古琴作为一种古代文人的雅玩，不少古琴有着典雅诗意的名字，如“九霄环佩”、“大圣遗音”、“飞瀑连珠”、“彩凤孤鸣”、“玉玲珑”、“春雷”、“冰清”等等。而一张传世老琴，历经数百甚至上千年的传延，在其琴底大都会有收藏者的题诗、题字、印章、篆刻，记述着一张琴的传承与来历，其中不乏古代名士的手迹印章，有的书法、篆刻极为精美，为传世古琴增添了更多的人文色彩与收藏价值，其中有的书法家的墨迹早已失传，故更是弥足珍贵。
然而，琴背所题的铭文与题记作伪者也很多。因琴的印章、铭记可能分属不同的时代和不同的文人，故有的为真迹，有的是伪作。琴底书法篆刻中冒充古代书法名家或著名文人的作品也比比皆是，应仔细鉴别。切勿为其所蒙骗。
一张传世的老琴，历经岁月沧桑，可能会因保存不妥而破败不堪，但只要琴体还完整，一般可请懂得修理老琴的斫琴家或古琴家修理。在漆质方面，因为瓦灰胎时间久了其漆皮容易成片脱落，较难修理，故最好选择传统的鹿角霜胎，要是八宝灰胎，当然更好。其琴面要求左右弧度平正、自然适度，不能有凹陷或高低不平现象。其琴身端正，漆饰色调雅致，各部分加工精细。另外要注意的是其“低头”做得是否合适，弹奏时有无抗指，高、中、低各部分的音色是否均匀、统一。
传世老琴，因其琴身遍布断纹，故往往会有 ？音，这就要请有经验的斫琴家代为修理。将琴面因断纹而导致的不平整处，用鹿角霜填平，再用水磨，但不能伤及断纹，尽量保证断纹之完整。
传世老琴还要注意有否“塌腰”或“驼背”。要是“塌腰”严重，不仅会影响演奏，也比较难修。检查“塌腰”的办法，是平视琴面，看其琴身的中段是否有略低于其他部位。“驼背”虽不多见，但更难修，故尤须注意。
斫琴名家
唐代：四川雷氏一族（三代共九位斫琴大家）吴地张越 蜀中郭亮 吴地沈镣 李勉（皇族）
北宋：朱仁济 马希亮 马希仁 僧仁智 石汝历
南宋：金渊 金公路 陈亨道 严樽 马大夫 梅四言
元代：严古清 施溪云 施谷云 朱致远
明代：万隆 惠祥 南昌涂氏（涂明河、涂嘉彦、涂嘉宾等） 钱塘汪氏（汪舜卿、汪舜臣等）
张氏五修（即张敬修、张季修、张顺修、张睿修、张敏修）
清代：张之洞
民国时期：杨宗稷 管平湖 徐元白
现代： 李明忠 裴金宝 曾成伟 王鹏（北京钧天坊 ） 李一凡（夔音堂） 马维衡（扬州广陵派琴家）倪诗韵 单卫林（南风古琴）
