拉威尔在1915年写出的《钢琴三重奏》和在战争期间构思而在退伍后完成的钢琴组曲《悼念库泊兰》，一般认为都是作者最富于深情的杰作。
拉威尔唯一的钢琴三重奏《A小调钢琴三重奏》作于1915年。
1914年的夏天，拉威尔到比亚利兹(Biaritz)山麓的圣·杰·德鲁兹避暑。这里离他的出身地西布里不远，使他想到邻近国度西班牙的巴斯克——他母亲的故乡。也许是出于这个原因，此曲带有浓厚的西班牙风格。
乐章
全曲三乐章：
第一乐章是自由的奏鸣曲形式，带幻想风格。第—主题的节奏轻盈活跃，旋律具有巴斯克地方的民歌风貌，首先由钢琴奏出然后移到弦乐，形成和弦式陈述。精致微妙的和声处理(旋律是E下多利亚调式，和声别是A多利亚调式)，使音乐显得十分新颖。第二主题稍慢，旋律作大七度的上行回转，经过简短的展开，再现时把两个主题的因素逐步融合。
第二乐章是一首快速生动的谐谑曲。标题“潘多姆”(Pantoum)是西班牙马拉加地方的一种诗歌形式，由两个独立的句子平行进行构成，在这一乐章中大约是指两个对比的部分。乐曲为三部曲式结构。第一部分由钢琴奏出主题，其旋律及伴奏巧妙的节奏重音安排使之异常生动活跃。中段音乐风格为之一变，灵巧的节奏变成朴素的和声进行，低音常作五度和八度音程的持续。它的4/2拍与弦乐声部的3/4拍巧妙结合，使音乐仍有极强的推动力。最后再现第一部分的音乐。
第三乐章，“帕萨卡利亚”。帕萨卡利亚原是西班牙的一种舞曲，16世纪以后传到欧洲各国演变成器乐曲。常为慢速的三拍子，低音奏出主题后作一系列变奏。此曲亦是如此，由主题和它的九个变奏及尾声构成。一开始，五声音阶低沉并带强烈古风的主题，节奏单纯平稳。在九个变奏中，主题依次从低音区向高音区延伸，和声由简单向复杂发展，到第六变奏时达到高潮。这时两个外声部(钢琴的低音和小提琴)几乎伸向音区两端的极端。然后整个音乐开始缓和下降。尾声又回到简洁的帕萨卡利亚主题，不间断地进入第四乐章。
第四乐章，“终曲”，为自由的回旋曲式。在写作此曲的当时，拉威尔想要从军报国，因此他用 很短的时间内完成了优美的 A 小调钢琴三重奏，也是他的第三首室内乐作品。由于急于结束这首曲子的写作，使得本曲的第四乐章留下一些不完整的缺点。
创作背景及手法
拉威尔的A小调钢琴三重奏写作于西元1914年第一次世界大战前夕。在写作此作品前，拉威尔曾听了史特拉汶斯基的《春之祭》（Le Sacre,1910）及荀白克的《月光小丑》（Pierrot Lunaire,1912）而受到极大的震撼及影响，充分地扩展了他音乐创作的视野。但在写作此曲的当时，拉威尔想要从军报国，因此他用很短的时间内完成了优美的A小调钢琴三重奏，也是他的第三首室内乐作品。由于急于结束这首曲子的写作，使得本曲的第四乐章留下一些不完整的缺点。虽然在被徵召入伍前夕，拉威尔被军方以身高及体重不达标准所拒，但这首A小调钢琴三重奏也成为他一生中最洗炼、高雅的乐曲之一，并于写作后的次年在巴黎首演。
拉威尔将这首A小调钢琴三重奏题献给他的作曲老师吉达兹（Andre Gedalge,1856-1926），在与吉达兹学习的过程中使拉威尔体认到旋律是一首作品中最重要的元素。吉达兹曾说过：「作品中最重要的便是旋律线条，它不需要太多的变化，并可去尝试任何的可能性」。从这首钢琴三重奏的写作风格中可以窥探出拉威尔对音响、音色及曲子视野所展现的企图，这不仅是针对钢琴三重奏的写作类型，也是为了挑战他自己的作品技巧。它的完成马上展现了新的织体视野，并拓展的演奏者演奏技巧的要求。如这首作品音乐织度的厚实度，使人不得联想这首作品最初有可能是为了交响乐团所作。
此曲平稳、精准的表达方式深具古典时期音乐的精神，拉威尔确实有从传统的三重奏曲目中获得一些写作的方向，以建立他自己三重奏的架构。所以在这首四个乐章的三重奏中，第一、四乐章採用了标准的奏鸣曲快板乐章(sonata-Allegro form)，运用了传统奏鸣曲的概念，并在动机发展与调性的安排上符合典型的德式奏鸣曲风格，第二乐章基本上为诙谐曲加上中段之曲式(scherzo-trio)，而第三乐章则是 passacaglia。比较创新的是这四个乐章之间都有明显的对比性。但利用动机重複（如主题重现、循环曲式的用法，且除了第四乐章外，每一乐章间都有类似的主题）及对比速度集团、形式与流动性音调的结合，使得乐曲整体具统一性。
拉威尔在循环曲式的用法上，运用了一不寻常的标题动机（Head-motif），每一乐章的开始都用了一简单的下行后上行，形成一全音音程的音型（除第四乐章利用转位）。这用法虽是借用了主题重现的方法，但拉威尔的手法更细腻，并在作品中呈现新的音响效果。如一连串的拨奏、震音、二手厚重和弦交替出现，製造敲击乐般的音响效果。
