海顿的神剧《四季》，作于1799-1801年，德文唱词由斯维登改编自苏格兰诗人汤姆森（1700-1748）的同名诗集，分为春夏秋冬四部分，其中寄寓宗教情绪。汤姆森的《四季》在18世纪非常著名，原诗有5000行，写四季自然景色，把描述景物变化、抒情和说教交织在一起，以大自然的淳朴与贵族生活相对照。春天强调「给人以鼓舞」和「永桓的爱」；夏天中包含大段哲学玄思；秋天以「勤劳的祝福」开始，到「颂扬富有哲理的田园生活」结束；冬天的结尾中表达了雪莱的思想：「冬天的暴风很快就会过去，自由的春天又将拥抱一切。」
1801年4月24日，海顿的神剧《四季》在维也纳的舒瓦岑堡王子宫殿中举行私人音乐会演出，同年5月于皇宫加演二次，由玛莉亚 ·泰瑞西亚女王担任剧中的女高音。于5月29日在维也纳的雷德藤萨尔剧院举行公开首演。《四季》再次受到听众的肯定，虽作品格调略逊前作《创世纪》，但海顿圆熟的音乐技法已表露无遗，此剧除了证明海顿宝刀未老外，并为其在神剧领域里再添极高的推崇与声望。
赏析
被称为『交响曲之父』的海顿，一向以交响曲和絃乐四重奏等器乐曲作为代表，但是他的声乐作品亦为数众多，包括弥撒、经文歌、清唱剧、神剧、歌剧等。尤其是晚年的两部神剧《创世纪》与《四季》，堪称其神剧代表作。
创作于1801年的神剧《四季》，题材取自英国诗人汤姆生（James Thornson）的叙事诗《四季》，以奥国农民和大自然的生活为背景，如此世俗的情节似乎与神剧的概念相悖，但是海顿却认为，四季轮替所呈现出来的情景和人们的日常生活，皆是神的奇妙安排。因此，整齣剧即藉著农夫席蒙、他的女儿汉娜，以及汉娜的情人农夫鲁卡斯三人，用美妙的音乐透过大自然向神表达由衷的感激。全曲由春、夏、秋、冬四个部分构成，每一个季节由管絃乐展开序奏，刻划出各个季节的情景与农民的生活作息，再以强有力的合唱结束。当中的第四部『冬』，比起前三部『春』、『夏』、『秋』，音乐显出较灰暗的语法与缓慢的步调，昭告著冬天的来临。一开始的序曲，以从容缓慢的小调音乐，描写冬季浓雾笼罩的情景，尔后三位主角分别述说著冬天荒凉的自然景象。音乐从小调转至大调，村民们同聚一堂在室内边工作边说笑，接著以咏歎调唱出严冬带走了幸福与希望，尔后加入的重唱与合唱，歌颂惟有道德才是人生永远的目标，祈求神的引导，最后以强而有力宣誓信仰的合唱结束全曲。
海顿的神剧《四季》虽然没有三年前创作的《创世纪》那种高知名度，但是作曲家晚年的高超笔法，将恬静安宁的田园诗与磅礡的宗教大合唱做了最完美的融合，那种『谢天』的虔诚意味对于非基督教徒来说更是容易心领神会。这部神剧时常以模仿自然界的音响手法，像是蜜蜂振翅、夜莺啼啭、小河的絮语、暴风雨与雷鸣等等，都以朴实且具效果的手法写作。神剧《四季》虽然在形式上属于宗教题材，却完全不像宗教音乐，而是採用极为世俗的风格，以富戏剧性的音响色彩展现出来，因此这部作品可说是让一般人摆脱对神剧的严肃印象，而且透过海顿快活明丽的音乐，真是令人想要讚美神而快乐地跳起来呢。
