板胡于明末清初在胡琴的基础上出现，因琴筒上蒙木板而得名。
板胡： 又称“梆胡”、“秦胡”、“胡呼”、“大弦”和“瓢”。是梆子腔、乱弹腔各剧种的主要伴奏乐器，也用于曲艺伴奏。如兰州鼓予、道情。
板胡是明末清初伴随戏曲梆子腔的出现。在胡琴的基础上产生的乐器。 因琴筒胶以薄木板而得板胡之名。 至今已有300多年的历史。
板胡音色明亮、高亢。常用于独要、合奏或为地方戏曲和说唱伴奏，是深受我国人民喜爱的拉弦乐器。
几百年来，板胡流行于我国的东北、华北和西北各地，为多种地方戏曲和曲艺所吸收，在河北梆子、评剧、豫剧、山东莱芜梆子、吕剧、晋剧、郡鄂、秦腔、蒲剧、兰州鼓子和陕北道情等伴奏中，都占有主要地位。其中以陕西、甘肃和山西等省最为普遍。
现在，板胡已在为民族乐队中不可缺少的特色乐器和具有浓郁民族风格的独奏乐器，并为歌剧、民族歌舞和声乐伴奏。在地方戏曲和曲艺伴奏中，各地区的板胡又都善于表现各自不周的风格，富有独特的地方色彩。
板胡独奏曲有《灯节》、《赶路》和《大姑娘美》等。
板胡的结构：板胡的结构绝大部分和二胡相同。主要区别在琴筒和千斤上。琴筒又称瓢，是板胡的共鸣箱，呈圆筒形，用坚硬的椰子壳做成，也有用木质、铜质或竹质的，七十年代以后还用低发泡（ABS）材料模压成型。琴筒一头大一头小的形状，能使音响共鸣集中并造成板胡的特色。瓢大发音低沉不宏亮，瓢小则发音尖啸刺耳。琴筒前口不蒙皮膜而胶以桐木板。它是板胡音色优劣的关键。以用木质松软、纹理顺直匀密、元痕节和水渍的梧桐木为佳。筒后口有的敞口，有的开五个音孔，呈金钱眼状。琴杆用红木、紫檀木或花梨木制作，以贵重的乌木为好，琴杆为圆柱形。上端是琴头，呈方形，开有弦轴孔。琴杆不宜过长，过长会有碍发音的优美，并加宽了指位，不便运指和掌握音准。弦轴多用琴杆木料或黄杨木制成，表面开有辩纹，装在琴杆同一侧面。目前大部分板胡已用木柄齿轮铜轴，调弦既准确又不会回弦。
弓子用粗细均匀、富有弹性的江苇或其他竹子做成。比二胡弓子长而粗，上面装的马尾以白马尾为好，出音柔润。弓杆不宜过长或过短，过长笨重，过短不宜拉奏长单。
板胡的千斤又称腰马，因在琴杆中部支弦而得名，是用牛角或红木制成成的扁形木片，用丝弦系于琴于琴杆下轴到弦马的1／3处。
弦马用竹或木制成，置于面板中央以上、板的1／3处为宜，竹马共鸣较大。发音也较浑厚优美。
琴弦用丝弦或钢丝弦发音比丝弦干净、明亮，泛音清晰。
板胡的分类
板胡的品种较多，除用于独奏和乐队合奏的板胡外。 还有各地方剧种用的板胡，它们在琴筒的大小、琴杆的精细、弦轴的长短和琴弦的使用上，都有着明显的差异。
[独奏板胡]琴筒和面板都较大。直径8—10厘米，琴杆比二胡粗，全长70——73厘米。外弦使用钢丝弦，里弦用丝弦。或全部使用钢丝弦。音色宽厚柔美。能奏较高的把位。
[高音板胡]又称“河北梆子板胡”或“评剧板胡”。形制比独奏板胡略小，发音高亢、尖脆、明亮，适于为河北梆子和评剧伴奏。河北梆子伴奏用的瓢较大，评剧伴奏用的瓢较小。
