室内乐作品中很少有像莫扎特（1756——1791，奥地利作曲家）的单簧管五重奏那样精美绝伦、激情澎湃的作品。莫扎特只用5件乐器就描绘出一幅既典雅又朴素、既欢乐又悲伤、既浪漫又热情的音乐画卷。而更加使人吃惊的是，莫扎特在创作这首五重奏时正处于经济困难时期；他经常写信给朋友请求援助，并且总是期待好运即将来临。但是这种困苦一点也没有在这首精致的作品里反映出来。这首单簧管五重奏创作于1789年12月，离莫扎特去世只有两年零三个月。作品是为单簧管和由两把小提琴、一把中提琴和一把大提琴构成的弦乐四重奏所写，其中单簧管在所有乐器中扮演领衔的角色。莫扎特在这首乐曲中将单簧管那甜蜜的音调、灵活性和演绎各种不同音乐性格的本领表现得惟妙惟肖。
第一乐章：快板
开头由弦乐器演奏，速度很慢。听上去很精致，充满了感伤和那种既甜蜜又苦涩的味道。单簧管从弦乐器的演奏中脱离出来，开始演奏一段短促而又快速的独奏，接着就开始了弦乐器和单簧管的交替演奏。在单簧管结束第二次独奏后，两把小提琴完美和谐地模仿单簧管演奏，随后3件乐器加入到一块合奏，仍然由单簧管领衔。接着大提琴接过了独奏的任务，第二小提琴和中提琴提供伴奏。接着是一阵沉默，然后是由第一小提琴演奏旋律，大提琴则演奏响亮的拨奏曲。等单簧管开始演奏，旋律变得悲伤而又迷惘起来。随着单簧管独奏的展开，气氛逐渐轻松起来，乐章之初的音调又回来了。小提琴偷偷地又重奏第一个乐句，单簧管则不假思索地演奏一段速度更快的经过句。3个和弦过后，开始重复演奏整个乐章。重复演奏过后，小提琴建立起稳定的节拍，与单簧管独奏那充满神秘和激情的狂想气质形成了鲜明的对比。随着单簧管和大提琴彼此呼应着演奏乐章之初的主题，气氛逐渐变得安静起来。声音的层次也变得丰富起来。紧张感渐渐消失，单簧管和第一小提琴开始演奏持续音符，接着是对乐章开头的重奏，这次单簧管加入了弦乐的四重奏。大提琴在中提琴和第二小提琴的伴奏下开始了短暂的独奏。单簧管再次加入，和第一小提琴交替演奏，直至单簧管最后取而代之，结果旋律奔向另一刻的沉默。停顿之后是一个安静而又浪漫的段落，大提琴的拨奏为第一小提琴独奏提供了背景音支持。弦乐器接着为另一段甜蜜而又苦涩的单簧管独奏提供强劲的节拍，神秘和性感奇怪地融合在一起。最初的旋律再次出现了，引出单簧管最后一次花体乐句的演奏和结束整个乐章的合奏。
这一乐章创造的是花前月下的浪漫气氛。速度较慢，情调豪华。一开始，单簧管奏出深情而又流畅的独奏，而弦乐器则持续不断地提供背景音。第一小提琴得到独奏的机会，随后转入和单簧管的梦幻二重奏，其他弦乐器提供伴奏。随着第一小提琴和其他弦乐器一起提供伴奏，单簧管再次确立起突出的地位。弦乐器的演奏停住了，剩下单簧管演奏一段迷人的华彩乐段，然后声音渐轻，开始了另外一段咏叹调，弦乐器回来重新提供背景伴奏。像前面一样，第一小提琴加入单簧管开始它们的二重奏。接着中提琴和大提琴安静地开始带头演奏，第二乐章渐入寂静的尾声。
第三乐章：小步舞曲
