正调的定弦
所谓正调
所谓正调，是从古至今最常用、最主要的调式。正调是琴的基本调式。正调亦称宫调、正宫调、黄钟调、仲吕调等。大部分琴曲都是正调琴曲，其最具代表性的有：《平沙落雁》、《流水》、《梅花三弄》、《渔樵问答》等。另有《醉渔唱晚》、《忆故人》等琴曲也借此调弹奏。
正调的泛音定弦法
一般古琴的定弦，往往只调整相对音高。所以，古琴定弦时，往往采取两弦对应调整的方式。常用的定弦方法为泛音和按音定弦法。泛音定弦法为：
七弦七徽泛音应与四弦九徽（五徽）泛音等高。
四弦十徽（四徽）泛音应与六弦九徽（五徽）泛音等高。
六弦七徽泛音应与三弦九徽（五徽）泛音等高。
三弦十一徽（三徽）泛音应与五弦十徽（四徽）泛音等高。
五弦七徽泛音应与二弦九徽（五徽）泛音等高。
四弦七徽泛音应与一弦九徽（五徽）泛音等高。
一弦七徽泛音应与六弦散音等高。
二弦七徽泛音应与七弦散音等高。
正调的按音定弦法
按音定弦法为：
七弦散音应与四弦九徽按音等高。
六弦散音应与四弦十徽按音等高。
五弦散音应与三弦十徽八分按音等高。
四弦散音应与二弦十徽按音等高。
三弦散音应与一弦十徽按音等高。
主要的外调
所谓外调，指除正调以外的其他调式。在琴曲中，各种外调的应用，都较正调为少。但外调的应用，在琴曲中也非常常见。很多重要琴曲，都是以外调操弹。
琴的外调有很多种，其中最主要的有蕤宾调、慢角调、清商调、太簇调、慢商调、无射调、凄凉调等。
蕤宾调
调式名称：蕤宾调、金羽调等。
定弦方法：以正调为基础紧五弦，使五弦九徽（五徽）泛音与三弦十徽（四徽）泛音等高。
代表琴曲：《潇湘水云》、《阳关三叠》、《欸乃》等。
慢角调
调式名称：慢角调、林钟调、黄钟宫调等。
定弦方法：以正调为基础慢三弦，使五弦九徽（五徽）泛音与三弦十徽（四徽）泛音等高。
代表琴曲：《凤求凰》、《风雷引》等。
清商调
调式名称：清商调、夹钟调、小碧玉调、姑洗调等。
定弦方法：以正调为基础紧二、五、七弦，使三弦十徽（四徽）泛音与五弦九徽（五徽）泛音等高，使五弦十徽（四徽）泛音与七弦九徽（五徽）泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽（五徽）泛音等高。
代表琴曲：《捣衣》、《秋鸿》等。
太簇调
调式名称：太簇调、夷则调、慢宫调等。
定弦方法：以正调为基础慢一、三、六弦，使五弦九徽（五徽）泛音与三弦十徽（四徽）泛音等高，使三弦九徽（五徽）泛音与一弦十徽（四徽）泛音等高，使三弦九徽（五徽）泛音与六弦七徽泛音等高。
代表琴曲：《获麟操》等。
慢商调
调式名称：慢商调。
定弦方法：以正调为基础慢二弦，使二弦与一弦等高。
代表琴曲：《广陵散》
无射调
调式名称：无射调、紧五慢一调等。
定弦方法：以正调为基础紧五弦慢一弦，使五弦九徽（五徽）泛音与三弦十徽（四徽）泛音等高，使一弦七徽泛音与五弦散音等高。
代表琴曲：《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》、《龙朔操》等。
凄凉调
调式名称：凄凉调、楚商调等。
定弦方法：以正调为基础紧二、五弦，使五弦九徽（五徽）泛音与三弦十徽（四徽）泛音等高，使五弦七徽泛音与二弦九徽（五徽）泛音等高。
代表琴曲：《离骚》等。
