西贝柳斯在创作了《第二交响曲)之后，他的名声急剧地提高，环境的 急变和扑面而来的繁忙工作，作曲也不随心，这期间他又患了耳疾，使他渐 渐处于郁闷的状态。至写完《小提琴协奏曲》时这种身心的痛苦已发展到不 堪忍受的地步了。于是，他搬到了乡村，并造了一栋名为“爱诺”的别墅， 一家人一直住在这里，一直到西贝柳斯逝世。自从搬到山中别墅之后，置身 于美丽的大自然的怀抱里，呼吸着新鲜的空气，没有那些毫无意义的社交活 动来烦恼他，身心得到了有效地调养，他的耳病好了。于是，他投身于《第三交响曲》的创作之中。
这部作品似乎是对大自然的感谢和祈祷，是一首生命的赞歌。正是在这 美丽的风景和平和的心境中写出的交响曲，这使得它宁静而又富于生机。由于这部介乎于壮丽的《第二交响曲》与他那交响曲中的最高杰作《第四交响 曲》之间，因此很容易被人们所忽视。《第三交响曲》只有三个乐章，乐队 编制也相对小一些。不象前两部交响曲那样把沉重的铜管乐器放在首要位 置，弦乐器占了上风。他也很少有前两部交响曲那种爆发性的热情。表情丰 富和色彩华丽的东西已退居于背景的地位，他借助这种努力获得一种宁静、 有节制、同时又很光彩的色调。交响曲的情调是明净和光辉的，各个动机都 散发着田园花草般的芬芳。
第一乐章：没有引子，主部主题直截了当地出现在大提琴和低音提琴声部，它有着朴实单纯的民俗舞蹈以及微带幽默的情趣。接着中提琴和大提琴 再次强调它。
随后木管奏出生动活泼的动机，逐步发展延伸，节奏愈来愈密集，音色 愈来愈浓重，构成了情绪热烈的连接部。在第二小提琴和中提琴弱持续音上， 大提琴在高音区奏出了略带哀愁的副部主题。虽然这一旋律运动的幅度很窄——只有四度，但却孕育着很大的发展潜能。
弦乐有节制地演奏着变形的主部主题，有时木管点缀式地出现一下。经 过了木管优美的对位组合之后，定音鼓的震音和中提琴长大的乐句引出了副 部主题，这一主题在这里变化发展成为降 a 多利亚调式。大管的演奏，略带 阴沉，通过音色转换，依次由单簧管、双簧管演奏，情绪渐趋明朗。之后， 大提琴和低音提琴奏出主部主题的动机，中提琴反复奏出密集的十六分音 符。随着定音鼓音量逐渐增长的震音，刮起了音乐的旋风，光芒四射，力度 剧增，就在这热烈的高潮到来之际，再现部闯入进来。主部和副部主题依次 再现，只是副部主题采用的是 a 多利亚调式。弦乐在定音鼓的背景上深情的 吟唱着这个主题，产生壮美之感。随着一阵密集的十六分音符，仿佛该乐章 最后一次有力地搏动，音乐进入结束部。弦乐断断续续呻吟着，速度渐慢， 最后结束在主和弦上。
第二乐章：这是西贝柳斯笔下最单纯的交响曲乐章。开始，在定音鼓和 法国号的持续音引导下，弦乐低音提示了主题的胚芽，之后，长笛吹出了这 个乐章的中心主题。整个乐章即用这个主题写成色彩丰富的乐队变奏曲。
这个乐章在保持这一主题原型时，在伴奏的织体、音色的转换方面求得各种变化。
第三乐章：自由曲式。大致可分为两个部分。C 大调。 占主导地位的是诗意化的情绪，音乐带有抒情直观性;其特点是内容深
刻，曲调丰富，形式完整，简洁地运用了古典派朴素明晰的表现手法。 乐章的开端是由双簧管吹出第一个主题，其速度为中板，略有些忧愁感。
这种在一个长音(或数个重复音)之后出现节奏清晰、旋律起伏分明的主题 是西贝柳斯最典型的主题构造形式，仿佛心中产生某种渴望感后的心里活动 的流露，极富有诗意感。接着，中提琴奏出第二个主题——快板主题。它与 前一个主题有共性，其开头也有一个长音，只是在长音之后出现的是细微波 动的锯齿状旋律，显出一些激动。
随着音乐的发展，音色和织体发生流云般的变化，和声色彩丰富，这两 个主题逐渐汇合在一起。先是在双簧管和单簧管奏出的利底亚调式的背景上 出现第一个主题。接着速度转为快板，上述两个主题分别出现在中提琴和双 簧管上，并与加有弱音器的小提琴奏出的曲调交织在一起。似乎在透过一层 薄薄的轻纱，在淡淡的优愁和稍稍的激动中萌发出甜甜的憧憬。接着调性转向 a 小调，第一小提琴分成四个声部，卡农式地奏出该调的主和弦，木管组 则断断续续地追逐着它。
第二部分从降 A 大调开始，在弦乐的快速流动音型的背景上，木管奏出第一个主题，经过调性的变化，音乐发再度成为相互追逐的卡农形式，力度 逐渐增长，弦乐奏出令人晕眩的音流，以其剧烈地增长到达高潮。在一阵缓 冲之后，中提琴奏出了圣咏风的旋律，节拍由原来的六拍子转换为现在的四 拍子。乐曲以利底亚调式向前发展，主奏乐器依次由弦乐到木管，最后在弦 乐那极具震撼力的震音上，辉煌的铜管再度奏出这个主题并结束在明亮的主和弦上。
