1907年创作的《第三交响曲》标志了西贝柳斯的事业、个人生活和艺术发展出现了转折，也同时预示了20世纪交响音乐发展中的一种广泛趋势。
之前的两部交响曲依然有着19世纪晚期交响曲的风格，比如，特别多愁善感，有着史诗的澎湃气势，带入一些民歌色彩，数个高潮的叠加或堆砌。但《第三交响曲》采用了一种更为简洁的、力量驾驭得当的风格。
艺术上的变化多多少少是和生活中的变化有着关联的。这一时期的西贝柳斯感到自己必须更加集中精力来从事音乐创作，他后来告诉自己的传记作者，“我必须离开赫尔辛基，我的艺术需要另一种环境，在赫尔辛基，我心中的旋律都熄灭了。此外，我的社交活动如此之广，我无法拒绝干扰我的工作的那些邀请，我发现不接受是很困难的，我不得不离开。”于是，向来爱森林的西贝柳斯去到首都东北的图苏拉湖，那里也已经有几位他的文艺界朋友修建别墅。西贝柳斯也跟着修了一栋，并一直住到他91岁离世时为止。
一在那可爱的湖边林地定居下来，西贝柳斯就开始创作这部《第三交响曲》，风格上的明显变化即刻让评论界捕捉到了，他们认为作曲家将所有的矫揉造作都弃置一旁，过去他时常重复，现在却已经有了一个崭新的储藏库。
这部新作仿佛是对大自然的感谢和祈祷，是奉献给生命的一曲赞歌。它孕育自一种美丽的风景与平和的心境，使得自己不得不显得异常澄清和富于生机。热情的表述虽然不如前两部交响曲具有爆发的形式特征，表情丰富和色彩华丽的东西已退居到背景的地位，西贝柳斯借助这种努力获得了一种有节制同时不失光彩的色调。
乐章
第一乐章的主部主题具有朴实单纯的民俗舞蹈情趣，兼有一定的幽默感。经过了木管优美的对位组合之后，定音鼓的震音和中提琴长大的乐句引出了副部主题。在发展中迎来了音乐的光芒四射的旋风。
第二乐章是西贝柳斯笔下最单纯的交响曲乐章。定音鼓和法国号的持续音引导了弦乐低音揭示出主题的胚芽，之后，长笛吹出了这个乐章的中心主题，并被随后写成了一首色彩丰富的乐队变奏曲。
这部交响曲只有三个乐章，在自由曲式的第三乐章里，诗意化的情绪占据了主导地位，音乐带有抒情直观性，内容深刻，曲调丰富，形式完整，简洁地运用了古典派朴素明晰的表现手法。双簧管吹出了略显忧愁的第一主题，这种在一个长音或数个重复音之后出现节奏清晰、旋律起伏分明的主题，属于西贝柳斯最典型的主题构造形式，仿佛在他心中产生了某种渴望感之后流动的阵阵诗意。中提琴跟着奏出的第二个主题，用锯齿状的旋律表达了一些激动。两个主题汇合之后，萌发出甜蜜的憧憬。音乐再度互相追逐，力度同时逐渐增大，弦乐的音流令人眩晕。最后经过圣咏般的和中古情调般的段落之后，辉煌的铜管乐将全曲终结。(《佛山日报》)
乐章:
- 第一乐章：中快板I. Allegro moderato
- 第二乐章：速度稍快的小行板，近乎小快板II. Andantino con moto， quasi allegretto
- 第三乐章：中板——快板（但不过分）III. Moderato: Allegro (ma non tanto)
