勃拉姆斯《降e小调第四号交响曲》(作品编号 98)是作曲家创作的最后一首交响曲。勃拉姆斯在完成第三号交响曲之后的一年1884年开始谱写此曲，并完成于 1885 年。
乐章
此交响曲包含四个乐章︰
- 第一乐章︰不太快的快板 Allegro non troppo
- 第二乐章︰中庸的行板 Andante moderato
- 第三乐章︰诙谐的快板 Allegro giocoso
- 第四乐章︰有力而热情的快板 Allegro energico e passionato
一般的演奏时间约为 40 分钟。
第四号交响曲采用下列的配器形式︰
- 木管乐器︰2 长笛(其一兼任短笛)、2 双簧管、2 单簧管、2 巴松管、1低音巴松管
- 铜管乐器︰4 圆号、3 小号、3 长号
- 敲击乐器︰定音鼓、三角铃(只在第三乐章)
- 弦乐
此首作品于1885年10月25日在迈宁根 (Meiningen) 由勃拉姆斯亲自指挥首演。自此以后此曲深受欢迎。
赏析
e小调《第四号交响曲》本曲完成于1885年，同年十月由勃拉姆斯亲自指挥首演。 作者从1884年夏就已经开始创作本交响曲，历经一年才告完成，由此可见勃拉姆斯那一丝不苟的创作态度。
本交响曲和作者其他三部交响曲在性格上迥然不同：第一，它具有前三首交响曲中所没有的忧愁色彩，即后人所说的“古典悲剧性”。其实在这以前，勃拉姆斯也常在他的作品中抒发忧愁的情思，但像本曲这样，以忧愁作为乐曲的基调，却属首次。它的第二特征是，全曲以“古老”的手法写成。当然，古老、典雅是勃拉姆斯全部作品所显示的重要特征之一。由于本交响曲具有这些特征，所以一直未能得到普遍的理解。但本曲的深刻隽永，终于逐渐被听众所接受。本曲在勃拉姆斯生前，就已经常被演奏，而且经常博得满堂喝采。
全曲分为四个乐章：
- 第一乐章 从容的快板，e小调，2/2拍子，奏鸣曲形式。这是洋溢着淡淡伤感的乐章， 寂寞的情怀，呜咽般的哀诉，深深地打动了人心。
- 第二乐章 中庸的行板，E大调，6/8拍子。很多乐评家认为， 作者虽然将本乐章写得古老而晦涩，可是旋律所表现出的凝重、沉静的美感，却决非其他交响曲可与之比拟。简朴而沁人心脾的柔美主题，仿佛描绘了仲夏夜里的美梦。
- 第三乐章 谐谑曲，C大调，2/4拍。充满着不可遏止的欢乐，生机盎然， 给人以充满活力的沸腾之感，那气势磅礴的气氛，极像一首狂热的乡村舞曲。
- 第四乐章 G大调，3/4拍。 本乐章是全曲的高 潮。乐章主题在“固定低音”的基础上展开一系列变奏，乐队的木管组和铜管组一齐奏出庄严、宏伟的和声旋律。本乐章具有深刻的悲剧性，各种悲哀、绝望、愤怒以及骚乱的情绪交织在一起，最终导致了毁灭性的结局。这一悲剧结尾反映了一种"宿命论"的影响，表现出作曲家内心的苦恼与孤独。
唱片
这首交响曲的版本可选：
- 1.卡拉扬指挥柏林爱乐乐团版，80年代版：DG CD编号427 497—2(效果最好);70年代版：DG CD编号437 645—2(第三、第四交响曲，画廊);60年代版：429 153—2(第二、第三交响曲，画廊)。《企鹅》评60年代、70年代版为三星。
- 2.阿巴多指挥柏林爱乐乐团版，DG，CD编号435 349—2(+《海顿主题变奏曲》、《Nanie》)，《企鹅》评介三星。
- 3.克莱伯指挥维也纳爱乐乐团版，DG，CD编号400 037—2，《企鹅》评介三星保留一星。
- 4.朱里尼指挥维也纳爱乐乐团版(+《悲剧序曲》)，DG，CD编号429403—2，《企鹅》评介三星。5.夏伊里指挥阿姆斯特丹音乐厅乐团版(勋伯格的《5首乐队小品》)，《企鹅》评介三星保留一星。
- 6.克莱姆佩雷尔指挥爱乐乐团版，EMI CDM7 69649—2(第三、第四交响曲)，《企鹅》评为三星
《企鹅》评介三星的还有：
- 1.巴伦勃伊姆指挥芝加哥交响乐团版，Erato，CD编号450 995194—2。
- 2.普列文指挥皇家爱乐乐团版，Telarc，CD编号82006。
- 3.斯克洛瓦茨维斯基(Skrowaczewski)指挥哈莱乐团版，Pickwick，PCD897。
历史录音可选：
- 1.布鲁诺•瓦尔特1934年指挥BBC交响乐团录音，KOCH，CD编号37120—2(第三、第四交响曲)。
- 2.斯托科夫斯基1935年指挥费城交响乐团录音，BIDD，CD编号 WHL017/018(全集，两张)。
- 3.阿贝德洛茨(Abendroth)1927年指挥伦敦交响乐团录音，TAHR，CD编号102。
- 4.托斯卡尼尼 1951年指挥NBC交响乐团录音，RCA，CD编号GD 60325。
- 5.肯培1956年指挥柏林爱乐乐团录音，TEST，CD编号SBT3054。
