巴赫去世以后，随着奏鸣曲、交响曲以及协奏曲的兴起，组曲渐趋衰微。19世纪后半叶，组曲再次兴起，称为现代组曲。巴赫在克滕时期创作了一系列古钢琴组曲，其中著名的有《法国组曲》六首、《英国组曲》六首。这些作品都是世俗性作品。巴赫广泛吸取同时代作曲家的组曲模式，创造性地处理这种体裁，不仅像 17 世纪中叶以来组曲那样在节奏、节拍、进行上求得对此，而且将不同感情内容的乐曲并置形成内在的对比、形象的对比，将组曲这一体裁提高到当时的一个新的境界。
《英国组曲》这个标题并不是巴赫自己命名的，而是在十八世纪末，被他人称为的。事实上，《英国组曲》与“英国”还是有一定的关联的。比如，巴赫依照英国样式，将前奏曲列于组曲之首。另外，在他儿子的抄本里记载着《英国组曲》是受英国人之托而作的。
与《法国组曲》相比，《英国组曲》的规模较大，表情更为丰富。巴赫的《第二英国组曲》华丽并且具有女性般温柔与优美，它包括前奏曲与五个舞曲共六个部分：前奏曲大致可分为三个段落，非常巧妙地处理两个主题，中间的发展段落使用这两个主题的材料，并将二者有机地融合在一起。阿勒芒德是起源于德国的一种慢速的二拍子舞曲，到了巴赫时代，实际舞蹈已经不存在，而成为一种程式化的舞曲，中等速度，4/4 拍子、具有短小的弱拍。巴赫的这首阿勒芒德轻妙、稳定又不失流动，从弱拍的第四个十六分音符开始，并继以连续不断的十六分音符进行，这些都是阿勒芒德舞曲的典型特征，只是在此曲中节奏上已经失去了原来舞曲的特性。
库朗特的原意为“流动”，这是一种法国舞曲，后来传入意大利，据此而产生的音乐有两种，一为法国式的，一为意大利式的，主要区别在于前者是单三拍子和复二拍子混合在一起使用，后者使用单三拍子。在这里，巴赫采用的是后者，在保持原舞曲轻快流动的三拍子的基础上，使用丰富的装饰音，将主题以对位的方式推进。
萨拉班德舞曲的特征是采用徐缓的三拍子，表情庄重，旋律往往为分节奏，巴赫的这首乐曲包含两个主题几乎完全相同的萨拉班德舞曲，在演奏时经常选用其中一个。
布列舞曲原来是 17 世纪的法国民间舞曲，一般为快速的 2/2 或 2/4 拍子，从小节最后一个四分音符开始。这里也包括两个布列舞曲，布列Ⅰ由两 个声部构成，小调，表情哀愁；布列Ⅱ由三个声部构成，具有丰富的和声。此舞曲按布列Ⅰ→布列Ⅱ→布列Ⅰ的顺序演奏。
吉格舞曲原来是 16 世纪在英国流行的一种舞曲，3/8 或 6/8、9/8、3/4、6/4、12/8 等拍子，有时也有四拍子或八拍子，常用模仿复调手法展开，第 二段的主题常为第一段的主题的反行。巴赫的这首吉格就是用这种手法展开 的、以 A-A-B-B-A-B 的顺序演奏。