因为这是一首典型的古典小步舞曲，这个乐章的每个段落都至少要重复一次，所以有很多机会去听每件乐器在每个段落的演奏。所有5件乐器同时起奏，它们共同分担旋律不同部分的演奏，气氛很活跃。这个引子性的段落无疑是典雅而又优美的，随后是一次重奏。重奏过后，弦乐器先是和第一小提琴一起演奏，然后再把旋律交给单簧管。乐章的第一个旋律再次出现，接着重奏第二个段落。重奏过后，开始演奏小步舞曲的三声中部部分。单簧管不再演奏，听到的是标准的弦乐四重奏。第一小提琴又一次占据了主导地位，在其他弦乐器的伴奏下演奏；这里有一种辛酸而近乎无奈的安静。接着三声中部的第一个部分重复一遍，接下去的一个段落仍然没有单簧管演奏，但是第一小提琴和其他弦乐器之间的紧张增强了。第二个段落也重复一遍，重奏过后，再回到整个乐章的开头，这个开头只演奏一遍，并不重复。
在开头两段都重复过后，接下来是由单簧管演奏的一段有点怪异的三声中部，管乐器低低地在一旁伴奏。像其他三声中部一样，这段也有被重复的乐句。等第一段重复结束，第一小提琴开始扮演更为重要的角色——和单簧管一起演奏二重奏，而其他弦乐器则伴以典雅的拨奏。很快单簧管在弦乐器的朴素伴奏下又开始独奏。接着重复一遍小提琴和单簧管的二重奏以及弦乐器的拨奏。在第二个三声中部的结尾处，最后一遍演奏乐章的开始曲，过后不再重复。
最后这个乐章是一个跟随着一系列变奏的主题，充分展示了莫扎特的创作天赋。每个变奏各有不同的声音和风格，但每个变奏中起始主题仍很鲜明。小提琴开始演奏朴素而又活泼的主题，其他乐器也很快加入进来。主题的第二个乐句一开始由第一小提琴演奏，中提琴伴奏。
第一个变奏中，小提琴像在乐章的开头一样演奏，只是多了由单簧管演奏的具有狂想曲特点的变奏。第一段经过句重复结束后，单簧管继续演奏，吹出好像即兴创作的具有爵士乐特点的独奏乐句。这第二个段落也重复一遍。
第二个变奏开始时没有单簧管；第一小提琴领衔，其他弦乐器伴以快速而又平稳的伴奏。单簧管偷偷地加入进来，紧接第一遍重奏。重奏过后，第一小提琴开始演奏，直至单簧管加入进来。最后一个段落也重复一遍。
第三个变奏主要由中提琴演奏，起先单簧管保持沉默。中提琴的音调突出了这个变奏中无处不在的哀伤感，单簧管的加入给曲调增添了其他色彩。在第一遍重奏过后，第一小提琴开始独奏，随后是中提琴演奏。
第四个变奏回归到乐章快乐的主题，与前面的几个变奏形成了戏剧性的对比。小提琴重奏一开始的旋律，而单簧管则轻快地演奏着，发出格格的笑声。仿佛是不想被单簧管抢了风头，小提琴开始快速演奏，而单簧管则沉默地表示了遵命。在开始段落的重奏中，小提琴继续演奏快速轻狂的经过句，单簧管则伴以一系列响亮的伴奏直到由自己主导演奏。最后一次重奏过后，由单簧管添奏一段短促的花体乐句。然后第一小提琴和单簧管相继将整个演奏的速度放慢了下来，结束了似乎尚未演奏完毕的变奏。
接下来是一个柔板，气氛突然变得困倦、缓慢和安静起来。第一小提琴开始缓缓地演奏。等单簧管加入后，回到梦幻的第二乐章；这个单簧管独奏很安静，声音很弱。在柔板的开始重复过后，继续由单簧管表演从低音到高音的演奏，然后一直停留在高音演奏。这里由单簧管和大提琴主导演奏，但是第一小提琴最终将旋律接了过去，最后整个段落重奏一遍。重奏结束后，单簧管和第一小提琴困倦地继续互相演奏柔板。随着节拍的放慢，气氛变得非常安静，接着是由单簧管演奏的一段奢华的华彩乐段。
然后气氛被打破了，回到这个变奏的快速部分（快板），即柔板开始后被搁置的那个充满活力的段落。现在小提琴和单簧管又开始快速演奏，与前面听过的困倦的间奏相比，要喧闹刺耳得多。最后一个乐章就是在这种欢快而又活泼的气氛中结束的。
