沿革
原始的小竖琴来源已很难追溯考究,普遍认为其灵感从弓演变而来。其起源时间至少可追溯到西元前3000年的古地中海地区和中东地区。古埃及视之为神圣的乐器,用于宗教仪式。后来此古老乐器传入欧洲、美洲和亚洲等地区。《圣经》亦有记载大卫王弹奏竖琴。而欧洲,竖琴最早出现在爱尔兰。无论如何,竖琴在大约一千年前已有相当程度的流行。
中世纪时,游吟诗人已使用称为巴地克的竖琴,使其风行整个欧洲。不过直到17世纪的欧洲,竖琴仍未发展完全。1720年,德国的霍布如克(Jacob Hochbrucker)设计了装置了五个踏板的竖琴,以踏板控制弦钩。1810年,法国钢琴制造家艾拉尔德(Sébastien Érard)发明了现代化的踏板竖琴。其后在1897年,另一法国人亦发明半音竖琴。竖琴在法国得以被推广,更成为管弦乐的拨弦乐器之一。在竖琴音乐大赛方面,法国是第一个举办竖琴音乐大赛的国家,而第一个举办世界音乐竖琴大赛的国家是以色列。
种类
竖琴形状大致呈三角框形弓状,早期竖琴只有按自然音阶排列方式的少数弦。其后,弦数增加,亦设共鸣箱,外形线条变得华丽优美。竖琴的弦一端与琴体(共鸣箱)以一定角度立交连接。现其种类大致可分为:
拉丁式:最原始竖琴,无法转变调性。
爱尔兰式:种类款式最多,可用手改变调性。
踏板式:47条不同长度的弦由横梁拉到共鸣板,使用脚改变调性。
音调与奏法
早期竖琴只是按自然音阶排列方式的少数弦,所能弹奏的调性有限。踏板竖琴可以弹奏所有的升降音,其7个踏板使竖琴可变换为任何调的自然音阶。结合等音原理,竖琴的自然音阶七弦可变成各种由四个音结合的七和弦。
竖琴演奏要双手并用,但不用小指。竖琴的音色与钢琴相似,不过比较轻柔飘逸。竖琴有几种特殊的奏法,分别是:
泛音:使音色清澈透明,比原音高八度
滑音:使音色发挥独特的和声效果
浊音:使音色铿锵有力
经典作品
莫扎特《长笛与竖琴协奏曲》
格利埃尔和欣德米特《竖琴协奏曲》
柴科夫斯基《花之圆舞曲》序奏
其他用途
爱尔兰共和国印章。
竖琴在爱尔兰地区在17世纪开始被用于政治之上,主要用于识别爱尔兰地区。在1922年爱尔兰独立后,被用于国家的纹章以及爱尔兰总统的印章。