫妻二人定居杜赛尔多夫市并履行着做父母的责任。但青年时代放荡不羁的生活方式已使舒曼患上梅毒；他同时也患有精神分裂症、躁狂忧郁症；在勃拉姆斯造访五个月后中，罗伯特·舒曼就试图投入莱茵河自杀。1856年7月29日，他死于精神病医院。
然而，事实远不仅如此。克拉拉直到丈夫去世后才再次见到他。此前舒曼病情好转时，本可以将他接回家中调养，但她并没有这样做。作家贝蒂娜·冯·阿尔 尼姆(Bettina von Arnim)前往安德尼希疗养院探望时，发现舒曼的状态良好，不幸的是，有一帮虐待狂的大夫对他“照料有加”。舒曼被人为的禁锢后，失去了生存的意愿，最 后惨死于绝食。
热爱舒曼的大提琴家史蒂芬·依瑟利斯(Steven Isserlis)认为，克拉拉对舒曼造成了巨大的伤害。“舒曼创作了许多大提琴和钢琴浪漫曲，深受勃拉姆斯和小提家约瑟夫·约阿西姆(Joseph Joachim)的喜爱，并经常为哪一首是自己的最爱争得面红耳赤，”他说，“舒曼去世后，克拉拉以这些浪漫曲质量不高为名，将其悉数销毁。”
他还提及 1854 年发生的一桩事。在当时举办的一次多人参与人的音乐会中，女高音珍尼·林德(Jenny Lind)顶替克拉拉登台。克拉拉写道，去年冬天发生的一切纷争事故都不及今晚这样让她损失惨重，令她如此感到羞愧难当。依瑟利斯说，“正在那个冬天里， 舒曼曾试图自杀，克拉拉的心里却只想着自己的事业。”
舒曼身患重症后，克拉拉不得不负起支撑家务、抚养子女的重担。这样一来，她重操旧业也许是形势所迫？“许多人都主动提供帮助，”依瑟利斯指出，“克 拉拉却只愿接受保罗·门德尔松(Paul Mendelssohn)一个人的资助。如果了解克拉拉的成长历程，就不难理解她这个人的个性特点。”曾有一天，克拉拉 10 岁的哥哥在父亲面前演奏。他弹得乱七八糟，维克怒了，将儿子暴打一顿。克拉拉在一旁面带微笑地看着，然后走到钢琴边，流畅地弹完那首曲子。“她从小就被当 作独奏型钢琴家进行培养，因此，当自己的职业受制于种种局限而不能为继时，她感到非常沮丧。”依瑟利斯说。
伴奏家格林汉姆·约翰逊(Graham Johnson)持不同观点，克拉拉的态度具有那个年代的特点。她那样做主要是为了逃避流言蜚语，而舒曼的精神病正是个令人生畏的话题。她一生热爱音乐， 例行演出对她而言，就像一日三餐和空气一样重要。通常，人们希望女性是优雅的、温顺的，而克拉拉与此毫不沾边。如果她是个男人，她的所做所为绝不会被人们 认为有什么出格的地方。”
图为，德国马克100元票面上克拉拉图片。
约翰逊已创作了一部音乐剧《母亲克拉拉》。该剧着重描写克拉拉与女儿尤金(Eugenie)的紧张关系。尤金与同性恋女友移居伦敦，直到母亲去世 后，才回到身边。“克拉拉作为生活坎坷的女性的一面要比她作为涉世不深的少妇的一面更吸引人，” 约翰逊说，她曾经不顾儿子的死活，只是为了不耽误自己的音乐会。”
尤金算是舒曼悲惨家族中最幸运的一位了。勃拉姆斯追求过的朱莉，二十岁便死于肺结核；最小的费利克斯青年时也死于同一种病；费迪兰德因吗啡上瘾而 死；最年长的玛莉作为母亲的助手，度过了郁郁寡欢的一生；艾米尔16个月便夭折了；更惨的是，路德维希三十年后也被送入疯人院；他母亲只前去看望过寥寥数 次。
2006年舒曼音乐节总监露西·帕尔汉姆 (Lucy Parham)这样为克拉拉申辩：“从常人的观点来看，如果必须经历她所遭受的一切，必须面对那样严厉的父亲，这个人肯定会受极大的创伤。男性通常对克拉 拉持否定态度；当今任何一位女性都会认识到克拉拉生活的艰难，会替她鸣不平。她很坚强；而且必须坚强。”
钢琴家皮尔斯·拉里(Piers Lane)对此表示赞同：