[中音板胡]又称“河南梆子板胡”。琴杆长70厘米，面板直径8.5 —— 9.5厘米，弦轴粗，外弦用普通老弦，里弦用粗老弦，音色浑厚柔和，用于河南梆子伴奏。
[秦腔板胡]又称“胡呼”。琴筒用较大的椰壳制作，琴弦都用老弦，发音低于前几种板胡，主要用作秦腔伴奏。
[山西板胡]又称“晋中板胡”。琴筒比秦腔板胡音量宏大，宜于演奏缓慢、低沉的曲调，是山西梆子的主要伴奏乐器。
此外，有一种与京胡结构相同的板胡，只是琴筒略大不蒙蛇皮而已，琴杆与琴筒均用竹制，发音较其他板胡清脆，用于浙江绍兴高调中、在江、浙两省极为流行。
[双千斤板胡] 受双千斤二胡的启发而制成。它将原腰马改为驼马上移，起到支撑和平衡琴弦压力的作用，增加了有效弦长，音域向下扩展了五度音程。在驼马下面配置了可以上下移动的活动千斤，并在活动千斤以下增设了转调千斤。双千斤的底座安置在琴杆里，可以上下滑动。板胡装置这种活动双千斤后，转调极为方便，音域达三个半八度，音质柔和优美，并具有高音板胡和中音板胡的音色特点，丰富了板胡的演奏技巧和表现能力。
[三弦板胡] 七十年代末研制成功的板胡新品种。琴杆下端呈弓形弯曲，斜插入琴筒中。琴头与三弦相同，为扁铲状。弦轴（左2 右1 ）分列两侧，千斤用红木制作，呈斜角梯形，便于琴弦等距排列，弦马为竹制阶梯三脚马，3条琴弦分别架在不同高度的台阶上，弓子在弦外拉奏，可演奏双音、和弦及简单的复调旋律。
板胡据各地方音乐特点的不同，在使用上有琴筒大小之分，如陕北一带的音乐用板胡，琴筒都略大；河北、东北一带的音乐用板胡，琴筒都较小。
板胡的定弦与音域
板胡传统的定弦法，有五度和四度两种，定弦的高度也不一样，多据伴奏的戏曲或演唱者的嗓音而定。
在民族乐队中，板胡常按五度关系定弦，内弦定为d2 、外弦定为a2 ，比二胡高一个八度，音域从d2 ——g4 ，有两个半八度。
在郿鄠剧等伴奏中按四度定弦，这主要是为了更好地表达戏曲的特有风格。
三弦板胡有高、中音两种，都为五度定弦，高音定为g 、d1 、a1 ，中音为d 、a、e1 ，为豫剧或山东莱芜梆子等伴奏时，也可按四、五度或五、四度定弦。
三弦板胡使音域扩大了五度音程，在保持板胡原有的音色基础上，发展了新的演奏技巧，增强了表现力，不论演奏民族风格浓厚的乐曲或歌剧选曲，还是外国民间乐曲或为它创作的新曲。都能收到较好的艺术效果。
板胡的弓指法
演奏板胡时，左手执琴。虎口夹住琴杆，拇指自然平伸。用其他四指按弦。右手持弓，以拇指、食指持握弓柄，中指放在弓杆外侧，无名指控制弓毛。板胡的弓，指法丰富多样，弓法有全弓、中弓、连弓、颤弓、顿弓、甩弓、断弓、抖弓、点弓、跳弓、砍弓和击弓等技巧，指法有按弦、揉弦、颤音、点音、勾弦、弹弦、拨弦、泛音、双音和各种滑音等。
板胡弓、指法虽与二胡大体相同，但板胡以用中弓为多，滑音也用得相当广泛，而且干脆、爽利。板胡弓、指法的特点和它清脆、高亢的音色，构成了板胡独特的演奏风格。
