Once upon a dream
I was lost in love’s embrace
There I found a perfect place
Once upon a dream
Once there was a time
Like no other time before
Hope was still an open door
Once upon a dream
And I was unafraid
The dream was so exciting
But now I see it fade
And I am here alone
Once upon a dream
You were heaven-sent to me
But it wasn’t meant to be
Now you’re just a dream
Could we begin again
Once upon a dream
女高音曹秀美(Jo Sumi)其实成名比我们了解的要更早，我国的音乐爱好者知道曹秀美这个名字大多是在90年代通过唱片了解到的。早在1986年，曹秀美就已经被卡拉扬发现，卡拉扬晚年十分注重发现与提携新人，他在听了曹秀美的试唱后评价这是“上帝赐予的声音”，当年便邀请曹秀美参加自己导演的《弄臣》，出演吉尔达。可惜后来大师健康衰退不久去世，否则，曹秀美80年代末就能功成名就。
1962年曹秀美出生在汉城，1983年，当她还在汉城大学的时候，断然决定放弃原来专业赴罗马的圣塞西莉亚音乐学院攻读钢琴和声乐。在罗马，曹秀美的老师是著名男高音歌唱家贝尔贡齐，1985年，结束学业的曹秀美马上获得机会在意大利塞亚斯特歌剧院首次登台，演唱《弄臣》中的吉尔达。老师贝尔贡齐把曹秀美的意大利歌剧底子打的非常扎实，这可以从她清晰的咬字和纯正的风格方面体会到，她的嗓音条件非常好，高音不是那种非常纤细软弱的，中音区具爆发力，因此，可以演唱一些比较重的角色。
1988年是曹秀美关键的一年，她得到了卡拉扬的赏识，受邀请演唱的是威尔第歌剧《假面舞会》中的奥斯卡一角，这俏皮讨喜的侍童角色让曹秀美一炮而红。从此，曹秀美成为舆论关注的焦点，先后演唱了《魔笛》、《霍夫曼的故事》、《后宫诱逃》等戏，受到纷纷好评。曹秀美的戏路很宽，表现出东方歌唱家很强的适应性，她不仅能演意大利歌剧，对德国、法国歌剧同样轻车熟路。1995年，曹秀美与Elektra合作的第一张唱片尽量展现了她对意大利歌剧的熟捻，曲目包括《塞维利亚理发师》、《拉美莫尔的露契亚》、《梦游女》等，都是意大利歌剧经典中的经典。1996年发行的《曹秀美演唱的莫扎特》成为当年热卖的唱片之一，此时听她唱《后宫诱逃》、《魔笛》等，惊讶于曹秀美将莫扎特那种介于意大利歌剧与德国歌剧之间的过渡风格阐释的那样准确，同时，发现其实她的声音“号”并不小，完全可以胜任一些更重的抒情女高音角色。果然，1998年，曹秀美录制了亚当的歌剧《斗牛士》，这部作品给曹秀美的艺术生涯添上了重要的一笔，使人们对她娇弱的印象有了改变，这也预示着今后曹秀美的戏路可以更加宽广。
与格鲁贝洛娃那样的天才花腔女高音相比，曹秀美的嗓音条件并不是特别出挑，她的音色特别圆润温暖，特别富于女性的柔情，在气质上比较接近宗教音乐。2001年3月，曹秀美推出了大卖的专辑《祈祷》，她与詹姆斯-孔龙指挥科隆爱乐乐团和合唱团合作，演唱了拉威尔、莫扎特、福雷、伯恩斯坦、古诺、唐尼采蒂等人创作的歌曲，以及从安魂曲等宗教体裁作品中选出的抒情段落。其中包括巴洛克时期作曲家卡契尼的《圣母颂》；福雷《安魂曲》中的“至慈耶稣”；古诺的《圣哉经》等作品。唱片中充分展现出一个气质高贵、音色纯净的曹秀美，不再有那些绚烂的花腔技巧，这是一个更加抒情的曹秀美，引起了乐迷和评论界的广泛关注。