“她绝对是一位非常了不起的女性，经历了那么生活的坎坷，她是一位天才的作曲家，也是一位杰出的钢琴家。但是，他补充说，“如果不是她激发舒曼创作了《C大调幻想曲》那样的作品，我才不管她是哪种人。正是这首作品，彰显了她对于丈夫的重要意义。”
“克 拉拉简直就是女超人，”抒情歌曲伴奏家罗杰·维格罗里斯(Roger Vignoles)说，“有趣的是，舒曼的歌曲集《妇女的爱情与生活》(Frauenliebe und Leben) 有时被人们认为对女性有些不敬，但主人公却非常勇敢。那时，克拉拉很自然地陷入英雄崇拜，尽管舒曼身上缺点不少；这并不妨碍她日后变得坚强。”克拉拉是否 对舒曼造成了创伤？“有可能。舒曼显然很敏感，喜怒无常；与克拉拉这样能干、强悍的人在一起生活，舒曼逐渐走向自我封闭。”
依瑟利斯目前在创作舒曼音乐会台词。“我很惊呀，这么多人支持克拉拉，”他说，
“当然人们同情她：她有一位严厉的父亲和不幸的婚姻。但舒曼之所以愿意入住精神病院，就是不想伤害妻子，这也许显示了舒曼对妻子的感受。克拉拉是位深受重创的人，虽然最终赢得了胜利，心想事成。但却让他人付出了多大的代价？”
图为，舒曼的妻子美女克拉拉。
11岁的克拉拉还是个小姑娘，20岁的舒曼见到了她，并爱上了她。7年之后，他们私定终身。由于父亲的反对，克拉拉和舒曼经历了11个月漫长的诉讼，才在克拉拉21岁生日那天结婚。
新婚这一年，舒曼的音乐创作达到高峰，他一生所有重要作品几乎都是在这一年完成的。
在《桃金娘》的歌曲集里，舒曼特别在《献歌》这首曲子里选了诗人吕克特的诗献给克拉拉："你是我的生命，是我的心;你是大地，我在那儿生活;你是天空，我在那儿飞翔……”
在婚后第二年创作的《春天交响曲》里，舒曼表达了对婚后新生活的憧憬，克拉拉在听后说："我完全被欢乐所占据。”但是，在完成一生最动人乐章的这一年，舒曼的精神病也发作了。美好生活的开始也是结束。
1853年9月，在克拉拉34岁的时候，20岁的勃拉姆斯来到了舒曼的家里。舒曼接待了这个年轻人，请他在钢琴上弹奏一曲。舒曼听了开头就觉得不 凡，让他稍停，兴奋地叫克拉拉一起来听。克拉拉走进屋来，勃拉姆斯就在这支曲子中望见了克拉拉，克拉拉漂亮的眼睛让他一见钟情，终身难忘。这一眼，导致了 他和克拉拉43年的未了情缘，导致了他的终身不婚。
1856年，年仅47岁的舒曼不幸去世。在此前两年舒曼住院期间，勃拉姆斯一直守护在克拉拉身边，但是，除了谈及音乐、舒曼的病情之外，面对感情，他们守口如瓶。
为舒曼守灵送葬之后，勃拉姆斯没有和任何人打一声招呼就不辞而别了。从此，他和克拉拉天各一方，再也没有见面。
克拉拉带着她和舒曼的7个孩子生活。1896年，77岁的克拉拉在临去世的前13天，在奄奄一息的情形下，她记得勃拉姆斯的生日，用颤巍巍的手写下几行祝福的话语寄给他。
在接到克拉拉去世的电报时，63岁的勃拉姆斯正在距离法兰克福200公里的瑞士休养抱病之躯。他匆忙赶往法兰克福，忙中出错，竟然上了方向相反的火 车。辗转奔波了两天两夜，他才赶到克拉拉的墓地。他颤颤巍巍拿出了《四首最严肃的歌》的手稿，呈现在沉默的墓碑前。这四首曲子的名字分别是《因为它走向人 间》、《我转身看见》、《死亡是多么冷酷》和《我用人的语言和天使的语言》。这是他专门为克拉拉的生日而做的音乐，但克拉拉再也听不见了。
克拉拉去世之后，勃拉姆斯已经意识到自己也将不久于人世了。他焚烧了自己不少手稿和信件。11个月后，他也离开了这个失去了克拉拉的世界。
舒曼和勃拉姆斯这两个音乐史上的巨人，对于他们深情爱了一辈子的女人克拉拉都留下了自己的话语。舒曼说他和克拉拉共度了16年"诗与花的生活”;勃拉姆斯则说："我最美好的旋律都来自克拉拉”。
