剧情介绍：
第一幕：锡兰岛海滨，采珠渔夫们在这里举行每年一次宴会以推举酋长，渔人们齐声推举祖尔加。当宴会尚在进行之际，祖尔加的老友纳迪尔在林间出现。这两位老朋友近年来为争夺一位在海边神秘出现的美女而感情疏远。现在两位朋友久别重逢，欢叙旧情，两人再次成为好友。可实际上纳迪尔还是无法忘掉情人，这位神秘少女就是莱拉。
第二幕：夜幕降临。高僧努拉巴德对莱拉提出警告，希望她洁身自爱，断绝情欲，专心祈祷。莱拉表白自己过去一贯遵守誓言。她想起幼时的一件往事，她曾救过一个逃亡者的命，那人为了表示心意，送给她一条很漂亮的项链。高僧重新反复述说着，若是破坏了誓言，将会受到可怕的惩罚，到那时就只有耻辱和死亡在等待着她了，说完离去。莱拉后悔不该向纳迪尔证实对他有爱心。努拉巴德把纳迪尔和莱拉捕获后，这时祖尔加出现，设法抑制愤怒的众人，却意外地发现居然是莱拉，由于愤怒友情之誓遭到破坏，妒火中烧，当众宣布两人的死刑。
第三幕：祖尔加懊悔不该一气之下宣布纳迪尔死刑。正当此时，莱拉被渔夫带到祖尔加面前，为纳迪尔求情。妒火又重新在祖尔加身上燃烧。这时努拉巴德前来告知处刑时间已到。莱拉取出逃亡者送给她的项链交给祖尔加，拜托他把此物转交给母亲。祖尔加一看惊呆了。原来莱拉就是当年曾救过他性命的小姑娘。于是决心帮助这对情侣逃生。执刑准备就绪，这时祖尔加告诉大家村庄起火了，众人赶忙跑去救火。祖尔加告诉莱拉和纳迪尔，为了救他们他故意放火，拿出项链说，这是为了报答莱拉从前的救命之恩。祖尔加让他们两人逃出险境，独自一人留下，此时幕拉下。
