演奏方法
演奏中提琴虽然看起来和小提琴很接近,实际上中提琴和小提琴的演奏技巧有很大的不同,比如弓法。由于体积变化,因此演奏中提琴对体能要求更高。(据说小提琴师练习几个月中提琴后再演奏小提琴会有很大进步。)
通常中提琴的体积更大,弓弦更长。左手可以演奏出更宽更强的颤音,右臂运弓的距离离身体更远。因此当演奏者从小提琴转为中提琴(或大提琴)时,很快就会发现两者的指法有很大区别。演奏者必须将左肘伸得更远甚至弯过来,这样手指才能够到最低的弦。只有手指稳定有力才能发出一个清晰的音。除非演奏者的手特别大,普通人都需要学习不同的指法,如在演奏中经常使用半位(half position)和活动位(shifting position )。
中提琴的弦通常比小提琴粗一些,因此音色更柔和低沉。同时,更粗的弦也意味着发音更慢一些。实际上,如果一个小提琴手和一个中提琴手一起演奏,中提琴手必须比小提琴手提前一点拉弦,这样中提琴和小提琴声音才能同时发出。更粗的弦还意味着拉动中提琴需要更多的力量。
小提琴,中提琴,大提琴和大提琴的技巧相似,中提琴更多地要求演奏着运用指尖内侧弦。
中提琴的弓比小提琴略长一些,是提琴类乐器中最长的弓,弓头略宽一些,重量大概是70到74克,小提琴的重量在59到71克之间。
音调
中提琴的四根弦调音跨度为五度:比中央C低八度的C在最下面,G、D和A依次在上面。中提琴的音刚好比小提琴低5度,因此它们有三根弦相同:G、D和A。虽然两者有三根弦一样,但是音质和音色差别很大。中提琴的音比大提琴高八度。
中提琴第一位指法中提琴用琴栓来调音,拉紧琴弦音变得高而尖,放松琴弦音变低而平。第一步将A弦调到440赫兹,在依次调整其他的弦。可以用调音器或和其它已经调好音的乐器(通常是钢琴)比较,从而判断是否调准。右图标记了琴弦和琴栓的位置。有些中提琴家喜欢将C弦和G弦互换。
C-G-D-A音调可以演奏大部分中提琴音乐,然而,在古典音乐和一些民歌中会使用其它的音调。如莫扎特的降E大调交响协奏曲(小提琴、中提琴、管弦乐团)中,中提琴部分是基于D大调的,但将中提琴的D弦提高半音到降E,他的目的是为了让中提琴的音更明亮一些,而不致于被乐队里的其他乐器掩盖。英国中提琴家昂内尔·特帝斯在演绎爱德华·埃尔加作品大提琴协奏曲时,将中提琴的C弦降到降B大调,使中提琴可以演奏低八度的乐段。通常C弦经常升到D大调。
各弦音
中提琴就像是放大了一号的小提琴,也是按五度调音。它的四根弦比相应的小提琴琴弦低一个纯五度,其中有三根琴弦为两种乐器所共有,发音也完全一致。但是,中提琴的音响听起来和小提琴完全不同,中提琴比较沉着,带点鼻音,像是一位很严肃的学者在谈论严肃的话题。
中提琴的音色代表的感情色彩基本都可以表达,但是一般表达一种忧郁不快的情感。有的时候表现幽静的场景,也可以表达热闹的场面。用特殊的拨弦法,当然它的音色也是很祥和的,叫人有安逸之感。由于是弦乐器,表情很丰富,易于表达人的情感,它比小提琴的音色更富有感染力,更贴近人的声音,使人们便于参与,易于接受。