演奏方法
坐姿：演奏马头琴时，通常采取坐姿，将琴箱夹于两腿中间，琴杆偏向左侧。
指法：
左手虎口自然张开，拇指微扶琴杆，在低把位上，用食指、中指的指甲根部顶弦，无名指、小指采用指尖顶弦，小指在演奏中非常重要，它常从外弦下面伸进去顶里弦；在高把位上，由于音位距离很小，各指都以指尖按弦。右手执弓时，以虎口夹住弓柄，食指、中指放在弓杆上，无名指和小指控制弓毛。
运弓
运弓中，弓毛和琴弦要保持直角状态。马头琴的定弦有多种，因较细的琴弦张在里弦，较粗的弦张在外弦，所以常以反四度关系定弦为g、c1，有时也以正四度关系定弦为d1、a，正五度关系定弦为d1、g。拉奏方法也与其它拉弦乐器不同，琴弓的弓毛不夹在里、外弦之间，而是在两弦外面擦奏，所以它具有独特的音色，柔和、浑厚而深沉，拉奏起来，特别洪阔、低沉而豪放，富有草原风味。
右手弓法有长弓、半弓、短弓、跳弓、连弓、连跳弓、顿弓、打弓、击弓、碎弓和抖弓等，左手指法有弹音、挑音、颤音、打音、滑音、双音、拨弦、揉弦和泛音等技巧，许多装饰音都是由小指奏出的。马头琴的演奏特点是以指甲从弦侧触弦发音，所以音色清晰、明亮，宜于奏出丰富的泛音，具有鲜明的艺术风格。
鉴别方法
木料
马头琴的木料是色木（枫木，也叫五角枫），不管是再好的马头琴，她的主要木料是色木。但色木分很多种，常用的马头琴木料有四种：南方普通色木，东北普通色木及东北花色木。
南方色木（普通色木和花色木）因成长速度快而木质软，但白净。用它做的琴外观比较白（没有着色的部分）但音质不是很理想，高档马头琴不选用南方料。
北方色木（普通色木和花色木），一般生长时间为几百年（直径45CM以上，有的达到80CM）在严寒漫长的岁月中形成了坚硬的木质，但恶劣气候使年轮或颜色有了不一致的特点。用它做的马头琴音色悠远浑厚，尤其东北花色木做的马头琴外观漂亮为马头琴之珍品。
花色木（也叫虎皮纹色木）是做乐器的高档木料，尤其东北花色木是做马头琴的最好木料，用它做的马头琴表面有立体感，极为高贵。但他对音质没有直接影响。
所以木料角度首选是东北色木，再就是南方色木，如今市场因色木（乐器专用料）的涨价，出现了很多花木或其他木料做的马头琴，这种琴从用料角度说不算正规的马头琴。
工艺
马头琴不是谁都能做的，她有着蒙古族的独特风格，所以蒙古人做的马头琴才是正宗的马头琴，如今旅游点或一些场所出现有着类似玉雕形状马头的马头琴，虽然外观是马头，但绝对不是真正马头琴的外观。工艺精细度也有很大差异。尤其网上销售的马头琴没有高清晰大图片效果的马头琴绝对不能买。
不能买经销的，必须了解做琴师的情况，产量和信誉度。经销中间必有利（尤其是网上），越便宜越不能买，真正马头琴的材料和工艺不会太低廉。
马头琴的指板通常是红木或乌木做的，乌木的档次较高，用其他木料做的均属非正规。面板为桐木或白松（鱼鳞松）。
共鸣箱的背板，一些厂家为了盈利把马头琴共鸣箱的背板用胶合板代替或整个共鸣箱洋胶合板做，鉴别这种琴的办法是从面板孔看共鸣箱的里面结构。胶合板做的共鸣箱背板里面有贴层，很容易识别。
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